Oleh Mel Kanbur

Saya dari sebuah kota kecil di Turki. Saya pindah ke Seattle, WA, pada tahun 2015 untuk belajar bahasa Inggris dan kuliah. Ketika saya pindah, saya baru berusia 17 tahun. Saat itu, saya memiliki pendapat yang sangat kuat tentang bagaimana orang harus berpakaian dan berperilaku, dan saya pikir cara berpikir saya adalah satu-satunya cara yang benar. Semua teman dan keluarga saya di Turki sama seperti saya, jadi saya tidak pernah melihat masalah dalam diri saya. Seattle adalah kota yang sangat multikultural. Pada awalnya, saya kesulitan membiasakan diri dengan budaya baru. Ada orang-orang dari setiap bagian dunia yang hidup di antara satu sama lain. Saya terkejut bagaimana orang yang sangat berbeda bisa bergaul seperti orang-orang ini. Setelah hidup sebagai salah satu dari mereka, saya belajar bahwa ini semua tentang rasa hormat. Tidak semua orang melihat dunia dari jendela yang sama dengan yang saya lihat, tapi bukan berarti jendela saya lebih baik dari jendela mereka. Itu hanya berarti jendela saya berbeda. Di tempat saya tumbuh, menilai orang adalah hal yang normal, jadi saya selalu menemukan hak untuk melakukan itu. Namun, di Seattle saya menemukan bahwa orang tidak terlalu menyukai orang yang menilai mereka tanpa alasan. Suatu kali, seorang teman saya mengatakan kepada saya bahwa sebelum Anda menilai seseorang selalu bertanya pada diri sendiri, "Apakah saya suka jika mereka melakukan hal yang sama kepada saya," dan dia melanjutkan dengan, "Jika jawaban Anda tidak, jangan menilai mereka." Seattle mengajari saya untuk bersikap hormat, penuh perhatian, dan sopan. Saya belajar dengan sangat cepat bahwa tidak peduli apa agama, orientasi seksual, atau warna kulit seseorang, yang penting adalah kepribadian seseorang. Setelah belajar untuk berpikiran terbuka, saya menjalin persahabatan seumur hidup, dan saya menerima rasa hormat yang lebih baik dari orang lain.

Saya juga tinggal bersama keluarga angkat dari Filipina yang banyak membantu dalam mempelajari budaya baru Seattle. Keluarga angkat kami selalu memiliki siswa dari Denmark, Cina, dan Jepang, yang mengajari saya banyak tentang budaya yang berbeda juga. Rasa hormat bisa berarti hal yang sangat berbeda di Jepang, Turki, dan Amerika. Misalnya, ketika saya hanya orang Turki, saya pikir Anda hanya bisa menghormati orang yang lebih tua. Namun, sekarang setelah saya menjadi orang Amerika, saya tahu bahwa rasa hormat tidak ada hubungannya dengan usia. Saya selalu berpikir orang-orang di Seattle sangat hormat, tetapi ketika ditanya ke teman sekamar Jepang saya, mereka sering menganggap orang-orang dari Seattle sangat kasar.

Seattle adalah kota yang bebas. Ada banyak orang yang terlihat sangat berbeda dari yang biasa saya lihat. Ada juga banyak orang yang mengidentifikasi diri mereka berbeda dari penampilan mereka. Sebelum saya mengubah perspektif saya, saya akan memiliki pendapat yang kuat tentang hal itu, tetapi karena saya mengubah cara pandang saya terhadap hidup, saya bukan siapa-siapa untuk menghakimi. Saya tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan saya.

Saya bersyukur setiap individu yang menjalani hidup saya di Seattle mengajari saya sesuatu yang penting. Mereka adalah orang-orang yang menciptakan pribadi saya yang sekarang ini sebagai manusia yang penuh hormat, perhatian, dan santun.

Meltem Kanbur (yang biasa dipanggil Mel), lahir dan besar di Bursa, Turki. Ketika dia berusia 17 tahun, pindah ke Seattle, WA, dan belajar bahasa Inggris di North Seattle College selama dua tahun. Ketika dia bertemu cinta dalam hidupnya, dia memutuskan untuk pindah ke Orlando, FL, di mana dia saat ini tinggal dan menghadiri kelas di Seminole State College . Di waktu luangnya, Mel senang membaca, menulis, dan yang terpenting bermain dengan anjingnya, Polly. Mel suka membantu, dan dia senang berbicara dengan orang.