Oleh Pietro Rossini

Ketika saya pertama kali tiba di AS, pada Januari 2020, hal terakhir yang saya harapkan terjadi adalah menghabiskan lebih dari setahun di kamar saya!

Saya siap untuk belajar bahasa baru dan sepenuhnya menyelami budaya Amerika. Namun, pandemi melanda pada bulan Februari, dan pada bulan Maret hidup kami dengan semua aktivitas kami pindah online.

Saya memiliki kelas online selama lebih dari satu setengah tahun, dan itu berarti saya tidak dapat bertemu teman baru secara langsung.

Ketika seorang siswa internasional tiba di negara baru, bertemu orang baru dan menjalin pertemanan adalah hal mendasar untuk proses inklusi di lingkungan baru.

Itu sebabnya saya sangat ingin mendapatkan vaksin saya sesegera mungkin. Saya menerima vaksinasi penuh saya pada Mei 2021. Dan pada bulan Juni, saya melakukan sesuatu yang akan saya lakukan sebelum COVID, perjalanan di jalan raya AS

Sebelum berbicara tentang perjalanan, Anda perlu tahu bahwa saya adalah bagian dari komunitas misionaris Katolik, dan kami memiliki tiga rumah di AS: Boston, New Jersey, dan Wisconsin.

Seorang rekan misionaris, Diego, yang tinggal di Wisconsin, mendapat libur dua minggu dari sekolah pada bulan Juni. Karena itu, saya bertanya apakah dia bersedia menjalani petualangan ini bersama.

Pietro bersama rekan-rekannya, Xaverian Missionaries, mencicipi es puding tradisional Wisconsin

Ketika Diego tiba di Boston, pada awal Juni, saya memberinya tur keliling kota. Pertama, kami mengunjungi pusat kota Boston, Copley Square dengan Gereja Trinity, Taman Umum dengan lingkungan pedesaan yang indah di tengah kota, Boston Common, dan pemandangan kota dari Pelabuhan.

Kami juga memiliki pengalaman unik pergi menonton ikan paus dari Gloucester, Massachusetts Utara, berlayar selama empat jam di Pelabuhan Boston mencari makhluk raksasa ini. Itu adalah pertama kalinya saya melihat paus di lingkungan liar dan bukan di penangkaran. Saya pernah melihat mereka di akuarium sebelumnya, tapi itu tidak sama ketika Anda bisa melihat mereka hidup bebas di luasnya lautan.

Setelah kunjungan singkat di sekitar tempat lain di Massachusetts, kami memulai perjalanan panjang kami.

Diego dan Pietro tiba di Wayne, New Jersey – pemberhentian pertama perjalanan

Dalam Mercury Sable LS 2008, kami menempuh lebih dari 3.000 mil, melintasi 13 negara bagian yang berbeda, dan mengunjungi 12 kota di jalan.

Pemberhentian pertama adalah di Hartford, Connecticut, untuk melihat Capitol yang indah dan asli yang mengingatkan saya pada kastil-kastil Eropa Utara. Kemudian, kami berkendara ke rumah misionaris kami di New Jersey di mana rekan misionaris lainnya sedang menunggu kami.

New Jersey disebut "Negara Taman." Dan itu cukup mudah untuk dipahami mengapa demikian — kota-kota kecil yang dikelilingi oleh pepohonan dan satwa liar ada di mana-mana. Misalnya, setiap pagi beberapa rusa datang mengunjungi kami saat kami sedang sarapan di pintu belakang rumah kami.

Dari Wayne, New Jersey, kami mengunjungi “Kota yang Tidak Pernah Tidur”, Kota New York, dan khususnya Manhattan. New York sungguh menakjubkan dengan gedung pencakar langitnya, gedung-gedung tinggi yang menjulang ke langit. Di setiap sudut, ada sesuatu untuk dilihat. Saya telah melihat banyak tempat di New York hanya di film-film, seperti Jembatan Brooklyn, Monumen Menara Kembar, dan Patung Liberty.

>
Diego dan Pietro di Times Square di NYC

Namun, yang paling saya sukai di New York adalah Central Park. Bermil-mil hijau, jalan setapak, danau, dan ladang dari segala jenis di tengah kota. Orang-orang di sana bermain segala jenis olahraga, berkano di danau, bermain musik, menari, piknik, merayakan ulang tahun, dan banyak kegiatan lainnya sebagai tanda kota yang hidup.

Setelah menonton New York City pada malam hari dari Sungai Hudson, Diego dan saya berkendara ke Philadelphia, “Kota Cinta Persaudaraan.”

Philadelphia adalah kota yang kaya akan sejarah. Di sana Kongres nasional pertama berlangsung, dan AS memproklamasikan kemerdekaannya dari Kerajaan Inggris Raya.

