L'histoire de la famille Castroverde s'étend sur des décennies et sur des continents.

Le voyage de la famille Castroverde à l' Université du Tennessee, Knoxville (UT), a commencé par une évasion de Cuba révolutionnaire dans les années 1960 et a inclus des arrêts au Mexique, au Venezuela, au Brésil et en Espagne au fil des ans. Depuis 1975, lorsque le premier Castroverde est arrivé à Knoxville, sept autres membres de la famille ont étudié à l'UT.

L'un des bénévoles les plus récents de la famille (le nom des équipes sportives de l'UT ainsi que le nom des participants à l'université), Jose Jr., a obtenu son diplôme en décembre 2021 et a été rejoint par de nombreux membres de la famille. Sa mère, Marta, a souligné à l'époque que les quatre années de Jose Jr. à l'UT l'avaient aidé à passer d'un adolescent quelque peu timide à un adulte sûr de lui et franc.

"UT l'a tellement aidé à grandir en tant que personne", a déclaré Marta, notant que Jose Jr. sait maintenant ce qu'il attend de la vie.

Une partie de ses projets consiste à travailler pour le géant multinational des spiritueux, Bacardi, auquel la famille a des liens ancestraux lointains et où plusieurs Castroverdes ont travaillé avant lui. Jose Jr. a effectué un stage d'été là-bas et espère devenir un maître mélangeur Bacardi, un rôle prestigieux autrefois occupé par son père, Jose Sr.

Jose Jr. a également suivi le chemin de son père à l'UT, où tous deux ont étudié l'ingénierie industrielle.

« L'ingénierie industrielle me convenait le mieux », a déclaré Jose, Jr. « J'aime me considérer comme efficace. C'était tellement bien adapté parce que cela m'a aidé à peaufiner ma façon de penser, et maintenant je sais comment l'appliquer lorsque j'entrerai sur le marché du travail.

Frères et sœurs unis

Chacun de ses frères et sœurs Castroverde, ainsi qu'un cousin d'un autre nom de famille, a fréquenté l'UT et a poursuivi une carrière réussie dans le Tennessee et au-delà.

« C'est tellement spécial de partager un héritage bénévole avec ma famille », a déclaré Chelsie Worrell (promotion 2008), née Castroverde. "L'école d'infirmières de l'UT était vraiment difficile, mais ce fut l'une des expériences les plus significatives et les plus importantes de ma vie. Je trouve vraiment un but à prendre soin des autres, et je dois remercier UT de m'avoir donné les bases et les outils pour réaliser mon rêve de devenir infirmière.

"Je n'échangerais pas mes quatre années à l'UT pour quoi que ce soit", a déclaré Stefan Castroverde (promotion 2011). "J'ai rejoint Lambda Chi Alpha et mes frères de fraternité ont changé toute mon expérience. Beaucoup d'entre eux seront à mon mariage cette année. Ma majeure en gestion hôtelière m'a également appris l'orientation client, ce qui m'a aidé à exceller dans mon travail chez Bacardi.

Worrell et Stefan sont les frères et sœurs aînés de Jose Jr. et ont grandi à Nashville. Ils ont fréquenté l'UT avant son arrivée, mais ses deux frères et sœurs plus jeunes, Ignacio et Marta, sont actuellement étudiants. Les trois plus jeunes sont originaires de Malaga, en Espagne.

"En étant loin de chez vous, vous vous développez en tant que personne", a déclaré Jose Sr. "Et en étant à l'étranger, vous apprenez à vivre avec toutes sortes de personnes. Vous devenez plus tolérant et ouvert d'esprit. Participer à l'UT a été une expérience très positive pour moi, et mes enfants ont également montré un changement positif substantiel depuis leur passage à l'université.

La famille Castroverde a eu une expérience si positive que leur seule bonne parole a augmenté le nombre d'étudiants fréquentant l'UT d'Espagne, où la famille de Jose Sr. vit depuis plus de 20 ans. C'est selon Stephanie Sieggreen, directrice du recrutement international d'UT, avec qui les plus jeunes frères et sœurs Castroverde, Ignacio et Marta, travaillent comme ambassadeurs internationaux.

Marta, spécialisée en kinésiologie et nommée d'après sa mère, rencontre et répond aux questions des futurs étudiants internationaux dans son nouveau rôle.

"Ce travail est important pour les étudiants internationaux, afin qu'ils puissent entendre d'autres personnes qui ont été à leur place", a déclaré Marta. "Je peux leur dire pourquoi j'aime ça ici et peut-être me faire de nouveaux amis !"

