Par Sandy Kuntz

Momoka Nakajima, une étudiante internationale du Japon, a toujours su qu'elle voulait étudier et travailler à l'étranger. Sa première étape a été d'améliorer son anglais à l'American Collegiate English du Grossmont College , un collège communautaire de deux ans à San Diego, en Californie. Pendant son séjour, elle a entendu parler d'une opportunité de travail pour étudiants aux États-Unis appelée Formation pratique facultative (OPT). Elle s'est fixé un objectif passionnant : obtenir un diplôme d'associé (deux ans) en hôtellerie, puis travailler dans l'industrie touristique américaine en utilisant ses nouvelles compétences bilingues.

Momoka Nakajima

Qu'est-ce qu'OPT ?

OPT est un moyen pour les étudiants internationaux de travailler contre rémunération ou de faire du bénévolat dans une entreprise américaine pendant 12 mois après avoir terminé leur programme éducatif. Pour les étudiants des collèges communautaires, l'OPT est disponible lorsqu'ils obtiennent un certificat de réussite (généralement deux à trois semestres) ou un diplôme d'associé (généralement deux ans). L'OPT est exclusivement réservé aux étudiants internationaux ayant un visa F1 ; les étudiants ne changent pas leur statut de visa.

Comment fonctionne l'OPT ?

Lorsque les étudiants sont dans leur dernier semestre ou trimestre, ils rencontrent le conseiller scolaire pour savoir comment soumettre les formulaires d'autorisation de travail temporaire pour le travail hors campus. Le conseiller fait une annotation dans les dossiers des étudiants auprès des services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS). Ensuite, les étudiants soumettent correctement la demande OPT et les documents requis à l'USCIS. Une fois approuvés, ils reçoivent un document d'autorisation d'emploi, connu sous le nom de carte EAD. Ils demandent également un numéro de sécurité sociale. Maintenant, la recherche d'emploi peut commencer.

Les collèges communautaires offrent une aide OPT

La plupart des collèges communautaires offrent une assistance pour la demande d'OPT et la recherche d'emploi. Par exemple, Grossmont College propose un atelier OPT chaque semestre. Les conseillers du Collège expliquent chaque page de la demande et les huit documents requis. Ensuite, ils rencontrent les étudiants individuellement et consultent leurs relevés de notes pour s'assurer que les cours répondent aux règles d'éligibilité de l'OPT. Enfin et surtout, les conseillers offrent des informations et des ressources pour trouver un emploi.

Les étudiants internationaux des collèges communautaires sont encouragés à utiliser le centre de carrière du campus. Ils peuvent assister à des cours gratuits sur la façon de créer un bon CV. Ils peuvent s'entraîner à l'entretien d'embauche avec une simulation d'entretien. Au Grossmont College, il existe des cours spéciaux de recherche d'emploi spécialement conçus pour les étudiants internationaux.

Quels sont les majors et les emplois communs?

L'emploi de l'OPT doit être directement lié au domaine d'études de l'étudiant. Les majors populaires des collèges communautaires pour l'OPT sont l'administration des affaires, le marketing, les arts culinaires et les études universitaires. Avant la pandémie de COVID-19, le développement de l'enfant et les sciences humaines étaient également les meilleurs choix. Très probablement, ceux-ci seront à nouveau courants. De nombreux emplois étant désormais virtuels, l'informatique et l'art numérique sont d'excellents choix. Le poste peut être à temps partiel ou à temps plein.

Pour les majors en commerce et en marketing, les étudiants travaillent généralement dans un bureau, en ligne ou dans le service client. Avec une majeure en hôtellerie, les étudiants obtiennent généralement des emplois dans des hôtels, des restaurants ou des parcs et des loisirs. Momoka a obtenu son diplôme d'associé en gestion de l'accueil et du tourisme. Elle est représentante commerciale pour une grande agence de voyages proposant des voyages étudiants à Los Angeles, Las Vegas, San Francisco et le parc national de Yosemite.

Étudiants en arts culinaires au Grossmont College à El Cajon, Californie

Avantages de l'OPT

L'OPT expose les étudiants des collèges communautaires au monde du travail et crée des opportunités de réseautage. Avec OPT, ils découvrent des domaines de spécialité au sein de leur majeure ou de leur carrière et gagnent en confiance. Comme Momoka l'a exprimé, "J'ai décidé de faire OPT parce que je voulais me mettre au défi de voir combien j'ai appris peut être utile, et je voulais aussi faire l'expérience du" monde réel ". L'avantage de faire OPT est que j'acquiers non seulement de l'expérience, mais aussi que je peux me connaître. Jusqu'à ce que je fasse l'OPT, je n'avais aucune idée de mes capacités dans le secteur des affaires."

Un autre élément passionnant de l'OPT est la possibilité de découvrir de nouvelles régions des États-Unis. Le travail n'a pas besoin d'être dans le même état que l'emplacement de l'école. Un étudiant du Maine peut participer à un salon de l'emploi en ligne et chercher un emploi dans la lointaine Hawaï !

Maintenant qu'elle travaille avec OPT, l'employeur de Momoka peut la parrainer pour continuer avec l'entreprise aux États-Unis via un visa de travail. Ou elle peut être transférée dans une université de quatre ans pour terminer un baccalauréat. Après avoir obtenu le diplôme de quatre ans, elle peut postuler à nouveau pour 12 mois supplémentaires d'OPT. (Les étudiants universitaires en STEM peuvent travailler pendant un total de 36 mois après l'obtention de leur diplôme.)

Toute cette expérience s'ajoute au curriculum vitae et est d'une grande valeur lorsqu'un étudiant comme vous retourne dans son pays d'origine. La plupart des collèges communautaires américains offrent aux étudiants internationaux cette excellente opportunité OPT. Lorsque vous recherchez l'école et le programme qui vous conviennent, assurez-vous de demander à votre futur conseiller scolaire si l'OPT est disponible pour le domaine d'études que vous avez choisi.