Leah Gormaz est inspirée pour aider les autres en étudiant la justice pénale.

Leah Gormaz a développé un intérêt pour la criminologie en regardant des documentaires policiers à la télévision.

Même si aucun membre de sa famille ne travaillait dans le domaine de la justice pénale, elle songeait à devenir policière. Mais Leah n'était pas sûre de la direction à prendre après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires.

« Je manquais de motivation et je n'étais pas très scolaire », dit-elle. "J'ai fini par prendre une pause de 3 ans et demi et j'ai travaillé pour économiser de l'argent pour l'avenir."

C'est la mère de Leah, technicienne en chirurgie, qui l'a poussée à poursuivre ses études.

"Après ces années sabbatiques, j'ai été informée de la grande variété de cours proposés par le Collège de DuPage ", a-t-elle déclaré. "Je savais que le choisir serait un moyen utile et abordable de commencer mes études."

Retour à l'école

Leah s'est inscrite pendant la pandémie et a passé la plupart de son temps au College of DuPage (COD) de l'Illinois à suivre des cours en ligne. Elle considère la gestion de son travail en classe et le maintien de notes élevées dans un environnement en ligne comme son expérience la plus remarquable.

«Je suis une étudiante très indépendante, je subviens entièrement à mes besoins», a-t-elle déclaré. « Tout en suivant des cours à temps plein, j'ai également équilibré mon temps avec deux autres emplois. Il y avait des jours où je travaillais des quarts de 12 heures et rentrais à la maison pour passer encore trois à cinq heures à finir mes devoirs, mais je m'efforçais de continuer et de faire de mon mieux.

« J'ai réussi à terminer chaque mandat avec les honneurs, en conservant presque entièrement des A droits. Bien que l'enseignement et l'apprentissage puissent être difficiles en ligne, j'ai montré mes forces académiques à mes professeurs et j'ai travaillé à mon plein potentiel pour acquérir des connaissances et de l'expérience.

Leah a reçu un soutien financier par le biais de plusieurs bourses et récompenses, notamment le Fonds d'aide d'urgence pour l'éducation du Gouverneur, le Fonds d'aide d'urgence pour l'enseignement supérieur et la Fondation COD .

Aide de la communauté

Quant à son cheminement de carrière, Leah a développé un intérêt pour la traite des personnes après avoir suivi plusieurs cours de justice pénale au COD et discuté avec des policiers de sa communauté.

"J'ai toujours su que je voulais aider les gens, mais je voulais aussi aller plus loin que cela", a-t-elle déclaré. " Travailler dans l'unité de la traite des êtres humains demande du temps, de l'engagement et du courage, et je veux avoir cela pour aider les enfants, les jeunes adultes et les familles à se réunir et à être en sécurité."

En plus de ses cours, elle termine l'Académie de police des citoyens de 10 semaines par l'intermédiaire du service de police de Carol Stream, dans l'Illinois, pour mieux comprendre le système policier. Leah a également participé à des promenades volontaires avec des membres du service de police de Carol Stream, et cet automne, elle s'inscrira à la formation de l'équipe d'intervention d'urgence communautaire (CERT).

Leah attend avec impatience une autre opportunité à venir à l' Université du Tennessee , où elle suit un cours sur la taphonomie et les enquêtes sur la mort dans le cadre du programme d'apprentissage sur le terrain et par l'expérience du COD .

Son travail acharné lui a valu de nombreux honneurs. Leah a été acceptée dans la National Society of Collegiate Scholars et a rejoint la Phi Sigma Pi National Honor Fraternity. En obtenant son diplôme d'associé en arts, elle a obtenu son diplôme avec grande distinction et a été nommée finaliste exceptionnelle des diplômés. Son prochain objectif est de terminer un baccalauréat en criminologie à l' Université de l'Illinois à Chicago, où elle effectuera un transfert à l'automne.

Comprendre

Leah est heureuse de s'être tournée vers COD, même si elle a passé la plupart de son temps à apprendre dans un environnement éloigné.

"La pandémie était effrayante et décourageante pour trop de personnes, mais j'ai pu aider à motiver mes amis et certains membres de ma famille à continuer ou à s'inscrire à des cours", a-t-elle déclaré. « Mon conseil pour les futurs étudiants est d'élargir vos préférences pour les cours. J'ai toujours pensé que je ne prendrais que des cours liés à mes intérêts, mais je me suis également inscrit à des cours de religion, de sciences humaines, d'art et de communication. Ils m'ont aidé à grandir en tant qu'individu et à me connecter encore plus au monde extérieur.

De plus, Leah se considère comme un modèle pour les autres femmes hispaniques à la recherche d'une éducation supérieure.

"Notre société doute malheureusement des jeunes Latinos alors qu'ils ne devraient pas, ce qui décourage la communauté latino", a-t-elle déclaré. «Je veux faire le contraire et montrer aux Latinas que nous n'avons pas à être comme tout le monde. Nous pouvons construire une vie que nous voulons vraiment si nous essayons assez fort. Être une femme et une Latina [travailler] dans le système de justice pénale ne se voit pas très souvent, ce qui fait que les gens nous sous-estiment. Je veux montrer aux communautés que la diversité se développe et doit être acceptée.

"En tant qu'étudiant hispanique de première génération, je me suis tenu à des normes élevées et je me suis assuré de faire tout ce que je pouvais pour y arriver. Je me suis énormément poussé à suivre mes cours et à maintenir de bonnes notes. Après avoir obtenu mon baccalauréat, j'aspire à aider les gens et la communauté tout en atteignant mes propres objectifs personnels. Je suis reconnaissant pour toute l'aide que j'ai reçue de la part des professeurs du College of DuPage , car au COD, j'ai compris.