Les étudiants internationaux peuvent se préparer au test d'anglais langue étrangère sur Internet (TOEFL iBT) depuis chez eux grâce aux cours de préparation en ligne proposés par les universités et les établissements d'enseignement supérieur américains. Étudier en ligne est devenu une réalité, car de plus en plus d'étudiants privilégient la liberté de suivre des cours à distance et d'obtenir leur diplôme à leur propre rythme.

Ces dernières années, les cours de préparation aux tests en ligne ont ouvert de nouvelles perspectives d'apprentissage pour celles et ceux qui doivent passer le TOEFL iBT à des fins académiques, professionnelles ou personnelles, mais qui n'ont tout simplement pas le temps de suivre des cours traditionnels en présentiel. Suivre des cours en ligne, dispensés par des formateurs compétents et expérimentés, offre des avantages et des résultats comparables, voire supérieurs, aux cours en présentiel, tout en évitant les temps de trajet en bus ou en voiture et les heures passées en classe (Sloan Consortium, Becoming an Online Nation, 2007). Les cours en ligne constituent également une alternative pratique aux séjours d'études à l'étranger dans un pays anglophone.

Les enseignants en ligne utilisent D2L (Desire-to-Learn) ou d'autres plateformes de gestion de cours (par exemple, WebCT, Blackboard, Moodle) pour mettre à disposition des étudiants les tests d'entraînement, les activités préparatoires et les exercices. Ainsi, chaque semaine (sur les 8 semaines du cours), les étudiants trouveront les éléments suivants :

1. Conseils pour réussir la section Lecture du test TOEFL iBT :
   Les élèves s'exercent aux techniques nécessaires pour lire les textes et répondre avec succès aux questions de l'examen. Ils développent leurs compétences en lecture, notamment en déduisant le vocabulaire du contenu, en identifiant les pronoms, en simplifiant le sens des phrases, en repérant les faits et en faisant des inférences. Des exercices de vocabulaire leur permettent de réviser le vocabulaire anglais en vue de l'examen.
2. Préparation à l'épreuve d'écoute du TOEFL iBT : Les étudiants se familiarisent avec les différents types de questions posées au TOEFL et les stratégies pour y répondre. Ils apprennent des techniques de prise de notes efficaces afin de pouvoir les utiliser et répondre aux questions de l'épreuve d'écoute.
3. Conseils pour réussir l' épreuve d'expression orale du test TOEFL iBT :
   Les enseignants utilisent la plateforme OLE (Webswami ou autres logiciels) pour aider les étudiants à s'entraîner à répondre aux questions de l' épreuve d'expression orale du test. Chaque semaine, ils publient de nombreuses questions auxquelles les étudiants doivent répondre. Ces derniers utilisent leur microphone pour s'enregistrer pendant qu'ils répondent aux questions d'entraînement. Ils peuvent également utiliser leur webcam pour que leurs enseignants puissent les entendre et les voir. Ensuite, les enseignants écoutent les enregistrements et fournissent aux étudiants des commentaires constructifs sur la manière d'améliorer leurs compétences orales et de réussir l' épreuve d'expression orale du TOEFL.
4. Enfin, les étudiants s'entraînent à la rédaction pour les épreuves indépendantes et intégrées de l'épreuve d'expression écrite du TOEFL . Chaque semaine, ils rédigent des réponses à des textes écrits et audio (de la même manière qu'au TOEFL) et s'exercent à la rédaction de dissertations afin de réussir l'épreuve d'expression écrite. Cette partie du cours comprend une révision complète des principaux points de grammaire pour améliorer leurs compétences rédactionnelles.

Les formateurs accompagnent les étudiants tout au long du processus et sont disponibles à chaque étape. Pour ce faire, ils utilisent Elluminate (une plateforme de chat en ligne synchrone par vidéo et texte) pour les échanges hebdomadaires en direct, permettant aux étudiants de voir leurs formateurs, de leur parler (via leur webcam) ou d'utiliser la fonction de chat d'Elluminate pour poser des questions ou exprimer leurs préoccupations.

Les universités et les établissements d'enseignement supérieur américains découvrent de nouvelles façons d'aider leurs étudiants à atteindre leurs objectifs éducatifs, la plupart d'entre eux proposant désormais des cours et des programmes en ligne.

Par Olga Geissler