Gelar associate adalah gelar pasca-sekolah menengah dua tahun yang diberikan olehperguruan tinggi komunitas , sekolah kejuruan, dan beberapa perguruan tinggi dan universitas empat tahun. Ini biasanya dianggap sebagai tingkat gelar yang lebih rendah daripada gelar sarjana , yang merupakan gelarempat tahun yang diberikan oleh perguruan tinggi dan universitas.

Perbedaan utama antara gelar associate dan gelar sarjana adalah jumlah waktu dan kursus yang diperlukan untuk menyelesaikan program. Gelar Associate biasanya membutuhkan penyelesaian 60-70 jam kredit kursus , sedangkan gelar sarjana biasanya membutuhkan penyelesaian 120-130 jam kredit. Akibatnya, gelar associate cenderung lebih fokus dan terspesialisasi, sedangkan gelar sarjana menawarkan pendidikan yang lebih menyeluruh dan pilihan studi yang lebih luas.

Selain itu, gelar associate sering dirancang untuk mempersiapkan siswa untuk posisi entry-level di bidang tertentu atau untuk transfer ke perguruan tinggi atau universitas empat tahun untuk menyelesaikan gelar sarjana. Gelar sarjana, di sisi lain, biasanya dilihat sebagai gelar yang lebih tinggi yang memberi siswa pengetahuan dan keterampilan yang dibutuhkan untuk posisi yang lebih tinggi atau studi tingkat pascasarjana .