Pilihlah sekolah yang cocok buat Anda, dimana mungkin saja tidak dinyatakan terbaik oleh orang lain.

Karena banyak universitas di A.S. Anda dan keluarga mungkin memberi perhatian kepada ranking universitas. Pertanyaan yang umum adalah: Termasuk ranking berapa universitas ini? Sekolah-sekolah dimana saja yang termasuk Sepuluh Terbaik?

Apakah ranking ini mencerminkan kualitas dari universitas A.S.? Haruskah Anda membuat pilihan universitas berdasarkan ranking universitas oleh majalah? Dimana banyak universitas yang baik muncul di peringkat ini, tetapi banyak juga universitas bagus yang tidak muncul, dan sangat penting bagi Anda untuk mengerti bagaimana ranking ini disusun.

Di negara Anda, Anda mungkin mengambil ujian masuk nasional untuk universitas. Semakin tinggi nilai Anda, semakin "baik" universitas yang Anda masukki. Tetapi penerimaan masuk universitas sangatlah berbeda di A.S. Ada banyak mahasiswa yang bagus dan profesor yang bagus di semua universitas A.S. Mahasiswa diakui ke universitas terbaik untuk berbagai alasan termasuk apakah orang tua mereka masuk ke sekolah-sekolah tersebut.

Informasi yang digunakan untuk ranking universitas berasal dari Common Data Set, yang diberikan oleh semua institusi A.S. Orang yang bertanggung jawab menyusun ranking tersebut memilih indikator dari Common Data Set yang mereka yakin mempunyai kualitas yang tinggi. Kriteria mereka kemudian menentukan ranking-ranking tersebut. Jika mereka menggunakan kriteria lain, akan menghasilkan kriteria yang berbeda.

Ini berarti jika Anda bersandar semata-mata dengan ranking, Anda mendasarkan salah satu keputusan penting dalam hidup Anda pada pandangan orang lain tentang pendidikan tinggi. Sebagai contoh,"selektivitas" sering merupakan elemen utama dalam ranking. Ini berarti makin sedikit universitas menerima mahasiswa maka universitas tersbut semakin "baik".

Bagaimanapun juga, universitas negeri dan banyak sekolah-sekolah swasta di A.S., didedikasikan untuk menawarkan pendidikan bermutu tinggi ke orang-orang berkualitas sebanyak mungkin. Mereka juga mencari berbagai mahasiswa dari berbagai latar belakang yang berbeda. Jika sebuah sekolah ditempatkan pada ranking teratas karena dimasukki oleh mahasiswa yang lebih sedikit, maka universitas negeri yang teratas dimana dimasukki oleh mahasiswa yang berkualitas, tidak akan mempunyai ranking yang tinggi.

Jumlah lulusan menyediakan contoh lain dari bagaimana ranking mungkin bisa menyesatkan Anda. Jika sebuah sekolah hanya menerima mahasiswa dengan nilai sekolah menengah yang tinggi, presentase lulusan mahasiswa mungkin menjadi tinggi.

Bagaimanapun juga, jika sebuah universitas mempunyai tujuan untuk menerima populasi mahasiswa yang berbeda, nilai kelulusan akan menjadi rendah, dimana akan menurunkan ranking-nya.

Secara singkat, ranking berdasarkan selektifitas, eksklusifitas, dan reputasi, mengukur kualitas pendidikan yang Anda akan terima di universitas A.S. Apakah Anda tahu, sebagai contoh, bahwa reputasi dari universitas teratas memperoleh pelajaran dari profesor berkelas dunia yang jarang mengajar kelas sarjana? Di sekolah-sekolah tersebut banyak kelas-kelas Anda yang akan diajarkan oleh para mahasiswa pascasarjana atau profesor muda.

Oleh karena itu, bacalah ranking tersebut sehingga Anda dapat mendiskusikannya dengan teman-teman dan penasihat Anda, tetapi sebelum membuat pilihan Anda, berilah waktu pada apa yang benar-benar Anda inginkan dari sebuah universias, pelajarilah lebih lanjut tentang sekolah-sekolah yang menarik minat Anda, dan pilihlan sekolah yang tepat, dimana tidak dinyatakan sebagai yang terbaik oleh orang lain.