Program Bahasa Inggris UT membantu Pablo Dominguez Acuna dari Meksiko beradaptasi dengan budaya Amerika.

Mengapa Anda memutuskan untuk belajar di Amerika Serikat?

Saya memutuskan untuk belajar di Amerika Serikat karena saya telah memperoleh izin tinggal di negara ini. Saya berpendapat bahwa salah satu cara untuk beradaptasi dan mengenal budaya dan masyarakat Amerika adalah dengan mempelajari bahasa Inggris karena bahasa tersebut merupakan bahasa utama di negara ini.

Alasan lain mengapa saya memutuskan untuk belajar di negara ini adalah karena kualitas pendidikannya. Sudah diketahui bahwa banyak universitas Amerika menawarkan kualitas pendidikan yang sangat baik dengan beragam program pendidikan, fasilitas penelitian yang memadai, dan akademisi yang sangat diakui di bidang akademik masing-masing. Demikian pula, belajar di Amerika Serikat memberi saya pengalaman multikultural dan linguistik yang dapat memperkaya pengalaman pribadi dan akademik saya.

Bagaimana cara Anda memilih program bahasa Inggris intensif ini?

Saat mencari universitas yang menawarkan program Bahasa Inggris, saya fokus pada tiga aspek yang relevan dengan kebutuhan akademis saya. Pertama-tama, reputasi universitas atau program tersebut: Universitas Texas di Austin (UT) termasuk di antara lembaga pendidikan terbaik di negara ini, yang menunjukkan prestise program-programnya [termasuk Program Bahasa Inggris, atau ELP], fakultas, dan stafnya.

Kedua, fakultas dan sumber dayanya: Beberapa universitas menawarkan deskripsi spesifik tentang profil para profesor yang merupakan bagian dari program tersebut. Dalam kasus program UT, platformnya menyediakan profil para pengajar, serta pengalaman mereka dalam mengajar bahasa Inggris. Demikian pula, program ini memberikan detail tentang berbagai kursus dan tingkat bahasa Inggris yang ditawarkannya.

Ketiga, biaya: Selain biaya yang harus ditanggung untuk mendaftar program (uang kuliah dan asuransi kesehatan), saya mempertimbangkan biaya tempat tinggal, makanan, transportasi, dan perlengkapan sekolah. Program UT menarik bagi saya karena sesuai dengan keuangan saya.

Sebagai poin terakhir, saya ingin menambahkan bahwa saya pernah mendengar bahwa kota ini menawarkan lingkungan yang hangat dan ramah bagi mahasiswa internasional, dan kota ini juga dekat dengan negara saya, Meksiko.

Apa yang paling kamu sukai tentang belajar di sini?

Hal yang paling saya sukai tentang belajar di UT adalah kesempatan untuk bertemu banyak orang dengan ide, perspektif, dan pengetahuan yang berbeda. Oleh karena itu, belajar di lingkungan multikultural telah memungkinkan saya untuk memperkaya diri secara budaya, pribadi, dan akademis.

Poin penting lainnya adalah semua guru saya sangat terbuka dan pengertian terhadap proses pembelajaran bahasa kami. Mereka menawarkan jam konsultasi untuk membahas keraguan kami tentang topik yang dipelajari atau keraguan yang lebih umum tentang bahasa tersebut. Terakhir, saya merasakan peningkatan yang signifikan dalam bahasa Inggris saya karena konteks memaksa saya untuk mempraktikkannya sepanjang waktu, artinya, pembelajaran tidak hanya terbatas di dalam kelas tetapi meluas ke luar kelas.

Apa yang paling kamu rindukan dari rumah?

Hal yang paling saya rindukan dari rumah adalah menghabiskan waktu bersama keluarga dan anjing-anjing saya. Saya juga merindukan makanannya; namun, di sini saya telah mencoba hidangan baru dari berbagai belahan dunia dan saya menyukainya.

Sudah berapa lama kamu belajar di sini? Bagaimana perkembangan kemampuan bahasa Inggrismu?

Saya telah belajar bahasa Inggris di Amerika Serikat selama dua tahun, meskipun tidak berturut-turut. Tahun pertama saya belajar bahasa Inggris melalui kursus daring yang ditawarkan oleh sebuah universitas di New York. Untuk tahun kedua, pada musim gugur tahun lalu, saya mendaftar untuk belajar bahasa Inggris secara tatap muka dalam program yang disediakan oleh UT.

