Oleh Nanci Hellmich

"Setiap orang memiliki bagian dari proyek, yang membantu mengelola beban kerja." - Lena Elhajj, seorang senior di bidang teknik sistem

“Mahasiswa teknik elektro dan komputer melihat proyek dari segi komponen sirkuit. Para senior teknik mesin mempertimbangkan materi yang diperbolehkan di luar angkasa, dan mahasiswa teknik sistem sedang melihat apakah misi tersebut memenuhi semua persyaratan dan tujuan. " - Hina Fatima, seorang senior di departemen teknik elektro dan komputer

"Dibutuhkan koordinasi untuk melakukan proyek sebesar ini. Pengujian adalah setengah dari proyek, tetapi sulit untuk mempercayainya sampai Anda melihatnya.” - Matthew Herman, senior di bidang teknik sistem

“Kami semua memiliki ide yang berbeda tentang bagaimana hal-hal harus diatur. Setiap kali kami mengadakan pertemuan, kami bekerja sama dan membicarakan perbedaan kami. ” - Brandon Goodrich, senior di bidang teknik mesin

“Tujuan jangka panjangnya adalah untuk melibatkan siswa desain senior dalam merancang satelit mereka sendiri dan jalur mereka sendiri ke luar angkasa.” - Peter Pachowicz, profesor teknik listrik dan komputer

Mahasiswa Teknik Mason melakukan lompatan besar ke dalam penelitian terkait ruang angkasa yang kompleks tahun ini.

Tim desain senior dengan 14 mahasiswa dari tiga departemen teknik bekerja bersama sepanjang tahun dalam tiga eksperimen yang diintegrasikan ke dalam satu satelit kecil seukuran dua ponsel pintar.

Satelit, yang disebut ThinSat , dijadwalkan untuk membawa eksperimen sains ke orbit bawah Bumi musim semi berikutnya dengan roket, yang misi utamanya adalah mengirimkan kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional NASA. Piggyback ThinSats dalam misi kargo.

Mahasiswa teknik batu dari tiga departemen bekerja sama dalam tim desain senior untuk membuat tiga eksperimen yang akan dikirim ke orbit bawah Bumi menggunakan satelit kecil, yang disebut ThinSat. Foto dari kiri ke kanan: Le Truong, Hina Fatima, Jeremiah Terrie, Alex Mourao, Brandon Goodrich, dan Tameem Siddiquee.

“Para siswa dari berbagai disiplin ilmu bekerja sama untuk merancang, menerapkan, dan menguji eksperimen dan kemudian mengintegrasikan semuanya ke dalam infrastruktur yang sesuai dengan persyaratan NASA,” kata ketua penasihat fakultas Peter Pachowicz , profesor teknik kelistrikan dan komputer.

Siswa di Departemen Teknik Sistem dan Riset Operasi (SEOR) memberikan parameter untuk desain dan membantu menguji proyek setelah dibuat, sementara senior di Teknik Listrik dan Komputer (ECE) dan Teknik Mesin (ME) membuat perangkat keras dan perangkat lunak untuk percobaan, yang meliputi:

• Pelindung baterai termal baru untuk melindungi baterai polimer litium dari suhu beku selama gerhana - dirancang oleh mahasiswa teknik mesin.

• Sebuah metode untuk memindai rentang frekuensi radio ultra-tinggi yang digunakan oleh radio ham untuk melihat mana yang cocok untuk komunikasi satelit bandwidth rendah yang murah di wilayah Washington, DC - sebuah proyek dari para senior ECE.

• Perbandingan dua sistem bertenaga surya untuk mencari tahu mana yang lebih efisien - juga dari siswa ECE.

Para siswa mendapat pengalaman dalam teknik dunia nyata, kata Lance Sherry , seorang profesor di bidang teknik sistem dan penelitian operasi. “Saat kami membuat pesawat terbang atau sistem kompleks lainnya, tidak pernah ada cukup waktu, ruang, atau energi.”

