2 tahun di community college +2 tahun di universitas = 4 tahun (gelar Bachelor/S1)

Banyak pelajar Amerika—dan  90.000 pelajar internasional—memasuki community college (perguruan tinggi 2-tahun), untuk dua tahun pertama di pendidikan universitas AS. Dengan lebih dari 1.200 community college, terdapat banyak keuntungan dalam perbandingan untuk menempuh pendidikan selama empat tahun di universitas. Community college menawarkan biaya yang sangat rendah, kelas yang kecil, dan dukungan mahasiswa yang kuat. Dan seringkali, mereka berperan sebagai jalur untuk universitas bermasa studi empat-tahun yang bergengsi.

Salah satu kelebihan pendidikan tinggi di Amerika adalah kemudahan dimana mahasiswa dapat mentransfer dari satu college (perguruan tinggi) ke universitas ke lainnya. Untuk mahasiswa yang berencana untuk mendapatkan gelar S1 sebagai transisi dari community college ke universitas untuk dua tahun terakhir sangatlah mudah. Mahasiswa akan memasuki community college untuk menyelesaikan persyaratan pendidikan divisi umum dan kemudian mentransfer ke universitas. Mereka dapat mengambil mata kuliah divisi teratas dan kemudan menyelesaikan gelar bachelor. Seperti pendekatan yang dikenal sebagai "2+2," meskipun dapat mengambil lebih dari empat tahun untuk menyelesaikan semua mata kuliah yang diwajibkan untuk gelar bachelor.

Sebagai bukti, banyak penasihat universitas merekomendasikan mahasiswa untuk memasuki program community college "transfer college" pertama, dan kemudian mentransfer ke universitas untuk dua tahun terkahir. Sebagai contoh, mahasiswa belajar di Santa Monica College, community college, mentransfer ke UCLA dalam penerimaan gelar transfer dua-tahun.

Apakah Perbedaannya?

Community college berbeda dari universitas empat-tahun. Sebagai contoh:

• Penerimaan masuk yang mudah. Nilai TOEFL (Ujian Inggris sebagai Bahasa Asing) dan persyaratan akademik biasanya lebih rendah untuk penerimaan masuk ke community college A.S dari institusi empat-tahun. Banyak community college juga menawarkan program ESL (Inggris sebagai bahasa kedua) atau pengembangan untuk mahasiswa yang nilainya terlalu rendah untuk secepatnya memulai pendidikan.
• Biaya yang rendah. Biaya kuliah di community college 20% sampai 80% lebih rendah dari universitas empat-tahun dan college Amerika. Ini merupakan penghematan besar untuk dua tahun pertama dalam gelar S1.
• Pendaftaran mahasiswa di kelas-kelas, atau di institusi secara umum, sering lebih kecil dari sekolah empat-tahun. Guru dan penasihat dapat memberikan perhatian lebih dari sekedar bertatap muka dengan mahasiswa. Banyak mahasiswa A.S. dan internasional mengatakan bahwa memasuki sekolah untuk dua tahun pertama membantu mereka membuat transisi bagus ke dalam sekolah empat-tahun untuk dua tahun terkahir.
• Lingkungan kelas lebih mendukung. Dalam sistem pendidikan di A.S., mahasiswa sering kali bersaing untuk mendapatkan nilai bagus. Mahasiswa internasional yang tidak dapat berbahasa Inggris secara lancar akan merasa rugi. Seringkali mereka melakukan yang terbaik dan merasa lebih nyaman berada di kelas yang mempunyai siswa sedikit dimana terdapat sedikit persaingan. Sebagai tambahan, community college secara tipikal menawarkan bimbingan gratis untuk mendukung kesuksesan mahasiswa.
• Lebih mudah menyesuaikan. Dua tahun di community college dapat membantu seorang mahasiswa internasional untuk meningkatkan ketrampilan berbahasa Inggris dan mengembangkan sistem dan kebudayaan pendidikan A.S.

