Dari pengalaman saya sendiri, saya dapat memberi tahu Anda bahwa salah satu pertanyaan yang paling sering ditanyakan oleh orang-orang dengan gelar seni liberal mungkin adalah, "Apa yang akan Anda lakukan dengan gelar Anda?"

Ini tidak datang dari tempat yang buruk; kita berada dalam ekonomi yang digerakkan oleh teknologi. Menurut Forbes dan Glassdoor , ilmu komputer adalah jurusan dengan gaji tertinggi selama lima tahun setelah lulus kuliah, bersama dengan teknik kelistrikan, mekanik, dan kimia.

Namun, ini tidak berarti sesederhana "teknologi adalah masa depan dan seni liberal tidak". Mencoba menganggap keduanya sama sekali tidak terkait dapat mendukung keyakinan berbahaya bahwa teknologi dapat dipisahkan dari konteks manusianya.

Harvard Business Review menantang dikotomi ini juga dengan berbicara tentang Sen dan Kepekaan: Apa yang Dapat Dipelajari Ekonomi dari Humaniora , sebuah buku oleh profesor Universitas Northwestern Gary Saul Morson dan Morton Schapiro. HBR menjelaskan bahwa dalam buku ini, “Mereka berpendapat bahwa ketika model ekonomi gagal, mereka melakukannya karena kurangnya pemahaman manusia. . . Orang tidak ada dalam ruang hampa, dan memperlakukan mereka seolah-olah itu reduktif dan berpotensi berbahaya.

Di sinilah pendidikan seni liberal bisa masuk. Tapi pertama-tama, apa yang diperlukan?

Menurut TopUniversities.com , program gelar seni liberal akan mencakup kelas-kelas di bidang berikut:

• Humaniora, seperti seni, sastra, teater, dan etika.
• Ilmu Sosial, seperti filsafat, psikologi, sosiologi, dan studi gender.
• Ilmu Pengetahuan Alam, seperti biologi, kimia, dan fisika.
• Ilmu formal, seperti matematika, logika, dan statistik.

Tetapi lebih dari sekedar kurikulum, pendidikan seni liberal akan memprioritaskan hubungan antara mahasiswa dan fakultas dengan ukuran kelas kecil, serta kualitas yang akan membantu pertumbuhan pribadi seperti pengambilan keputusan etis, pemikiran kritis, dan keterampilan komunikasi lisan dan tulisan yang lebih baik. Dalam jangka panjang, ini semua adalah keterampilan yang akan bermanfaat bagi siswa ketika mereka memasuki tempat kerja, jadi mengapa bidang seperti ilmu komputer tidak terjalin dengan seni liberal?

Dalena Le, lulusan baru dari Seattle University mencontohkan cara berpikir ini. “Saya pikir bagus bagi saya untuk mendapatkan gelar STEM dari perguruan tinggi seni liberal,” katanya. “Di luar kelas pemrograman saya, saya diminta untuk mengambil kelas inti universitas. Mereka pada dasarnya adalah sampel dari disiplin ilmu lain: sastra, ilmu sosial, agama, etika, filsafat. Saya cukup berpengetahuan luas pada saat saya lulus dan yang paling membuat saya senang dan paling takut adalah bahwa pertanyaan yang diajukan kepada saya tentang diri saya, dan aspek sifat manusia dan masyarakat yang harus saya analisis di kelas-kelas itu akhirnya kembali kepada saya di kelas ilmu komputer saya.”

Tepatnya, American Association of Colleges and Universities melakukan survei yang menemukan bahwa, mengenai hasil pendidikan liberal, 81% pemberi kerja menginginkan lebih banyak penekanan pada pemikiran kritis dan penalaran analitik, dan 89% menginginkan lebih banyak penekanan pada komunikasi tertulis dan lisan. Terlepas dari jurusannya, “soft skill” inilah yang secara bertahap menjadi lebih menarik bagi pemberi kerja.

Ketika ditanya tentang salah satu pelajaran terbesar yang dia pelajari selama menjadi mahasiswa, Dalena menyebutkan kelas yang dia ikuti dengan seorang peneliti dari Microsoft:

“Saya ingat dia pernah memberi tahu kami, dengan penekanan besar: 'Pemikiran sekolah lama tentang teknik adalah: Anda menghasilkan produk yang brilian, Anda menggebraknya dan menghasilkan jutaan dolar. Ya, itu tidak berfungsi lagi. Itu tidak cukup. Anda harus peduli dengan pelanggan Anda. Anda membuat produk ini untuk orang-orang. Kalian sebagai insinyur generasi baru akan datang ke perusahaan-perusahaan itu dan Anda akan bertemu dengan insinyur seperti itu, dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa begitulah seharusnya dilakukan dan mereka SALAH.' Dengan kata lain, saya mungkin agak menghindari menulis esai dan membaca ratusan halaman di antara kelas, tetapi saya tidak akan menghindari komponen manusia dari pekerjaan saya. . . Saya, sebagai seorang insinyur, pasti akan dihadapkan pada tugas untuk menciptakan produk yang memuaskan pemberi kerja dan klien saya, saya harus mengikuti spesifikasi tetapi saya juga harus memikirkan orang yang akan menggunakan produk saya dan itu membutuhkan jauh lebih dari menekan tombol. Untungnya, pendidikan seni liberal saya telah membekali saya dengan kepekaan itu.”

Sebuah laporan tahun 2018 berjudul “Robot-Ready” oleh Strada Institute for the Future of Work dan Emsi menggali topik ini lebih dalam. Salah satu wawasan utamanya, mirip dengan apa yang diungkapkan Dalena, adalah bahwa keterampilan manusia, seperti kepemimpinan, komunikasi, dan pemecahan masalah diterapkan secara berbeda di berbagai bidang. Laporan ini percaya bahwa ini bukan tentang memilih antara STEM atau seni liberal; itu keduanya. Para peneliti ini secara khusus percaya bahwa pekerja yang paling berharga adalah mereka yang mampu menggabungkan berbagai keterampilan ini.

STEM dan seni liberal mungkin tampak seperti dua bidang studi yang sangat berbeda, tetapi seperti yang Anda lihat, keduanya bisa jauh lebih terkait daripada yang Anda kira. Dan, bahkan jika Anda memilih untuk tidak menggabungkan gelar seni liberal Anda dengan gelar teknis, persepsi bahwa gelar seni liberal akan membuat Anda menganggur adalah salah. Keterampilan yang dipelajari melalui pendidikan seni liberal dapat ditransfer ke berbagai bidang. Gelar ini sangat cocok untuk teknologi, pemasaran, bahkan operasi bisnis.

Howard Schultz, CEO Starbucks mendapat gelar BS dalam Komunikasi dari Universitas Michigan Utara. Andrea Jung, Mantan CEO Avon belajar Sastra Inggris di Universitas Princeton. Michael Eisner, Mantan CEO Perusahaan Walt Disney mempelajari Sastra dan Teater Inggris di Universitas Denison. Susan Wojcicki, CEO YouTube mendapatkan gelar BA dalam Sejarah dan Sastra di Harvard. Jika Anda benar-benar memikirkannya, apa yang Anda pelajari tidak akan menentukan apa yang Anda lakukan selama sisa hidup Anda, jadi sebenarnya ini tentang apa yang telah Anda pelajari dan bagaimana Anda memutuskan untuk menggunakannya.