Salah satu hal terbesar yang dipelajari siswa dalam hal ini adalah bagaimana mengalokasikan sumber daya yang terbatas untuk menghasilkan desain yang optimal mengingat kendala tersebut, katanya.

Setelah senior ECE dan ME membuat komponen eksperimen, mereka memberikannya ke grup rekayasa sistem untuk diintegrasikan ke dalam ThinSat untuk memulai pengujian.

Satu tes termasuk meletakkan ThinSat ke meja getaran, lalu mengguncang meja selama beberapa jam untuk mensimulasikan seperti apa jadinya saat peluncuran dilakukan. “Ini perjalanan yang sangat sulit,” kata Sherry.

Tes lain menempatkan baterai ke dalam ruang hampa yang meningkat sampai meledak. “Lebih baik mencari tahu batasan desain yang ada di lab daripada setelah diluncurkan,” kata Lena Elhajj, senior teknik sistem.

Kerja tim sangat penting karena proyek teknik yang kompleks jarang dilakukan di luar lingkungan multi-disiplin, kata Robert Gallo, direktur proyek senior untuk teknik mesin.

Alex Mourao, Brandon Goodrich, dan Esteban Perez, anggota tim desain senior bernama Asteria, sedang mengerjakan pelindung baterai termal baru untuk melindungi baterai polimer litium.

Brandon Goodrich, seorang senior di bidang teknik mesin yang menjuluki tim Asteria setelah dewi bintang Yunani, mengatakan pengalaman itu memberinya pelajaran berharga tentang bekerja dengan orang-orang dengan perspektif desain yang beragam. “Kami semua memiliki ide yang berbeda tentang bagaimana hal-hal harus diatur. Setiap kali kami mengadakan pertemuan, kami bekerja sama dan membicarakan perbedaan kami. ”

Hina Fatima, seorang senior ECE, setuju. “Para siswa ECE melihat proyek dalam kaitannya dengan komponen sirkuit. Para senior teknik mesin mempertimbangkan materi yang diperbolehkan di luar angkasa, dan mahasiswa teknik sistem sedang melihat apakah misi tersebut memenuhi semua persyaratan dan tujuan. "

Setiap orang memiliki bagian dari proyek tersebut, yang membantu mengelola beban kerja, kata Elhajj.

Dibutuhkan koordinasi untuk melakukan proyek sebesar ini, tambah Matthew Herman, senior teknik sistem. “Pengujian adalah setengah dari proyek, tetapi sulit untuk mempercayainya sampai Anda melihatnya.”

Virginia Space dan Twiggs Space Lab , sponsor proyek, sedang menguji ThinSat Mason di balon ketinggian tinggi untuk memastikan semuanya siap diluncurkan.

Tahun depan, satelit dan ThinSats lainnya dijadwalkan untuk diluncurkan dengan roket dari Pelabuhan Luar Angkasa Regional Atlantik Tengah , Pulau Wallops, Virginia.

Junior menunggu di sayap untuk mengambil alih proyek, serta merancang eksperimen lain untuk ThinSat lain, kata Pachowicz.

Dia memiliki aspirasi lain untuk mahasiswa teknik masa depan. “Tujuan jangka panjangnya adalah untuk melibatkan siswa desain senior dalam merancang satelit mereka sendiri dan jalur mereka sendiri ke luar angkasa.”

“Mason diposisikan secara unik untuk memberi siswa kesempatan belajar langsung yang luar biasa ini di salah satu bidang teknik yang tumbuh paling cepat,” kata Sherry.

Biarkan hitungan mundur dimulai.

Para senior di tim termasuk:

Teknik Elektro dan Komputer : Hina Fatima (lead), Gabe Haddad, Reagan Gillette, Tameem Siddiquee, Jay Deorukhkar, Jeremiah Terrie, Le Truong

Teknik Mesin : Brandon Goodrich (memimpin), Alex Mourao, Esteban Perez

Teknik Sistem : Lena Elhajj (memimpin), Matthew Herman (memimpin), Michael Jordan, Raghad Alahmadi