Oleh Gerelyn Terzo

Komunitas imigran telah berperan penting dalam membangun beberapa perusahaan paling inovatif di Amerika. Menurut studi 2018 oleh National Foundation for American Policy , lebih dari setengah - atau 55% - unicorn AS (perusahaan swasta senilai $ 1 miliar atau lebih) dimulai oleh imigran. Meskipun laporan tersebut mungkin berusia beberapa tahun, tren tersebut tidak pernah terlihat, terutama mengingat pandemi COVID-19 yang telah membuat banyak komunitas imigran merasa ditinggalkan.

Platform konferensi video Zoom telah mengisi kekosongan di seluruh pandemi, salah satu akibat dari tindakan penguncian global yang mencegah orang bepergian dan menyebabkan lonjakan permintaan untuk panggilan video. Alhasil dalam beberapa hari terakhir, Zoom mengesankan Wall Street dengan hasil keuangan kuartal pertama, termasuk peningkatan pendapatan sebesar 169% yang mencolok dibandingkan dengan hasil satu tahun lalu.

Sulit membayangkan bahwa Zoom - yang telah menjadi nama rumah tangga selama pandemi - mungkin tidak akan pernah bersinar jika bukan karena kegigihan pendirinya, Eric Yuan. Saat ini, Zoom adalah platform siap pakai untuk segala hal mulai dari pertemuan antara guru dan siswa hingga hiburan dan konser.

Kisah Yuan

Yuan adalah seorang imigran China yang visa AS ditolak delapan kali sebelum "keberuntungan No. 9" membuka jalan baginya untuk datang ke California. Menurut Financial Times , dia mungkin telah tiba di Amerika Serikat jauh lebih cepat jika bukan karena apa yang dia gambarkan sebagai "kesalahpahaman kecil" yang melibatkan pejabat imigrasi, yang memiliki efek domino dan menciptakan kesan yang salah bahwa dia tidak jujur pada aplikasi. Namun, Yuan tidak tergoyahkan dan mengungkapkan dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg bahwa dia siap mengajukan permohonan 20 atau 30 kali sebelum dia mendapat persetujuan.

Selama penerbangan antara China dan Amerika Serikat, ketika Yuan mengunjungi istrinya (saat itu pacarnya), asal-usul Zoom tampaknya lahir, meskipun bertahun-tahun sebelum perusahaan diluncurkan. Yuan pertama kali mengambil pekerjaan di Webex, di mana dia bekerja sebelum perusahaan itu diakuisisi oleh raksasa jaringan Cisco pada tahun 2007. Tetapi manajemen di raksasa teknologi itu tidak dapat menghargai visi Yuan untuk konferensi video, yang membuatnya berhenti dan membuat Zoom sendirian.

Pada tahun 2018, Yuan disorot sebagai CEO No. 1 oleh Glasssdoor , di mana ia mendapatkan peringkat persetujuan karyawan yang hampir sempurna. Kepala Zoom bergabung dengan klub eksklusif yang anggotanya mencakup orang-orang seperti Mark Zuckerberg, Tim Cook, dan Sundar Pichai, antara lain. Yuan memberi tahu Bloomberg, "Bagi saya sebagai seorang imigran, saya harus bekerja lebih keras dan lebih keras untuk memastikan orang-orang bahagia, membuat pelanggan kita senang, dan saya pikir kita harus baik-baik saja."

Saat ini, kekayaan bersih Yuan melebihi $ 10 miliar. Dia menghubungkan kesuksesannya dengan prinsip-prinsip yang dia pelajari dari ayahnya, yang dia simpulkan sebagai "kerja keras dan tetap rendah hati," ditambah dengan "keterbukaan Silicon Valley untuk orang-orang dari latar belakang yang berbeda."

Kontribusi Imigran untuk Perusahaan Amerika

Zoom adalah salah satu perusahaan sukses yang pendirinya bermigrasi dari negara lain. Co-Founder Uber, Garrett Camp, datang ke Amerika Serikat dari Kanada. Pendiri SpaceX, Elon Musk, adalah penduduk asli Afrika Selatan yang bermigrasi ke Amerika Serikat melalui Kanada. Pendiri Palantir, Peter Thiel, datang ke Amerika dari Jerman ketika dia masih satu tahun.

