Oleh Jason Pike

Sekolah menengah atas negeri adalah bagian dari sistem pendidikan umum gratis di AS, dan pelajar internasional yang mempertimbangkan untuk bersekolah di sekolah menengah atas di AS harus sangat mempertimbangkan untuk bersekolah di sekolah menengah negeri. Sekolah negeri dapat memberi siswa pengalaman sekolah menengah Amerika yang otentik, pendidikan yang sangat baik, dan akses ke berbagai kegiatan ekstrakurikuler. Anggap saja berbeda dengan pengalaman di sekolah swasta, yaitu sekolah yang biasanya memungut biaya kuliah dan didirikan, dilakukan, dan dikelola oleh kelompok swasta bukan oleh pemerintah.

Salah satu keuntungan signifikan dari sekolah menengah umum adalah penghematan biaya yang sangat besar bagi siswa internasional dan keluarga mereka. Rata-rata biaya sekolah siswa internasional di sekolah menengah negeri 30% lebih rendah daripada di sekolah swasta. Selain uang sekolah yang lebih rendah, sekolah umum tidak mengenakan biaya tambahan untuk buku atau kegiatan ekstrakurikuler. Jadi, bagi siswa yang mencari pengalaman sekolah menengah atas yang autentik di AS dengan biaya yang lebih rendah daripada sekolah swasta, sekolah menengah negeri harus menjadi pertimbangan utama.

Standar California

Di negara bagian California saja, lebih dari 97% dari lebih dari 6.500.000 siswa K-12 bersekolah di sekolah umum. Sekolah umum California telah lama menjadi pemimpin dalam pedagogi instruksional, inovasi pendidikan, dan pengembangan kurikulum di AS. Guru, administrator, dan konselor di sekolah umum California dijaga dengan standar tertinggi di negara tersebut dan harus menjalani program persiapan dan sertifikasi guru yang paling ketat di negara tersebut. Secara lokal, sekolah umum bertanggung jawab kepada masyarakat yang mereka layani dan harus mempertahankan standar pendidikan yang diharapkan dan diminta oleh warga untuk anak-anak mereka. Harapan publik yang tinggi telah mendorong sistem sekolah negeri untuk menyediakan program akademik, atletik, dan seni yang sangat baik di seluruh negara bagian. Model pendidikan publik yang patut dicontoh adalah Sekolah Terpadu Placentia-Yorba Linda.

Distrik Sekolah Terpadu Placentia-Yorba Linda

Sebagai distrik sekolah umum pemenang penghargaan yang terletak di California Selatan, Placentia-Yorba Linda Unified School District (PYLUSD) memiliki reputasi yang sangat pantas untuk memberikan kesempatan pendidikan yang luar biasa bagi siswanya. Komitmen tak tergoyahkan distrik sekolah untuk lebih mempersiapkan siswa untuk kuliah dan karier telah mengarah pada pengembangan rencana strategis yang akan membantu membentuk masa depan. Rencana strategis yang disebut "The PYLUSD Advantage" berfungsi sebagai peta jalan, yang menetapkan strategi khusus yang memandu pengambilan keputusan untuk memastikan bahwa siswa mendapatkan keuntungan dari pendidikan yang luar biasa.

Bukti keberhasilan The PYLUSD Advantage adalah banyaknya penghargaan dan pengakuan yang diterima distrik tersebut. Dua puluh empat sekolah telah ditetapkan sebagai California Distinguished Schools, delapan telah diberi nama National Blue Ribbon Schools, tujuh belas telah dihormati sebagai California Gold Ribbon Schools. Distrik telah ditempatkan di Daftar Kehormatan Distrik AP Dewan Perguruan Tinggi tiga kali sejak dimulainya program pada tahun 2011. Selain itu, sekolah menengah PYLUSD secara konsisten diberi peringkat "Sekolah Menengah Terbaik Amerika" yang dikeluarkan oleh Newsweek, US News & World Report, dan organisasi berita lainnya. Lulusan dari PYLUSD menghadiri beberapa universitas paling bergengsi di negara ini seperti Yale, Harvard, Cornell, dan Dartmouth selain universitas California ternama seperti UCLA, USC, UC Berkeley, CalTech, dan Stanford.