Oleh Sandy Kuntz

Momoka Nakajima, seorang siswa internasional dari Jepang, selalu tahu dia ingin belajar dan bekerja di luar negeri. Langkah pertamanya adalah meningkatkan bahasa Inggrisnya di American Collegiate English di Grossmont College , sebuah perguruan tinggi komunitas dua tahun di San Diego, California. Selama di sana, dia belajar tentang peluang kerja siswa di AS yang disebut Optional Practical Training (OPT). Dia menetapkan tujuan yang menarik: memperoleh gelar associate (dua tahun) di bidang perhotelan, kemudian bekerja di industri pariwisata AS menggunakan keterampilan dwibahasa barunya.

Momoka Nakajima

Apa itu OPT?

OPT adalah cara bagi siswa internasional untuk bekerja dengan bayaran atau menjadi sukarelawan di perusahaan AS selama 12 bulan setelah menyelesaikan program pendidikan mereka. Untuk mahasiswa community college, OPT tersedia ketika mereka menyelesaikan sertifikat prestasi (biasanya dua sampai tiga semester) atau gelar associate (biasanya dua tahun). OPT khusus untuk siswa internasional visa F1; siswa tidak mengubah status visa mereka.

Bagaimana cara kerja OPT?

Ketika siswa berada di semester atau semester terakhir mereka, mereka bertemu dengan penasihat sekolah untuk mempelajari cara menyerahkan formulir izin kerja sementara untuk pekerjaan di luar kampus. Penasihat membuat notasi dalam catatan siswa dengan US Citizen and Immigration Services (USCIS). Selanjutnya, siswa menyerahkan aplikasi OPT dengan benar dan dokumen yang diperlukan ke USCIS. Ketika disetujui, mereka menerima Dokumen Otorisasi Ketenagakerjaan, yang dikenal sebagai kartu EAD. Mereka juga mengajukan permohonan nomor jaminan sosial. Sekarang pencarian pekerjaan dapat dimulai.

Community college memberikan bantuan OPT

Sebagian besar community college menawarkan bantuan dengan aplikasi OPT dan pencarian kerja. Misalnya, Grossmont College menawarkan lokakarya OPT setiap semester. Konselor perguruan tinggi menjelaskan setiap halaman aplikasi dan delapan dokumen yang diperlukan. Selanjutnya, mereka bertemu dengan siswa secara individual dan melihat transkrip mereka untuk memastikan kursus memenuhi aturan kelayakan OPT. Terakhir, dan yang paling penting, para konselor menawarkan informasi dan sumber daya untuk mencari pekerjaan.

Mahasiswa internasional di community college didorong untuk menggunakan Career Center kampus. Mereka dapat menghadiri kelas gratis tentang cara membuat resume yang bagus. Mereka dapat berlatih keterampilan wawancara kerja dengan wawancara tiruan. Di Grossmont College, terdapat kelas pencarian kerja khusus yang dirancang khusus untuk siswa internasional.

Apa jurusan dan pekerjaan umum?

Pekerjaan OPT harus berhubungan langsung dengan bidang studi mahasiswa. Jurusan community college yang populer untuk OPT adalah Administrasi Bisnis, Pemasaran, Seni Kuliner, dan Studi Universitas. Sebelum pandemi COVID-19, Perkembangan Anak, dan Kemanusiaan juga menjadi pilihan utama. Kemungkinan besar, ini akan menjadi umum lagi. Dengan banyak pekerjaan menjadi virtual sekarang, Ilmu Komputer dan Seni Digital adalah pilihan yang bagus. Posisinya bisa paruh waktu atau penuh waktu.

Untuk jurusan bisnis dan pemasaran, mahasiswa biasanya bekerja di kantor, online, atau di layanan pelanggan. Dengan jurusan perhotelan, siswa biasanya mendapatkan pekerjaan di hotel, restoran, atau dengan taman dan rekreasi. Momoka menerima gelar associate di Perhotelan dan Manajemen Pariwisata. Dia adalah perwakilan penjualan untuk perusahaan tur besar yang menyediakan perjalanan siswa ke Los Angeles, Las Vegas, San Francisco, dan Taman Nasional Yosemite.

Siswa Seni Kuliner di Grossmont College di El Cajon, California

Manfaat OPT

OPT memaparkan mahasiswa community college ke dunia kerja dan menciptakan peluang untuk berjejaring. Dengan OPT, mereka menemukan bidang spesialisasi dalam jurusan atau karier mereka dan mendapatkan kepercayaan diri. Seperti yang diungkapkan Momoka, “Saya memutuskan untuk melakukan OPT karena saya ingin menantang diri saya sendiri untuk melihat seberapa banyak yang saya pelajari dapat berguna, dan saya juga ingin mengalami 'dunia nyata'. Manfaat melakukan OPT adalah saya tidak hanya mendapatkan pengalaman, tetapi juga dapat mengenal diri saya sendiri. Sampai saya melakukan OPT, saya tidak tahu apa kemampuan saya di industri bisnis."

Elemen lain yang menarik dari OPT adalah kesempatan untuk menemukan bagian baru AS. Pekerjaan tidak harus berada di negara bagian yang sama dengan lokasi sekolah. Seorang mahasiswa di Maine dapat menghadiri bursa kerja online dan mencari pekerjaan di Hawaii yang jauh!

Sekarang dia bekerja dengan OPT, majikan Momoka dapat mensponsori dia untuk melanjutkan perusahaan di AS melalui visa kerja. Atau dia dapat pindah ke universitas empat tahun untuk menyelesaikan gelar sarjana. Setelah memperoleh gelar empat tahun, dia dapat mendaftar lagi selama 12 bulan OPT. (Mahasiswa STEM Universitas dapat bekerja selama total 36 bulan setelah lulus.)

Semua pengalaman ini ditambahkan ke resume dan bernilai tinggi ketika seorang siswa seperti Anda kembali ke negara asal Anda. Sebagian besar community college AS menawarkan kesempatan OPT yang luar biasa ini kepada siswa internasional. Saat mencari sekolah dan program yang tepat untuk Anda, pastikan untuk bertanya kepada calon penasihat sekolah Anda apakah OPT tersedia untuk bidang studi pilihan Anda.