Belajar bahasa Inggris di Amerika Serikat merupakan perjalanan yang luar biasa karena ketika saya memulai, saya merasa sangat frustrasi dan takut membuat kesalahan saat berbicara bahasa Inggris. Tantangan terbesar saya adalah berbicara bahasa Inggris. Saya masih merasa sedang dalam proses meningkatkan kemampuan berbahasa Inggris saya, tetapi sekarang dengan kelas-kelas yang saya ikuti dan bantuan dari para guru, saya merasa lebih nyaman memulai dan melanjutkan percakapan dalam bahasa Inggris tentang berbagai topik; meskipun masih berjuang dengan gangguan linguistik dari bahasa ibu saya.

Demikian pula, belajar di AS telah membantu saya memahami bahwa membuat kesalahan adalah bagian dari proses dan bahwa memiliki aksen seharusnya tidak dianggap sebagai sesuatu yang harus saya malu. Belajar di program Bahasa Inggris di UT memberi saya kesempatan untuk meningkatkan kemampuan Bahasa Inggris saya dalam semua aspek dan saya merasa bahwa program ini mempersiapkan saya untuk kehidupan akademis dan pekerjaan secara bersamaan.

Apa kejutan terbesar Anda tentang kehidupan dan pendidikan di AS?

Hal yang sangat mengejutkan saya di sini adalah investasi yang dilakukan universitas dalam infrastruktur, teknologi, kurikulum program, dan kualitas pendidikan. Selain itu, misalnya, UT menyediakan banyak acara sosial, budaya, dan olahraga di mana mahasiswa dapat bersenang-senang, belajar, dan membangun komunitas.

Selain itu, UT menawarkan layanan bimbingan belajar dan konsultasi akademik kepada mahasiswanya, serta layanan kesehatan mental mahasiswa. Kehadiran mahasiswa dari berbagai belahan dunia adalah hal lain yang paling mengejutkan saya; kekayaan multikultural yang dimiliki universitas memungkinkan mahasiswa untuk memperoleh keterampilan dan kemampuan untuk berinteraksi di dunia yang terglobalisasi dan terhubung.

...kekecewaan terbesar Anda?

Sejauh ini, saya belum mengalami kekecewaan apa pun.

Bagaimana Anda menangani hal ini?

...perbedaan bahasa?

Pindah ke negara baru berarti menghadapi banyak tantangan. Mencari tempat tinggal bisa membuat stres bagi sebagian orang — meskipun ada berbagai pilihan tempat dan layanan, terkadang sulit untuk menemukan tempat tinggal di dekat kampus universitas karena tingginya permintaan. Saya mencari berbagai pilihan akomodasi secara online dan memilih yang paling sesuai dengan keuangan saya.

Makanan mungkin menjadi faktor lain yang perlu dipertimbangkan. Meskipun mungkin ada berbagai macam restoran dan pilihan makanan di kota-kota besar, beberapa orang mungkin kesulitan beradaptasi. Saya telah bereksperimen dengan makanan baru dan beberapa di antaranya sesuai dengan selera saya, sementara yang lain kurang begitu; idenya bukanlah untuk menutup diri, tetapi untuk bereksperimen.

Mengenai bahasa, pengalaman setiap orang berbeda. Dalam kasus saya, saya selalu memiliki masalah dengan bahasa Inggris lisan, bukan dengan membaca atau mendengarkan. Seiring waktu, saya menyadari bahwa banyak penutur asli juga membuat kesalahan tata bahasa dan linguistik saat berbicara, dan itu membuat saya tidak lagi merasa frustrasi dengan kesalahan saya atau ingin menjadi sempurna saat berbicara. Saya merasa bahwa dengan mengikuti kelas bahasa Inggris di sini, pengucapan dan kecepatan respons saya telah meningkat pesat.

...keuangan?

Untuk semester kedua, semester saya saat ini, Program Bahasa Inggris di Universitas Texas di Austin, program yang sama memberi saya beasiswa untuk melanjutkan studi saya, maksud saya, saya yang mengajukan permohonan untuk mendapatkannya. Beasiswa tersebut sangat membantu dan bermanfaat secara finansial dalam menutupi sebagian biaya kuliah. Selain itu, saya juga mendapat dukungan finansial dari keluarga saya dan, sebelum datang ke sini, saya bekerja untuk menabung guna menutupi sisa pengeluaran saya; sebagai hasilnya, saya telah menutupi biaya semester pertama dan sebagian semester kedua juga.

...beradaptasi dengan sistem pendidikan yang berbeda?

Secara umum, saya tidak mengalami kesulitan beradaptasi dengan sistem pendidikan AS karena sistem ini terasa familiar bagi saya.

