Un vendredi matin de novembre à Houston, au Texas, un groupe de 12 étudiants de premier cycle de l'Université Rice de la classe de langue coréenne de deuxième année de Jayoung Song ont sorti leurs smartphones, ouvert l'application YouTube et attaché leurs téléphones à un casque de réalité virtuelle. En quelques secondes, ils ont été transportés dans un café typique de Séoul, en Corée du Sud, et ont été invités à entamer une conversation simulée avec des pairs coréens, dont les déclarations et les questions avaient été préenregistrées.

C'est ainsi que se déroule le monde innovant de l'acquisition des langues alors que les vidéos d'apprentissage en réalité virtuelle entrent dans la salle de classe et offrent aux étudiants la chose la plus proche de l'immersion réelle qu'ils pourraient obtenir.

"Beaucoup de littérature disent qu'il est vraiment important d'être immergé dans la langue et la culture pour réussir dans l'apprentissage des langues", a déclaré Song, un professeur de coréen dont la thèse portait sur la comparaison d'un face-à-face et d'un monde virtuel. environnement pour mesurer la compétence interactionnelle des apprenants de langue seconde. "Mais techniquement, il serait difficile pour les étudiants d'aller en Corée et d'y apprendre le coréen, alors je voulais apporter ce cadre à la salle de classe afin que les étudiants puissent en faire l'expérience avec les lunettes (de réalité virtuelle) et leurs téléphones portables."

Song est l'une des premières enseignantes du Centre de langues et de communication interculturelle de l'École des sciences humaines de l'université à intégrer la technologie dans sa classe.

Ces dernières années, les inscriptions aux cours de coréen à Rice ont doublé pour atteindre plus de 100 étudiants par an. Selon Song, l'un des principaux moteurs est l'exportation de la culture pop sud-coréenne, alimentée par la popularité de la musique et des vidéos pop coréennes (K-pop) sur YouTube et des séries télévisées K-dramas.

D'autres scénarios de réalité virtuelle dans lesquels les étudiants de Song s'engagent incluent faire du shopping dans un supermarché, voyager dans le métro et visiter un cabinet médical.

"Ce cadre local … lui donne vraiment la véritable expérience immersive de l'apprentissage de la langue et de la culture", a déclaré Siyu Geng, un senior spécialisé en analyse économique mathématique.

"Le monde entre dans une ère multilingue et multiculturelle", a déclaré Song. "À cette époque, il est très utile d'apprendre une langue et une culture étrangères pour devenir des professionnels compétitifs dans ce monde linguistiquement, ethniquement et culturellement diversifié."

-De Riz Nouvelles