Toi et tes parents en avez tous entendu parler : les « classements ». C'est le mot à la mode attaché à la demande d'admission à l'université depuis avant que vous ne perdiez la norme 10, n'est-ce pas? Mais savez-vous vraiment de quoi il s'agit, ce qu'ils signifient vraiment et comment utiliser au mieux les informations qu'ils fournissent pour prendre une décision éclairée et objective ? Prenons un moment pour passer en revue quelques faits sur les classements et ce qu'ils devraient vraiment signifier pour vous !

En fait, les classements ne devraient jouer qu'un petit rôle dans votre processus décisionnel approfondi et délibéré, ainsi que celui de vos parents, pour sélectionner la meilleure université pour vos études. Pourquoi? Considérez un instant la vaste sélection d'organisations qui compilent le classement, de US News & World Report à Princeton Review en passant par le Shanghai Top 100, Fiske et bien d'autres. Comment fonctionnent-ils tous et comment passez-vous au crible la myriade d'informations proposées ?

Tout d'abord, les classements, quelle que soit l'organisation qui compile les données, n'offrent guère plus qu'une évaluation quantitative des données qualitatives. Hein? Pensez-y un instant… les organismes de classement compilent des données sur une série d'aspects intangibles qui contribuent à l'expérience universitaire (campus "atmosphère", "valeur", etc.), ainsi que des données tangibles telles que les scores moyens SAT / ACT, l'obtention du diplôme tarifs, etc. Et qui propose l'évaluation de ces aspects intangibles d'un campus universitaire donné ? Pas les étudiants eux-mêmes, mais les dirigeants universitaires d'institutions homologues, ainsi que divers experts en éducation. Comment le président du collège de l'Université ABC sait-il quoi que ce soit sur les aspects intangibles de l'Université XYZ, à moins qu'il n'ait lui-même fréquenté l'Université XYZ ? Vous pouvez facilement voir combien de données prises en compte dans les classements ne proviennent pas de données quantitatives éprouvées, mais de la perception, de la référence historique, du prestige et de la mystique (ou du mythe !) À propos d'un collège particulier.

Deuxièmement, environ 4 500 collèges et universités accrédités aux États-Unis participent au processus de classement. Par conséquent, si vous considérez le classement des 10 % de ces écoles seulement, vous auriez besoin d'examiner les données de plus de 450 universités différentes, n'est-ce pas ? Hmmm… combien d'entre vous et vos camarades de classe êtes-vous dans les 10 % de votre classe ? Vous faites peut-être partie des 15 % ou 20 % des meilleurs, mais vous restez un étudiant exceptionnel, n'est-ce pas ? La même théorie s'applique aux classements. Pourquoi ne considérer que les 10 ou 100 meilleurs collèges parce que vous les connaissez par la reconnaissance de leur nom et la perception du classement et que vous vous limitez aux meilleurs 2 à 3 % des choix, surtout lorsque vous-même ne faites peut-être pas partie de la même évaluation des meilleurs étudiants ? Élargissez vos horizons de sélection pour correspondre à vos propres qualifications.

Troisièmement, les organismes de classement offrent également des sous-ensembles importants pour la plupart des données, comme les évaluations des programmes d'études. Plus important que le classement de l'université dans son ensemble peut être la force de la filière ou de la majeure que vous souhaitez poursuivre dans une école particulière. Ce n'est pas parce que votre camarade de classe veut étudier l'informatique dans une université technique de haut niveau que vous ne pouvez pas étudier ne peut pas faire la même chose dans un petit collège privé d'arts libéraux tout aussi puissant.

Et cela m'amène à « m'adapter » et à la manière dont vous devriez inclure les classements comme l'un des nombreux aspects des attributs d'un collège. Alors que vous et vos parents évaluez le paysage de l'enseignement supérieur aux États-Unis et décidez du meilleur environnement de vie, d'apprentissage, de croissance et d'expérience pour vous, veuillez considérer tout ce qui concerne l'école, à la fois intangible et tangible, les classements ne constituant qu'un des nombreux points de données clés. .