Membuat Transfer Lebih Mudah

Banyak college dan universitas mempunyai pengaturan yang dikenal sebagai "pejanjian artikulasi" atau kerjasama Transfer Admission Guarantee/Penerimaan Masuk Bergaransi (TAG) dengan institusi lainnya. Perjanjian artikulasi membantu kelas-kelas yang diambil pada community college sangat mudah mentransfer ke institusi partner dengan jumlah kredit yang sedikit atau tanpa kehilangan kredit dan waktu. Sebagai contoh, 10 Maricopa Community College di daerah metropolitan di Phoenix, Arizona, bekerja dengan lebih dekat dengan University of Arizona, Arizona State University dan Northern Arizona University untuk meyakinkan bahawa mata kuliah di Maricopa akan ditransfer.

Kerjasama University Transfer Admission Guarantee menjamin penerimaan masuk mahasiswa di community college dalam melengkapi persyaratan khusus yang diatur oleh universitas. Persyaratan ini termasuk nilai rata-rata GPA khusus, mata kuliah, dan nilai TOEFL. Beberapa jurusan tidak termasuk perjanjian TAG. Sebagai contoh, Administrasi Bisnis tidak termasuk dalam perjanjian TAG ke University of California, Irvine.

Kebanyakan perjanjian artikulasi dan TAG akan berada pada community college dan college dan universitas empat-tahun dalam negara bagian yang sama, tapi tidak selalu sama, Sebagai contoh, semua 115 community college di California mempunyai perjanjian artikulasi dengan sistem California State University (CSU) dan sistem University of California (UC). Contohnya lagi, jika seorang mahasiswa berhasil melengkapi persyaratan pendidikan untuk California State University atau University of California di Santa Monica College, dia dapat mentransfer ke salah satu dari universitas dan menyelesaikan dua tahun terakhir untuk gelar S1.

Kerjasama ini menyediakan kesempatan kepada mahasiswa untuk menghemat biaya dalam biaya pendidikan di community college dan masih mentransfer dan lulus dari universitas yang terbaik. 

Apakah mahasiswa akan memilih untuk belajar seni atau sains tergantung pada apa yang mereka rencanakan untuk jurusan utama mereka. Selama dua tahun pertama, mahasiswa mempelajari variasi luas dari kemanusiaan, ilmu sosial, dan mata kuliah ilmu natural dengan beberapa mata kuliah dasar untuk mempersiapkan jurusan mereka.

Jangan biarkan tantangan mentransfer menghalangi Anda. Jika Anda berencana jauh hari, transfer dapat menjadi cara yang sangat bagus untuk melengkapi tujuan pendidikan mereka dan memperkaya pengalaman Anda dalam pendidikan tinggi Amerika. Seperti mengendarai mobil, memindahkan gigi untuk mendapatkan kecepatan dan tenaga, mentransfer dari satu college atau universitas lainnya dapat mendorong Anda untuk berprestasi lebih besar.

Pengalaman Mahasiswa

Dusan Djokic dari Serbia menempuh pendidikan di Edmonds Community College di Washington State dan berencana untuk mentransfer dari community college ke universitas sehingga dia dapat belajar Administrasi Bisnis.

"Saya memilih Edmonds Community College karena saya dapat mendapatkan ijazah SMA dan juga pada saat yang bersamaan, memulai mendapatlan gelar Associate of Arts. Ini merupakan kesempatan terbaik bagi saya untuk menyelesaikan dua program dalam dua tahun. Sekarang saya berada satu tahun terlebih dahulu dari teman-teman saya di Serbia. Saya berencana untuk bekerja selama lebih dari satu tahun untuk OPT (Optional Prctical Training); kemudian saya akan mentransfer ke universitas. Universitas pilihan terbaik saya adalah California State University di Northridge atau City University of New York. Datang ke Amerika dan Edmonds Community College merupakan pilihan terbaik yang mungkin saya lakukan. Saya menyadari bahwa sangat penting untuk tetap pada tujuan Anda dan jangan pernah menyerah. Terdapat banyak kesempatan di kampus seperti aktifitas, klub, dan pekerjaan. Melakukan yang terbaik di kelas dan berpartisipasi di kampus akan membantu untuk menjadi sukses dalam mencapai mimpi Anda."

Edmonds Community College International Student Services