Par Sandy Kuntz

Momoka Nakajima, une étudiante internationale du Japon, a toujours su qu'elle voulait étudier et travailler à l'étranger. Sa première étape a été d'améliorer son anglais à l'American Collegiate English au Grossmont College , un collège communautaire de deux ans à San Diego, en Californie. Là-bas, elle a appris l'existence d'une opportunité de travail pour les étudiants aux États-Unis appelée Optional Practical Training (OPT). Elle s'est fixé un objectif passionnant: obtenir un diplôme d'associé (deux ans) en hôtellerie, puis travailler dans l'industrie du tourisme aux États-Unis en utilisant ses nouvelles compétences bilingues.

Momoka Nakajima

Qu'est-ce que l'OPT?

OPT est un moyen pour les étudiants internationaux de travailler pour un salaire ou de faire du bénévolat dans une entreprise américaine pendant 12 mois après avoir terminé leur programme éducatif. Pour les étudiants des collèges communautaires, l'OPT est disponible lorsqu'ils obtiennent un certificat de réussite (généralement deux à trois semestres) ou un diplôme d'associé (généralement deux ans). OPT est exclusivement réservé aux étudiants internationaux ayant un visa F1; les étudiants ne changent pas leur statut de visa.

Comment fonctionne OPT?

Lorsque les étudiants sont dans leur dernier semestre ou trimestre, ils rencontrent le conseiller scolaire pour savoir comment soumettre les formulaires d'autorisation de travail temporaire pour le travail hors campus. Le conseiller fait une notation dans les dossiers des étudiants auprès des US Citizen and Immigration Services (USCIS). Ensuite, les étudiants soumettent correctement la demande OPT et les documents requis à l'USCIS. Une fois approuvés, ils reçoivent un document d'autorisation d'emploi, connu sous le nom de carte EAD. Ils demandent également un numéro de sécurité sociale. Maintenant, la recherche d'emploi peut commencer.

Les collèges communautaires fournissent une assistance OPT

La plupart des collèges communautaires offrent une assistance pour la demande OPT et la recherche d'emploi. Par exemple, Grossmont College offre un atelier OPT chaque semestre. Les conseillers du Collège expliquent chaque page de la demande et les huit documents requis. Ensuite, ils rencontrent les étudiants individuellement et consultent leurs relevés de notes pour s'assurer que les cours respectent les règles d'admissibilité du TPO. Enfin, et surtout, les conseillers offrent des informations et des ressources pour trouver un emploi.

Les étudiants internationaux des collèges communautaires sont encouragés à utiliser le centre de carrière du campus. Ils peuvent assister à des cours gratuits sur la façon de créer un excellent CV. Ils peuvent s'entraîner pour les compétences d'entrevue d'emploi avec une simulation d'entrevue. Au Grossmont College, il existe des cours de recherche d'emploi spécialement conçus pour les étudiants internationaux.

Que sont les majors et les emplois courants?

L'emploi OPT doit être directement lié au domaine d'études de l'étudiant. Les majors populaires des collèges communautaires pour OPT sont l'administration des affaires, le marketing, les arts culinaires et les études universitaires. Avant la pandémie COVID-19, le développement de l'enfant et les sciences humaines étaient également les meilleurs choix. Très probablement, ceux-ci seront à nouveau courants. Avec de nombreux emplois virtuels maintenant, l'informatique et l'art numérique sont d'excellents choix. Le poste peut être à temps partiel ou à temps plein.

Pour les majors en affaires et en marketing, les étudiants travaillent généralement dans un bureau, en ligne ou dans le service client. Avec une majeure en hôtellerie, les étudiants obtiennent généralement des emplois dans des hôtels, des restaurants ou dans des parcs et des loisirs. Momoka a obtenu son diplôme d'associé en hôtellerie et gestion du tourisme. Elle est représentante des ventes pour une grande agence de voyages proposant des voyages d'étudiants à Los Angeles, Las Vegas, San Francisco et le parc national de Yosemite.

Étudiants en arts culinaires au Grossmont College à El Cajon, Californie

Avantages d'OPT

OPT expose les étudiants des collèges communautaires au monde du travail et crée des opportunités de réseautage. Avec OPT, ils découvrent des domaines de spécialité au sein de leur majeure ou de leur carrière et gagnent en confiance. Comme Momoka l'a exprimé, «J'ai décidé de faire OPT parce que je voulais me mettre au défi de voir à quel point j'ai appris peut être utile, et je voulais aussi faire l'expérience du« monde réel ». L'avantage de faire OPT est que non seulement j'acquiers de l'expérience, mais aussi que je suis capable de me connaître. Jusqu'à ce que je fasse OPT, je n'avais aucune idée de mes capacités dans le secteur des affaires. "

Un autre élément passionnant d'OPT est la chance de découvrir de nouvelles régions des États-Unis. Le travail ne doit pas nécessairement être dans le même état que l'emplacement de l'école. Un étudiant du Maine peut assister à un salon de l'emploi en ligne et chercher un emploi dans la lointaine Hawaï!

Maintenant qu'elle travaille avec OPT, l'employeur de Momoka peut la parrainer pour qu'elle continue avec l'entreprise aux États-Unis via un visa de travail. Ou elle peut être transférée dans une université de quatre ans pour obtenir un baccalauréat. Après avoir obtenu le diplôme de quatre ans, elle peut postuler à nouveau pour 12 mois supplémentaires d'OPT. (Les étudiants universitaires en STEM peuvent travailler pendant un total de 36 mois après l'obtention de leur diplôme.)

Toute cette expérience s'ajoute au CV et est d'une grande valeur lorsqu'un étudiant comme vous revient dans votre pays d'origine. La plupart des collèges communautaires américains offrent aux étudiants internationaux cette excellente opportunité OPT. Lorsque vous recherchez la bonne école et le bon programme pour vous, assurez-vous de demander à votre futur conseiller scolaire si OPT est disponible pour votre domaine d'études choisi.