Choisir Santa Barbara : Les avantages de commencer ses études dans un collège communautaire

Pourquoi avez-vous décidé d'étudier aux États-Unis ?

J'avais toujours été intéressée par les études à l'étranger depuis le lycée, mais comme personne autour de moi ne souhaitait le faire et que j'ignorais tout de ce sujet, je pensais que c'était hors de ma portée. Je prévoyais d'aller à l'université au Japon. Il y a un concours d'entrée à l'université chaque année au Japon, et je m'y préparais depuis longtemps.

Cependant, un livre sur les études à l'étranger, trouvé par hasard dans une librairie, a changé mon point de vue un mois avant l'examen. Ce livre m'a incitée à me lancer, même si je n'y arrive pas toujours. Mon désir d'étudier à l'étranger était irrésistible. C'est pourquoi j'ai pris ma décision. Quant au pays, depuis mon enfance, j'adore la musique, les séries, les films, le mode de vie américain, et bien d'autres choses encore. Bien que j'aie fait des recherches sur de nombreux pays avant de me décider, mon choix s'est quasiment porté sur les États-Unis.

Pourquoi avez-vous choisi cet établissement d'enseignement supérieur en particulier ?

J'ai d'abord opté pour un community college car les frais de scolarité y sont moins élevés qu'à l'université et les possibilités de transfert y sont nombreuses. En me renseignant sur les programmes d'études à l'étranger, j'ai constaté qu'il est plus facile de changer d'université au sein du même État que d'en changer. Je n'ai pas encore choisi l'université où je souhaite poursuivre mes études, mais j'ai opté pour la Californie en raison du grand nombre d'établissements proposant des cursus de quatre ans.

En cherchant des community colleges en Californie, j'ai découvert que le Santa Barbara City College (SBCC) offrait une excellente formation, des professeurs primés, un large choix de spécialisations et un taux de transfert élevé. Ces atouts m'ont convaincu d'y étudier. Cet établissement m'a beaucoup séduit. J'adore notamment la vue depuis le campus. Chaque fois que je sors de cours et que je me dirige vers la bibliothèque, je peux admirer le ciel bleu et la mer scintillante qui s'étendent à perte de vue. Ce panorama est une véritable source d'énergie pour moi.

Qu'est-ce que vous préférez dans votre programme ou votre université ?

Ce que j'apprécie au SBCC, c'est la diversité des origines. J'ai rencontré d'innombrables personnes venues de pays où je n'ai jamais mis les pieds. Même s'il s'agit d'un community college, de nombreux étudiants internationaux, comme moi, viennent y séjourner pour des séjours de courte ou de longue durée. Je peux ainsi découvrir différentes cultures et acquérir de nouvelles connaissances, ce qui élargit sans cesse mes horizons. C'est ce que je préfère dans mon établissement.

Qu'est-ce qui vous manque le plus de chez vous ?

Il est difficile de répondre par un seul mot, mais je dirais que ce qui me manque le plus, c'est la cuisine japonaise. Non seulement elle est délicieuse, mais elle est aussi très bon marché. Pour le prix d'un café aux États-Unis, on peut se faire un repas copieux au Japon. Quand je suis rentrée au Japon après un séjour aux États-Unis, j'étais vraiment surprise par les prix : tout était si bon marché ! Et la qualité est excellente ! J'adore ça et c'est ce qui me manque le plus.

Quelle a été votre plus grande surprise concernant la vie et l'éducation aux États-Unis ?

Ce qui m'a le plus surpris aux États-Unis, c'est la gentillesse des gens. Ils m'ont parlé alors que je ne les connaissais pas. Caissières de supermarché, chauffeurs Uber, promeneurs de chiens, et bien d'autres, c'est vraiment agréable de discuter avec eux et j'adore cette culture américaine.

En matière d'éducation, ce qui m'a le plus surpris, c'est que les étudiants levaient activement la main en classe pour exprimer leur opinion. Au Japon, il est normal que les étudiants se contentent d'écouter le cours du professeur sans rien dire. L'ambiance est donc très calme au Japon, alors qu'aux États-Unis, on voit beaucoup de mains levées et on entend beaucoup de voix.

Quelle a été votre plus grande déception ?

Ce qui me déçoit le plus, c'est de voir des gens fumer du cannabis comme si de rien n'était. En Californie, où je vis, la possession et la consommation de cannabis sont légales pour les adultes, donc ici, ça ne pose pas de problème. Mais au Japon, où j'ai grandi, la simple possession de cannabis est passible d'une arrestation immédiate. N'étant pas habituée à son odeur, chaque fois que je croise quelqu'un qui fume, je me sens mal à l'aise, car l'odeur est vraiment désagréable.

Comment avez-vous géré les différences linguistiques ?

Mon anglais n'est pas encore parfait, il m'est donc difficile d'exprimer mes opinions, mes sentiments, etc. Mais mon entourage me soutient énormément. Ils prennent le temps de m'écouter, de comprendre ce que je veux dire, de corriger ma grammaire et de m'aider à mieux formuler mes idées en anglais. C'est ainsi que je gère les différences linguistiques.

