Pencarian online menghasilkan ratusan penyedia layanan berbasis peringkat yang bersaing, beberapa lebih populer daripada yang lain. Pemeringkatan perguruan tinggi dan universitas adalah industrinya sendiri. Ratusan organisasi telah bergabung dalam permainan pemeringkatan untuk menghasilkan penjualan produk dan pendapatan iklan. Banyak yang sah, beberapa tidak begitu banyak, dan siswa yang membeli permainan peringkat harus memahami bagaimana peringkat dibuat dan memutuskan apakah peringkat tersebut mencerminkan nilai apa pun di mana mereka harus mendapatkan gelar pendidikan tinggi mereka.

Organisasi peringkat populer meliputi: Peringkat Akademik Universitas Dunia, Pusat Peringkat Universitas Dunia, Peringkat Pilihan Perguruan Tinggi, Fiske Guide to Colleges Best Buys, Global Citizens for Human Rights Global University Rankings, Princeton Review Best Colleges, QS World University Rankings, The Times Higher Peringkat Universitas Dunia Pendidikan, Peringkat Sekolah Lulusan Terbaik Berita AS, dan lainnya. Tidak ada standar atau seperangkat kriteria yang disepakati untuk menentukan peringkat, dan setiap penyedia memiliki rumusnya sendiri. Namun, jika Anda tidak mengetahui kriteria di balik suatu peringkat, bagaimana Anda tahu bahwa peringkat itu penting bagi Anda?

Dari peringkat yang disebutkan di atas, salah satunya didasarkan pada jumlah paten yang dimiliki universitas. Lain mempertimbangkan jumlah alumni dan staf yang telah menerima Hadiah Nobel dan Field Medal. Faktor lain dalam persentase fakultas internasional. Salah satunya didasarkan pada survei dengan siswa mengevaluasi sekolah mereka sendiri. Lain termasuk universitas yang membayar beberapa ribu dolar untuk terdaftar. Anda harus bertanya pada diri sendiri, seberapa besar bobot peringkat ini terhadap keputusan di mana harus mendaftar?

Dosen Harvard Medical School dan lulusan kurikulum profesional, Dr. R. Jason Heustis , menyatakan: “Peringkat bukanlah satu-satunya metrik yang dapat Anda gunakan untuk menentukan apakah suatu program cocok, tempat di mana Anda akan paling produktif, atau lingkungan di mana Anda akan paling bahagia.” Pembantu Dekan Bowling Green State University dan Direktur Pendaftaran Pascasarjana, Keith E. Ramsdell , menyatakan: “Peringkat tidak boleh menjadi faktor penentu saat membuat keputusan akhir di mana harus hadir. Itu harus selalu dipertimbangkan di antara banyak karakteristik, seperti reputasi akademik, lingkungan kampus, fakultas berkualitas, peluang penelitian dan keragaman mahasiswa, hanya untuk beberapa nama.” Konsultan pendidikan dan pendidik di Tennessee State University, Dr. Jewel Green Winn , menambahkan: “Untuk keluarga Generasi Pertama, siswa internasional, dan semua siswa yang menghadapi tantangan unik, mereka harus mempertimbangkan ketersediaan layanan yang disediakan oleh universitas, seperti konseling, bimbingan belajar. , dan pembinaan sukses.”

Meskipun peringkat dapat mencerminkan kualitas, mekanisme yang disepakati untuk memvalidasi kualitas di seluruh AS disebut akreditasi. Secara umum, akreditasi diberikan setelah tinjauan menyeluruh dan penilaian indikator kualitas oleh lembaga sejawat dan memvalidasi standar kualitas yang diterima oleh organisasi akreditasi lainnya. Ada banyak akreditasi berbasis disiplin nasional, tetapi ada enam organisasi akreditasi regional yang diakui di seluruh pendidikan tinggi dengan otoritas akreditasi asli:

• Komisi Pendidikan Tinggi Negara Bagian Tengah (bekas unit Asosiasi Perguruan Tinggi dan Sekolah Negara Bagian Tengah );
• Asosiasi Sekolah dan Perguruan Tinggi New England , Komisi Institusi Pendidikan Tinggi;
• Komisi Pendidikan Tinggi (anggota Asosiasi Perguruan Tinggi dan Sekolah Pusat Utara );
• Komisi Northwest untuk Perguruan Tinggi dan Universitas ;
• Asosiasi Perguruan Tinggi dan Sekolah Selatan, Komisi Perguruan Tinggi; Dan
• Asosiasi Sekolah dan Perguruan Tinggi Barat (beberapa komisi).

Intinya adalah… siswa yang menginginkan gelar universitas di AS harus mengerjakan pekerjaan rumah mereka. Mainkan permainan peringkat jika Anda mau, tetapi jangan terlalu menekankan peringkat. Sebaliknya, lakukan lebih banyak pekerjaan rumah! Pertama pastikan universitas terakreditasi, kemudian lihat lebih dalam untuk melihat apakah program akademiknya cocok untuk Anda. Periksa kredensial fakultas, fasilitas laboratorium dan penelitian, kampus dan masyarakat sekitar, biaya kuliah dan biaya hidup, layanan mahasiswa, hasil dan tingkat penempatan kerja. Kerjakan pekerjaan rumah Anda, teliti pilihan Anda, buat peringkat Anda sendiri, dan ... daftar lebih awal! Jika perlu, perluas daftar Anda dan coba lagi.