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Quelles sont les différences entre les programmes « undergraduate » de premier cycle et « graduate » de deuxième et troisième cycles ?

En tant qu’étudiant international, il vous faut trouver le programme d’études de premier cycle ou de deuxième et troisième cycles qui convient le mieux à vos aspirations. Lors de vos recherches dans les établissements américains, vous devez savoir qu’il existe des différences importantes entre les programmes « undergraduate » de premier cycle et « graduate » de second et troisième cycles.

Je sais que les programmes « undergraduate » de premier cycle mènent à des diplômes de Bac + 2 et licence, et que les programmes « graduate » de deuxième et troisième cycles mènent à des diplômes de master et de doctorat. Quelles sont les autres différences ?

Réponse : Il y a, bien sûr, beaucoup de différences. Voici les plus importantes :

1. Les programmes de premier cycle sont d’ordre plus général. Ils comportent des cours d’éducation générale dans un vaste choix de matières qui ne font pas partie des programmes supérieurs. Les programmes de second et troisième cycles sont hautement spécialisés et beaucoup plus approfondis que les programmes de premier cycle.
2. Les cours de premier cycle ont habituellement des effectifs plus importants et sont moins individualisés. Dans les programmes de second et troisième cycles, les étudiants travaillent plus étroitement avec les professeurs, souvent individuellement.
3. Alors que les programmes de premier cycle exigent un projet de fin d’études ou une tâche équivalente, les études supérieures sont beaucoup plus orientées vers la recherche. Les programmes de master et de doctorat comprennent du travail en classe, mais la préparation des recherches et de sa soutenance est l’objectif premier de la plupart des programmes. Les programmes de premier cycle se limitent généralement aux examens en rapport avec les cours seuls; les programmes de second et troisième cycles comportent aussi des examens complets qui sont très importants.
4. Il est relativement facile de changer de matière principale en premier cycle et de se diriger vers une autre faculté pendant ses études. Il est beaucoup plus difficile de le faire dans les programmes de second et troisième cycles, puisqu’ils sont rigoureusement spécialisés. Les programmes de second et troisième cycles en psychologie, par exemple, peuvent être très différents d’une université à une autre.