Apa saja aktivitas Anda?

Program Bahasa Inggris di UT menawarkan berbagai kegiatan yang tidak hanya berfokus pada pembelajaran bahasa, tetapi juga pada pembentukan komunitas di antara para mahasiswa. Misalnya, di antara kegiatan terpenting adalah Talk Time, kegiatan mingguan di mana kita berlatih bahasa dengan penutur asli, dan kunjungan ke museum yang penting untuk mengetahui sedikit sejarah tentang Texas dan negara ini. Selain itu, kami juga memiliki kegiatan sosial seperti permainan bowling, lingkaran bahasa, berbagai permainan, dan acara sosial lainnya.

Selain itu, bagi para mahasiswa yang sangat tertarik untuk mendaftar atau mengajukan permohonan masuk universitas, kami menyediakan tutorial untuk mempelajari cara mendaftar ke universitas dan cara menulis resume. Program kami juga memiliki tutorial khusus dengan mahasiswa dari program Pengajaran Bahasa Inggris sebagai Bahasa Kedua. Terakhir, sebagai mahasiswa UT, kami memiliki kesempatan untuk menghadiri berbagai konferensi yang disampaikan oleh penulis dan peneliti, artinya, berbagai kegiatan disesuaikan dengan minat masing-masing mahasiswa.

Seberapa mudah atau sulitkah berteman di Amerika Serikat?

Hal ini mungkin berbeda-beda dari orang ke orang. Keragaman budaya yang ada dalam program kami memiliki keuntungan dan kerugian juga. Keuntungan terbesarnya adalah setiap orang ingin bertemu orang-orang dari berbagai belahan dunia dan mempelajari sedikit tentang budaya dan bahasa mereka. Kerugian terbesarnya adalah adanya hambatan budaya tertentu yang membatasi kontak atau interaksi antara orang-orang dari berbagai negara.

Seringkali, kelompok dibentuk berdasarkan kewarganegaraan, bahasa, atau asal etnis, yang membuat sulit bagi orang-orang yang tidak memiliki ciri budaya tertentu untuk menjadi bagian dari kelompok tersebut; namun, ini bukan berarti penghalang untuk berteman. Dalam kasus saya, saya memiliki sedikit teman, tetapi saya memiliki banyak teman sekelas dan kolega yang bersama-sama mengikuti kelas dan saling mendukung untuk mencapai tujuan dan cita-cita kami, yaitu belajar bahasa Inggris.

Apa tujuan karier Anda? Bagaimana pendidikan Anda di AS relevan dengan tujuan pribadi Anda dan kebutuhan negara Anda?

Salah satu tujuan saya adalah untuk meningkatkan kemampuan berbahasa Inggris saya agar dapat membantu saya melamar program pascasarjana atau mendapatkan pekerjaan yang berkaitan dengan bidang keahlian saya, yaitu antropologi sosial atau budaya, termasuk bekerja di pusat penelitian universitas, sebagai profesor, atau dengan organisasi yang bekerja di bidang hak asasi manusia dan migran. Jika saya kembali ke negara saya, saya berharap bahwa studi saya di Universitas Texas di Austin akan membantu saya menemukan tempat di bidang pekerjaan atau pendidikan di negara saya.

Apa saran Anda untuk siswa lain yang mempertimbangkan untuk belajar bahasa Inggris di Amerika Serikat?

Belajar bahasa Inggris di Amerika Serikat bisa menjadi pengalaman menyenangkan yang dapat memperkaya kita secara pribadi maupun akademis. Saya sarankan Anda untuk terlebih dahulu mencari program yang menarik perhatian Anda dan mengajukan pertanyaan apa pun kepada staf universitas, mulai dari harga program hingga persyaratan imigrasi, serta masalah perumahan.

Topik lain adalah menyelidiki kota tempat universitas berada, dengan mempertimbangkan iklim, budaya, dan kebiasaan yang mungkin sangat berbeda dari apa yang biasa Anda alami; kita semua rentan terhadap gegar budaya. Demikian pula, kami mendorong Anda untuk memanfaatkan semua kegiatan yang ditawarkan oleh universitas untuk meningkatkan kemampuan berbahasa Inggris atau mencapai tujuan yang telah ditetapkan.

Terakhir, bepergian ke negara baru dengan budaya yang berbeda bisa menjadi tantangan besar karena Anda mungkin melewatkan banyak hal, tetapi sedikit demi sedikit kita beradaptasi dengan sistem kehidupan sehari-hari dan akademis di negara baru tersebut.