Comment avez-vous géré vos finances ?

Même si je suis dans un établissement d'enseignement supérieur où les frais de scolarité sont moins élevés qu'à l'université, les études et le logement restent très coûteux. J'essaie d'économiser au quotidien. Par exemple, le centre de première nécessité du SBCC nous offre gratuitement de nombreux aliments comme des légumes, du riz, des pâtes, des en-cas, etc. J'y vais donc environ deux fois par semaine pour me préparer des repas. C'est unbon moyen d'économiser , mais ce n'est pas suffisant, surtout pour une étudiante internationale comme moi. Je travaille dur en ce moment pour obtenir une bourse et alléger le fardeau financier de mes parents.

Comment avez-vous géré votre adaptation à un système éducatif différent ?

Je pense que la seule façon de s'adapter à un système éducatif différent est de s'y habituer. Même si je savais que ce serait différent en arrivant dans un autre pays, cela m'a perturbée et j'ai eu du mal au début. Comme le déroulement des cours et les modalités de remise des travaux varient énormément d'un professeur à l'autre, j'ai encore tendance à être nerveuse en début de semestre. Il est important de s'y habituer en posant des questions à un professeur ou à des camarades dès que possible.

Quelles sont vos activités ?

Je suis membre des Ambassadeurs du SBCC. Les Ambassadeurs du SBCC sont des étudiants bénévoles du Programme de soutien aux étudiants internationaux. Leur rôle est de rassembler les nouveaux étudiants et ceux déjà inscrits, venus du monde entier, et de faciliter leur intégration au sein de la communauté du SBCC. J'en suis membre depuis environ un an et j'y ai vécu de très belles expériences.

Avec l'expansion de la communauté SBCC, nous avons organisé de nombreux événements tels que du beach-volley, une cueillette de citrouilles, une soirée cinéma, une collecte de dons, du patinage sur glace, et bien d'autres. J'ai rencontré beaucoup de nouvelles personnes grâce à ces événements et j'ai de nombreux souvenirs précieux. Ils sont tous très importants pour moi. Je suis convaincue que devenir membre des Ambassadeurs SBCC était un excellent choix.

Est-il facile ou difficile de se faire des amis aux États-Unis ?

À mon avis, il est facile de se faire des amis aux États-Unis. Mes amis invitent souvent leurs amis et passent du temps ensemble. Une fois, j'ai même engagé la conversation avec un vendeur et nous sommes devenus amis. La plupart des Américains sont très sympathiques, c'est pourquoi je pense qu'il est facile de se faire des amis.

Quels sont vos objectifs de carrière ? En quoi votre formation américaine est-elle pertinente par rapport à vos objectifs personnels et aux besoins de votre pays ?

Je m'intéresse à la fois à la mode et aux entreprises internationales, et j'aimerais faire le lien entre ces deux domaines à l'avenir. Par exemple, j'ai découvert le charme de la mode dès mon enfance, et je souhaite faire découvrir cette passion aux enfants défavorisés. Le système éducatif américain est très diversifié et les gens sont très proactifs face aux défis ; je pense donc que c'est un environnement propice à la réalisation de ses aspirations. Dans mon université, nous pouvons changer de spécialisation et même en suivre une double. Ce système est idéal pour mes objectifs personnels, car les deux domaines que je souhaite explorer sont très différents.

Quels conseils donneriez-vous aux autres étudiants de votre pays qui envisagent de faire des études aux États-Unis ?

Je voudrais dire à celles et ceux qui appréhendent de partir étudier à l'étranger : n'ayez crainte ! J'étais moi aussi terrifiée un mois avant mon départ du Japon et je pleurais presque tous les jours, car je ne voulais pas y aller, même si c'était moi qui avais décidé d'étudier aux États-Unis. À cette époque, j'étais naïve, je ne connaissais personne et j'étais extrêmement inquiète pour mon avenir. Mais aujourd'hui, j'ai la chance d'être entourée de personnes qui me rendent heureuse, me soutiennent et m'aident. Je peux dire que je n'ai plus peur, car je ne suis plus seule.

Bien sûr, la vie n'est pas toujours rose, il y a aussi des moments difficiles, mais dans l'ensemble, j'adore cette vie. Je suis convaincu que si vous relevez le défi, vous rencontrerez des gens que vous n'avez jamais croisés, vous découvrirez des paysages inédits et vous vivrez des expériences extraordinaires. Plus vous vous lancez, plus vous rencontrerez de nouvelles personnes, plus vous découvrirez de nouveaux paysages et plus d'expériences incroyables vous attendent. Alors, n'hésitez pas et foncez !

Sara Inagaki, originaire du Japon, étudie au Santa Barbara City College (SBCC) en Californie. Elle prévoit d'intégrer une université de quatre ans après une année supplémentaire au SBCC .