Kami mengunjungi Lonceng Liberty, yang merupakan salah satu simbol nasional seperti Patung Liberty. Liberty Bell adalah tanda kebebasan dan inspirasi bagi banyak orang di seluruh dunia.

Dengan Lonceng Liberty di Philadelphia

Dari Philadelphia, kami berkendara melintasi negara bagian Maryland dan kami bermalam di sebuah desa kecil yang lucu bernama Havre de Grace. Kami memilih lokasi itu karena itu setengah jalan antara Philly dan Washington DC, perhentian kami berikutnya.

Di Washington, kami berjalan jauh dari Capitol Hill ke Lincoln Memorial. Dan tentu saja, kami tidak boleh melewatkan Gedung Putih! Washington sangat berbeda dari kota-kota lain di seluruh negeri. Tidak ada gedung tinggi, tetapi arsitektur bergaya Yunani yang besar di mana-mana. Saya pikir itu adalah kota yang mencoba menunjukkan kemegahan AS dan gagasan menjadi bangsa yang hebat.

Kami tidak punya banyak waktu untuk mengunjungi banyak museum gratis di Washington karena kami harus berkendara sekitar enam jam untuk mencapai rumah kami di New Jersey.

Di Washington DC

Kembali di Wayne, kami beristirahat selama sehari. Hari berikutnya, kami berkendara jauh-jauh ke perbatasan dengan Kanada, di negara bagian New York, untuk mengunjungi salah satu keajaiban dunia, Air Terjun Niagara. Saya belum pernah melihat sesuatu seperti itu, kekuatan alam yang tak terbendung, semua jumlah air yang mengalir tanpa henti setiap hari.

Di Air Terjun Niagara

Setelah kagum dengan kekuatan seperti itu, kami berkendara melalui ladang dan pertanian yang luas di negara bagian Ohio. Di Ohio kami bermalam di sebuah hotel dekat Cleveland.

Hari berikutnya kami berada di tengah badai, jadi alih-alih mengunjungi Chicago seperti yang direncanakan, kami langsung pergi ke Wisconsin, komunitas tempat Diego berasal. Wisconsin disebut "Daerah Susu Amerika." Faktanya, ada produksi besar susu, keju, dan segala jenis produk susu. Di sana kami mengunjungi Milwaukee, yang merupakan ibu kota yang terletak tepat di danau Michigan.

Ketika teman saya kembali ke sekolah, saya mengenal beberapa teman lain di Chicago, jadi saya menghubungi mereka bertanya-tanya apakah kami bisa minum kopi bersama. Sebaliknya, mereka mengundang saya untuk bermalam di tempat mereka dan menunjukkan kota pada hari berikutnya.

Mereka tinggal di tengah pusat kota Chicago di lantai 20 gedung 30 lantai. Bagi saya adalah pertama kalinya saya tinggal di gedung pencakar langit.

Pietro dan teman-temannya di Chicago

Chicago hidup seperti New York City, dengan banyak aktivitas di mana-mana. Pub, restoran, musik live, dan acara adalah bagian dari kehidupan kota. Saya menyukai Chicago's Riverway, di mana orang dapat berjalan melewati kota di sepanjang sungai hingga mencapai Danau Michigan. Dan, tentu saja, saya tidak bisa melewatkan mengunjungi Chicago Hard Rock Cafè yang terkenal untuk melihat gitar Jimmy Hendrix dipajang di sana.

Chicago adalah kota terakhir yang saya kunjungi di sepanjang jalan. Setelah itu, saya membawa mobil saya, mengemudi dengan rekan misionaris lainnya, Wawan dari Indonesia, kembali ke Boston.

Mengunjungi Boston bersama Anna dan Wawan

Perjalanan di jalan ini bagi saya adalah cara terbaik untuk memulai kembali setelah pandemi ini. Perjalanan ini memberi saya harapan bahwa kita bisa “kembali ke normal yang baru”, seperti yang kita dengar dalam mantra yang menemani kita selama masa yang penuh tantangan ini.

Akhirnya, setelah menghabiskan satu tahun di kamar saya, saya dapat mengunjungi sebagian besar AS dan menemukan berbagai macam lanskap, makanan, arsitektur, dan budaya yang ada di negara ini. Saya berharap tahun depan memiliki kesempatan untuk melakukan perjalanan ke Pantai Barat juga.

Pietro Rossini adalah Misionaris Xaverian dan mahasiswa ESL di Universitas Negeri Framingham . Dia akan menghadiri Universitas Boston musim gugur ini di mana dia akan belajar untuk master dalam jurnalisme. Mimpinya adalah mengumpulkan dan berbagi cerita kemanusiaan di seluruh dunia, menjadikan dunia sebagai satu keluarga.