Oleh Sandy Kuntz

Momoka Nakajima, seorang pelajar internasional dari Jepang, selalu tahu dia ingin belajar dan bekerja di luar negeri. Langkah pertamanya adalah meningkatkan bahasa Inggrisnya di American Collegiate English di Grossmont College , community college dua tahun di San Diego, California. Selama di sana, dia mempelajari peluang kerja siswa di AS yang disebut Pelatihan Praktis Opsional (OPT). Dia menetapkan tujuan yang menarik: untuk memperoleh gelar associate (dua tahun) di bidang perhotelan kemudian bekerja di industri pariwisata AS menggunakan keterampilan bilingual barunya.

Momoka Nakajima

Apa itu OPT?

OPT adalah cara bagi siswa internasional untuk bekerja dengan bayaran atau menjadi sukarelawan dengan perusahaan AS selama 12 bulan setelah menyelesaikan program pendidikan mereka. Untuk mahasiswa community college, OPT tersedia ketika mereka menyelesaikan sertifikat pencapaian (biasanya dua hingga tiga semester) atau gelar associate (biasanya dua tahun). OPT khusus untuk pelajar internasional visa F1; siswa tidak mengubah status visa mereka.

Bagaimana cara kerja OPT?

Saat siswa berada di semester akhir atau semester, mereka bertemu dengan penasihat sekolah untuk mempelajari cara menyerahkan formulir izin kerja sementara untuk pekerjaan di luar kampus. Penasihat membuat catatan dalam catatan siswa dengan Layanan Warga dan Imigrasi AS (USCIS). Selanjutnya, siswa dengan benar mengajukan aplikasi OPT dan dokumen yang diperlukan ke USCIS. Jika disetujui, mereka menerima Dokumen Otorisasi Pekerjaan, yang dikenal sebagai kartu EAD. Mereka juga mengajukan nomor jaminan sosial. Sekarang pencarian kerja bisa dimulai.

Perguruan tinggi komunitas menyediakan bantuan OPT

Kebanyakan community college menawarkan bantuan dengan aplikasi OPT dan pencarian pekerjaan. Misalnya, Grossmont College menawarkan lokakarya OPT setiap semester. Konselor perguruan tinggi menjelaskan setiap halaman aplikasi dan delapan dokumen yang diperlukan. Selanjutnya, mereka bertemu dengan siswa secara individu dan melihat transkrip mereka untuk memastikan kursus memenuhi aturan kelayakan OPT. Terakhir, dan yang terpenting, konselor menawarkan informasi dan sumber daya untuk mencari pekerjaan.

Mahasiswa internasional di community college didorong untuk menggunakan Career Center kampus. Mereka dapat menghadiri kelas gratis tentang cara membuat resume yang bagus. Mereka dapat berlatih keterampilan wawancara kerja dengan wawancara tiruan. Di Grossmont College, ada kelas pencarian kerja khusus yang dirancang khusus untuk siswa internasional.

Apa jurusan dan pekerjaan umum?

Pekerjaan OPT harus terkait langsung dengan bidang studi siswa. Jurusan community college populer untuk OPT adalah Administrasi Bisnis, Pemasaran, Seni Kuliner, dan Studi Universitas. Sebelum pandemi COVID-19, Perkembangan Anak, dan Humaniora juga menjadi pilihan utama. Kemungkinan besar, ini akan menjadi hal biasa lagi. Dengan banyaknya pekerjaan yang bersifat virtual sekarang, Ilmu Komputer dan Seni Digital adalah pilihan yang bagus. Posisi tersebut bisa paruh waktu atau penuh waktu.

Untuk jurusan bisnis dan pemasaran, siswa biasanya bekerja di kantor, online, atau di layanan pelanggan. Dengan jurusan perhotelan, siswa biasanya mendapatkan pekerjaan di hotel, restoran, atau dengan taman dan rekreasi. Momoka menerima gelar associate di bidang Manajemen Perhotelan dan Pariwisata. Dia adalah perwakilan penjualan untuk perusahaan tur besar yang menyediakan perjalanan siswa ke Los Angeles, Las Vegas, San Francisco, dan Taman Nasional Yosemite.

Mahasiswa Seni Kuliner di Grossmont College di El Cajon, California

Manfaat OPT

OPT menghadapkan mahasiswa komunitas ke dunia kerja dan menciptakan peluang untuk berjejaring. Dengan OPT, mereka menemukan bidang spesialisasi dalam jurusan atau karier mereka dan mendapatkan kepercayaan diri. Seperti yang diungkapkan Momoka, “Saya memutuskan untuk melakukan OPT karena saya ingin menantang diri saya sendiri untuk melihat seberapa banyak yang saya pelajari dapat berguna, dan saya juga ingin mengalami 'dunia nyata'. Manfaat melakukan OPT adalah saya tidak hanya mendapatkan pengalaman, tetapi juga dapat mengetahui tentang diri saya sendiri. Sampai saya melakukan OPT, saya tidak tahu apa kemampuan saya di industri bisnis. "

Elemen menarik lainnya dari OPT adalah kesempatan untuk menemukan bagian baru AS. Pekerjaan tidak harus berada di negara bagian yang sama dengan lokasi sekolah. Seorang mahasiswa di Maine dapat menghadiri bursa kerja online dan mencari pekerjaan di Hawaii yang jauh!

Sekarang dia bekerja dengan OPT, majikan Momoka dapat mensponsori dia untuk melanjutkan perusahaan di AS melalui visa kerja. Atau dia bisa pindah ke universitas empat tahun untuk menyelesaikan gelar sarjana. Setelah memperoleh gelar empat tahun, dia dapat mendaftar lagi untuk 12 bulan OPT lagi. (Mahasiswa STEM Universitas dapat bekerja selama total 36 bulan setelah kelulusan.)

Semua pengalaman ini ditambahkan ke resume dan sangat berharga ketika siswa seperti Anda kembali ke negara asal Anda. Sebagian besar community college AS menawarkan kesempatan OPT yang luar biasa ini kepada siswa internasional. Saat mencari sekolah dan program yang tepat untuk Anda, pastikan untuk bertanya kepada calon penasihat sekolah Anda apakah OPT tersedia untuk bidang studi pilihan Anda.