Un diplôme d'associé est un diplôme post-secondaire de deux ans délivré parles collèges communautaires , les écoles professionnelles et certains collèges et universités de quatre ans. Il est généralement considéré comme un niveau de diplôme inférieur à celui d'un baccalauréat , qui est undiplôme de quatre ans délivré par les collèges et les universités.

La principale différence entre un diplôme d'associé et un baccalauréat est le temps et les cours nécessaires pour terminer les programmes. Les diplômes d'associé nécessitent généralement l'achèvement de 60 à 70 heures de cours , tandis que les diplômes de licence nécessitent généralement l'achèvement de 120 à 130 heures de crédit. En conséquence, les diplômes d'associé ont tendance à être plus ciblés et spécialisés, tandis que les diplômes de licence offrent une éducation plus complète et un plus large éventail d'options d'études.

De plus, les diplômes d'associé sont souvent conçus pour préparer les étudiants à des postes de débutant dans un domaine spécifique ou à un transfert dans un collège ou une université de quatre ans pour obtenir un baccalauréat. Les diplômes de licence, en revanche, sont généralement considérés comme un diplôme plus avancé qui fournit aux étudiants les connaissances et les compétences nécessaires pour des postes plus avancés ou des études supérieures .