La première étape de l'héritage

Le frère de Jose Sr., Eloy, a été le premier Castroverde à fréquenter l'UT en 1975. Il a couru sur piste au lycée en Espagne et a écrit une lettre à l'entraîneur-chef d'athlétisme Stan Huntsman, qui l'a encouragé à postuler.

Eloy a couru le 400 mètres haies pendant deux ans sous Huntsman, qui a ensuite dirigé les États-Unis en athlétisme aux Jeux olympiques de 1988.

"Je ne connaissais personne quand je suis venu à Knoxville, mais la piste de course, heureusement, est venue avec un ensemble d'amis presque intégrés", a déclaré Eloy. "La plupart de mes souvenirs UT impliquent la course, le sport et les études."

Lorsqu'on lui a demandé ce que son éducation à l'UT avait contribué à son succès, Eloy a rapidement répondu: "Je dirais tout."

Il a ensuite ajouté: «La maturité que j'ai acquise en allant à l'UT, en étant seul et en obtenant une bonne éducation – cela m'a préparé. J'ai appris l'importance de l'apprentissage continu et d'apprendre avec humilité, quelque chose que j'ai essayé de transmettre à mes enfants.

Eloy a ensuite participé trois fois au championnat du monde de triathlon pour les Bermudes, où il a vécu pendant une vingtaine d'années. Après avoir pris sa retraite en tant que président de Bacardi International Limited, il a depuis développé une solide entreprise de photographie, Greenfield Images, en mettant l'accent sur la nature et la faune. Il participe également à des ateliers de photographie sportive à l'UT et a pris des photos lors de matchs de football au Neyland Stadium.

Eloy vit maintenant à Ponte Vedra Beach, en Floride, et Jose Sr. à Malaga, mais les deux se réunissent régulièrement à l'UT pour des matchs de football et revivent leur temps en tant qu'étudiants ensemble.

"Eloy me rendait visite quand j'étais encore au lycée, et une partie de ce qui m'intéressait à UT était la façon dont il décrivait la culture sportive", a déclaré Jose Sr. "J'ai aussi vu à quel point il était devenu indépendant à Knoxville et je voulais que pour moi-même. J'ai eu la chance qu'Eloy reste une année supplémentaire pour suivre des cours de deuxième cycle à temps partiel pendant que je terminais ma première année.

Alors qu'Eloy étudiait le commerce et le marketing, Jose Sr. a choisi l'ingénierie. UT a maintenu un solide programme d'ingénierie et l'éducation de Jose Sr. a aidé sa carrière. Il a finalement pris sa retraite en tant que directeur de l'une des installations d'embouteillage de Bacardi en Espagne, où il a rencontré sa femme, Marta.

"Une autre raison pour laquelle j'ai encouragé mes enfants à venir à UT était pour qu'ils puissent vivre une expérience similaire avec leurs frères et sœurs, comme Eloy et moi", a déclaré Jose. Sr.

Passation de relais : la génération d'aujourd'hui porte le flambeau

Tout comme leur père et leur oncle, les frères Jose Jr. et Ignacio ont également vécu ensemble à UT. Et Ignacio a également choisi de poursuivre des études d'ingénieur industriel.

"Mon frère a fourni d'excellents conseils, en particulier ma première année quand j'étais encore très jeune, manquant de chez moi à Malaga et ayant besoin d'aide pour comprendre les choses", a déclaré Ignacio. Depuis qu'Ignacio a rattrapé certains des cours d'ingénierie industrielle de niveau supérieur, les frères ont suivi certains des mêmes cours.

Jose Jr. a aidé Ignacio à s'adapter à la vie aux États-Unis, et les deux se sont entraidés pour étudier.

"Nous avons fait nos devoirs ensemble et, s'il y avait un projet de groupe, nous travaillerions les uns avec les autres", a déclaré Jose Jr. "Je l'ai aidé à s'adapter à la vie à l'UT, mais c'est un gars intelligent et il m'a aidé tout autant mes dernières années de génie industriel.

Ignacio suivra son frère jusqu'à la phase de démarrage en mai et commencera à travailler en Italie avec Martini & Rossi plus tard cette année.

Ils viennent du monde entier, mais les membres de la famille Castroverde se sont succédé à travers la même étape de remise des diplômes à l'UT au cours des cinq dernières décennies. Alors qu'ils ont dû quitter leur pays d'origine en raison de conflits politiques, ils ont aujourd'hui une nouvelle maison ensemble à UT .