Gurban Mustafazade est né et a grandi à Bakou, en Azerbaïdjan. À seulement 16 ans, il a émigré aux États-Unis. Il est actuellement en troisième année à l'Université d'État de Californie à Chico , où il étudie le génie mécatronique.

Dans sa recherche d'une université à l'étranger, Gurban a découvert Chico State, située en Californie du Nord, et a tout de suite su qu'elle lui correspondait parfaitement. Non seulement l'université proposait la filière qu'il souhaitait, mais il a également obtenu plusieurs bourses pour y étudier.

Son arrivée en Californie en août 2023 marquait la première fois que Gurban venait aux États-Unis. Se faire des amis a été un défi au début, mais il a déclaré que vivre dans les résidences universitaires l'avait beaucoup aidé.

« Mon colocataire était américain », a déclaré Gurban. « Je passais du temps avec lui et il m'a présenté à ses amis de la fac, alors j'ai rencontré plein de gens. »

Un autre défi auquel il a dû faire face était le décalage horaire de 12 heures entre la Californie et Bakou. Son rythme de sommeil a été perturbé à son arrivée, car il a souffert du décalage horaire.

« Quand il fait matin ici, il fait nuit dehors », a-t-il dit.

Il était également difficile de communiquer avec sa famille et ses amis restés au pays en raison du décalage horaire important. Mais il a indiqué qu'il s'était adapté très rapidement à la culture américaine.

« Outre les États-Unis, j'ai voyagé dans de nombreux pays d'Europe », a déclaré Gurban. « Je savais donc plus ou moins à quoi m'attendre en regardant des vidéos et autres. Je savais à quoi ça ressemblerait, et c'était exactement comme je l'avais imaginé. »

Après trois ans d'études, Gurban est désormais bien intégré à l'université. Il confie avoir vécu de nombreuses expériences et bénéficié d'opportunités inattendues.

Il est membre du club de fuséologie et d'aérospatiale de Chico. Récemment, il a pu lancer sa propre fusée à Reno, dans le Nevada. L'été précédent, il avait été invité à participer à un concours international d'ingénierie aérospatiale au Texas.

Gurban apprécie également la programmation, ce qui lui a valu une invitation à participer à la réunion de printemps 2026 de la Materials Research Society (MRS) à Honolulu, Hawaï. La MRS est une organisation mondiale à but non lucratif regroupant des chercheurs, des scientifiques et des ingénieurs en matériaux présents dans plus de 90 pays.

Gurban et ses camarades de Chico State étaient parmi les rares étudiants de premier cycle à assister à l'événement, et Gurban était le seul étudiant de Chico State à présenter un exposé.

« J’étais surtout entouré de doctorants et de professeurs », a-t-il déclaré.

Gurban a été invité à présenter un poster sur un site web qu'il a développé. Ce site web, développé en C++, est consacré à la sélection des matériaux lors des phases préliminaires de la conception, à destination des étudiants et chercheurs en ingénierie.

« J’ai rencontré beaucoup de gens de différents horizons et des professeurs », a-t-il déclaré . « J’ai eu tellement de questions, tellement de gens qui s’arrêtaient pour les présentations par affiches. C’était génial. »

Gurban a eu de nombreuses occasions de travailler sur des projets dans le cadre de ses cours à Chico. En fabrication avancée, il a pu réaliser plusieurs projets de A à Z, et en science des matériaux, il travaille actuellement au développement d'un autre site web.

Il participe également à des compétitions de programmation appelées « hackathons ». Grâce à un site web qu'il a créé, il a pu participer à un hackathon international organisé par la NASA, le NASA International Space Apps Challenge. La réalisation de ce site lui a demandé beaucoup de temps et d'efforts.

« J’y ai travaillé probablement 14 heures sans interruption », a-t-il déclaré.

En plus de suivre ses cours, Gurban occupe deux emplois sur le campus et est bénévole.

« Je travaille au bureau de la vie étudiante et du leadership de BMU », a-t-il déclaré. « Nous organisons des événements et aidons les étudiants à répondre à toutes leurs questions. »

Il travaille également au restaurant universitaire, qu'il décrit comme « toujours bondé mais toujours amusant ».

En plus de ses deux emplois sur le campus, il est également bénévole auprès du bureau des relations internationales et de l'engagement mondial de l'université, où il travaille comme allié international. D'après l'expérience de Gurban, la communauté de Chico State s'est toujours montrée extrêmement accueillante envers les étudiants internationaux.

« Ils répondent à toutes vos questions », a-t-il déclaré. « Si vous êtes bloqué, vous pouvez toujours obtenir de l'aide. »

En dehors de l'école et du travail, Gurban aime aller au Wildcat Recreation Center (WREC) sur le campus et passer du temps avec ses amis, en visitant « les petits commerces locaux ».

Il aime aussi faire de courts séjours pendant les vacances et les week-ends. Gurban a visité San Francisco, la baie de San Francisco, Los Angeles, San Diego, le lac Tahoe et le mont Shasta. En dehors de la Californie, il s'est rendu au Texas, au Nevada et maintenant à Hawaï. Il espère aller sur la côte Est cet été.

« Étudier aux États-Unis m’a appris à être responsable dans la vie. En tant qu’étudiant international, je suis seul », a déclaré Gurban. « Cela forge le caractère, et mon travail me permet de socialiser, il a fait de moi une personne plus sociable. »

Gurban a confié qu'il aurait aimé savoir certaines choses avant d'arriver à Chico. Étant mineur, il y a des règles qu'il aurait souhaité connaître à l'avance. Par exemple, à la salle de sport universitaire, les étudiants de moins de 18 ans doivent faire signer une décharge de responsabilité par leur tuteur légal avant d'y être admis.

Il aurait également aimé en savoir plus sur la façon de trouver un logement abordable et convenable hors campus. Travaillant sur le campus, il a aussi dû apprendre à remplir sa déclaration d'impôts.

« Faites vos recherches », a conseillé Gurban. « J’aurais aimé le savoir plus tôt. »

Aux nouveaux étudiants et aux futurs étudiants, il suggère d'assister à autant d'événements sur le campus que possible et de parler à de nouvelles personnes.

« Participez aux événements, discutez avec les autres », a-t-il conseillé. « Ici, les étudiants apprécient la présence d'étudiants internationaux, car ils ont tendance à les prendre pour des locaux. Parlez à vos professeurs, allez à leurs permanences, montrez-leur votre intérêt pour le cours ; les professeurs apprécient et vous soutiendront. N'hésitez pas à voyager et à rencontrer d'autres étudiants internationaux. »

Gurban devrait obtenir son diplôme de Chico State en décembre 2027. Après ses études, il espère poursuivre un master dans une université de l'Ivy League aux États-Unis ou à l'étranger.