Musk, mungkin pengusaha imigran AS yang paling terkenal, datang ke negara itu ketika dia berusia 20-an dengan visa H-1B. Sejak itu, dia membangun beberapa perusahaan multi-miliar dolar, yang selain SpaceX, termasuk pembuat kendaraan listrik Tesla. Saat ini, Musk ingin membangun kota di Mars dan baru-baru ini meluncurkan dua astronot ke orbit untuk SpaceX. Hingga hari ini, Musk memiliki tiga kewarganegaraan di Amerika Serikat, Kanada, dan Afrika Selatan.

Jika Anda pernah menikmati salah satu bar KIND, Anda mungkin akan terkejut mengetahui bahwa pendiri perusahaan, Daniel Lubetzky, bermigrasi ke Amerika Serikat dari Meksiko, yang merupakan salah satu dari banyak negara yang telah melihat peningkatan peluang bisnis karena proliferasi platform transfer uang online .

Lubetzky datang ke Amerika Serikat ketika dia baru berusia 16 tahun dan kemudian meluncurkan KIND pada tahun 2004. Selain menjadi seorang imigran Amerika, ayahnya juga seorang yang selamat dari Holocaust. Nyatanya, tindakan kebaikan yang dialami ayahnya itulah yang menginspirasi merek KIND. Lubetzky menjelaskan bahwa selama Perang Dunia II, seorang tentara Jerman diam-diam melempar kentang di dekat kaki ayahnya, yang memberinya ketabahan yang dibutuhkan untuk bertahan hidup.

“Baginya untuk mengasihani manusia lain dari sisi lain dan mengambil risiko itu menunjukkan bahwa terkadang Anda dapat menemukan saat-saat kebaikan dan terang di saat-saat tergelap,” kata Lubetzky.

Pendiri KIND mengatakan bahwa dia mampu mengenali dan menghargai hal-hal yang cenderung dianggap biasa oleh orang Amerika, seperti “budaya kewirausahaan” di mana dia memulai bisnisnya. Keunggulannya sebagian berasal dari apresiasi terhadap sistem pasar bebas dan demokrasi di Amerika Serikat yang tidak lazim di negara lain di mana nepotisme dan monopoli menggagalkan kebebasan ekonomi.

Sementara itu, Yuan Zoom bukanlah satu-satunya pengusaha yang harus berjuang keras. Jyoti Bansal, pendiri AppDynamics, memiliki pandangan untuk datang ke Silicon Valley di tengah ketertarikannya pada startup ketika dia tinggal di sebuah kota kecil di India. Sebagai putra seorang pemilik bisnis, Bansal belajar teknik perangkat lunak dan menerima kartu hijau berbasis pekerjaan pada Hari Kemerdekaan pada tahun 2000, yang membuka jalan baginya untuk akhirnya meluncurkan bisnisnya. Namun, itu tidak terjadi dalam semalam.

Bansal menggambarkan sistem imigrasi AS yang terlalu kompleks dan menghadirkan tantangan saat para imigran mengejar mendapatkan greencard. Rintangan ini sangat akut dalam perjalanannya sendiri karena dia bertekad untuk bekerja di sebuah perusahaan rintisan, tetapi mereka seringkali tidak memiliki kemampuan untuk menangani pemrosesan dan biaya visa.

Karena tapisme merah seputar visa H-1B, ia dicegah untuk memulai bisnisnya sendiri dan sebagai gantinya harus bekerja untuk startup lain. Baru pada tahun 2007 dia menerima dokumen izin kerja (EAD) yang dia butuhkan untuk meluncurkan AppDynamics. Pada 2017, Bansal menjual bisnisnya ke Cisco seharga 3,7 miliar USD.

Terlepas dari semua tantangan yang dihadapi para imigran AS, pengusaha dari negara lain telah memberikan kontribusi yang sangat besar bagi masyarakat Amerika sambil menciptakan puluhan ribu pekerjaan.

Gerelyn Terzo adalah penulis lepas untuk berbagai outlet online.