Aux États-Unis, une école est généralement un lieu où les élèves reçoivent un enseignement primaire ou secondaire . Cela peut inclure les écoles élémentaires, les collèges et les lycées.

Un collège est un établissement postsecondaire qui offre généralement des programmes de premier cycle menant à un baccalauréat. Certains collèges peuvent également offrir des programmes d' études supérieures menant à une maîtrise ou à un doctorat.

Une université est un établissement d'enseignement postsecondaire qui offre généralement un plus large éventail de programmes universitaires et de diplômes, y compris des programmes de premier cycle et des cycles supérieurs. Les universités ont souvent un plus grand nombre d'étudiants et une gamme plus diversifiée de départements universitaires et d'installations de recherche que les collèges.

Il convient de noter que ces termes peuvent être utilisés de manière quelque peu interchangeable et que les définitions exactes peuvent varier quelque peu d'une région à l'autre. En général, cependant, ce sont les définitions typiques de ces termes aux États-Unis.