Par Gerelyn Terzo

La communauté immigrée a joué un rôle déterminant dans la création de certaines des entreprises les plus innovantes d'Amérique. Selon une étude de 2018 de la National Foundation for American Policy , plus de la moitié - soit 55% - des licornes américaines (entreprises privées évaluées à 1 milliard de dollars ou plus) ont été créées par des immigrants. Bien que le rapport ait peut-être quelques années, la tendance n'a jamais été aussi apparente, en particulier à la lumière de la pandémie de COVID-19 qui a laissé de nombreux immigrants dans le sentiment d'abandon.

La plate-forme de visioconférence Zoom a comblé un vide tout au long de la pandémie, résultant de mesures de verrouillage mondiales qui ont empêché les gens de voyager et ont entraîné une augmentation de la demande d'appels vidéo. En conséquence, ces derniers jours, Zoom a impressionné Wall Street avec ses résultats financiers du premier trimestre, qui comprenaient une augmentation spectaculaire de 169% des revenus par rapport aux résultats d'il y a un an.

Il est difficile d'imaginer que Zoom - qui est devenu un nom familier pendant la pandémie - n'aurait peut-être jamais vu le jour sans la persévérance de son fondateur, Eric Yuan. De nos jours, Zoom est la plateforme incontournable pour tout, des réunions entre enseignants et étudiants aux animations et concerts.

L'histoire de Yuan

Yuan est un immigrant chinois qui s'est vu refuser un visa américain huit fois avant que le «chanceux n ° 9» ne lui ouvre la voie pour venir en Californie. Selon le Financial Times , il serait peut-être arrivé aux États-Unis beaucoup plus tôt sans ce qu'il décrit comme un «petit malentendu» impliquant un agent de l'immigration, ce qui a eu un effet domino et a créé une fausse impression qu'il ne l'était pas. véridique sur l'application. Cependant, Yuan n'a pas été dissuadé et a révélé dans une interview avec Bloomberg qu'il était prêt à soumettre la demande 20 ou 30 fois avant d'obtenir l'approbation.

C'est au cours de ces vols entre la Chine et les États-Unis, lorsque Yuan rendait visite à sa femme (alors petite amie), que les origines de Zoom sont apparemment nées, bien que ce soit des années avant le lancement de la société. Yuan a d'abord accepté un emploi chez Webex, où il a travaillé avant que l'entreprise ne soit rachetée par le géant des réseaux Cisco en 2007. Mais la direction du géant de la technologie n'a pas pu apprécier la vision de Yuan pour la vidéoconférence, ce qui l'a amené à quitter et à créer Zoom seul.

En 2018, Yuan a été désigné PDG n ° 1 par Glasssdoor , où il se vantait d'une cote d'approbation des employés presque parfaite. Le chef Zoom a rejoint un club exclusif dont les membres s'étendent à Mark Zuckerberg, Tim Cook et Sundar Pichai, entre autres. Yuan a déclaré à Bloomberg: «Pour moi, en tant qu'immigrant, je dois travailler de plus en plus dur pour que les gens soient heureux, que nos clients soient satisfaits, et je pense que tout va bien.

Aujourd'hui, la valeur nette de Yuan dépasse 10 milliards de dollars. Il attribue son succès aux principes qu'il a appris de son père, qu'il résume comme «travailler dur et rester humble», associés à «l'ouverture d'esprit de la Silicon Valley à des personnes d'horizons différents».

Contribution des immigrants aux entreprises américaines

Zoom fait partie d'une mer d'entreprises prospères dont les fondateurs ont émigré d'autres pays. Le co-fondateur d'Uber, Garrett Camp, est venu aux États-Unis du Canada. Le fondateur de SpaceX, Elon Musk, est originaire d'Afrique du Sud qui a émigré aux États-Unis via le Canada. Le fondateur de Palantir, Peter Thiel, est venu d'Allemagne en Amérique alors qu'il n'était qu'un.

Musk, peut-être le plus grand entrepreneur immigré américain, est arrivé au pays alors qu'il était dans la vingtaine avec un visa H-1B. Depuis, il a construit une poignée d'entreprises de plusieurs milliards de dollars, qui, en plus de SpaceX, comprend le constructeur de véhicules électriques Tesla. Ces jours-ci, Musk a pour objectif de construire une ville sur Mars et a récemment lancé deux astronautes en orbite pour SpaceX. À ce jour, Musk a la triple citoyenneté aux États-Unis, au Canada et en Afrique du Sud.

Si vous avez déjà apprécié l'un des bars KIND, vous serez peut-être surpris d'apprendre que le fondateur de la société, Daniel Lubetzky, a émigré du Mexique aux États-Unis, l'un des nombreux pays qui a connu une augmentation des opportunités commerciales en raison de la prolifération des plateformes de transfert d'argent en ligne .

Lubetzky est arrivé aux États-Unis alors qu'il n'avait que 16 ans et a lancé KIND en 2004. En plus d'être un immigrant américain, son père était aussi un survivant de l'Holocauste. En fait, c'est un acte de gentillesse que son père a vécu qui a inspiré la marque KIND. Lubetzky a expliqué que pendant la Seconde Guerre mondiale, un soldat allemand a secrètement jeté une pomme de terre par les pieds de son père, ce qui lui a donné le courage nécessaire pour survivre.

«Pour lui, avoir pitié d'un autre être humain de l'autre côté et prendre ce risque a montré que parfois vous pouvez trouver des moments de gentillesse et de lumière les moments les plus sombres», a déclaré Lubetzky.

Le fondateur de KIND dit qu'il est capable de reconnaître et d'apprécier les choses que les Américains ont tendance à tenir pour acquises, comme la «culture entrepreneuriale» dans laquelle il a démarré son entreprise. Son avantage vient en partie d'une appréciation du système de marché libre et de la démocratie aux États-Unis qui ne sont pas aussi répandus dans d'autres pays où le népotisme et les monopoles entravent la liberté économique.

Pendant ce temps, Yuan de Zoom n'est pas le seul entrepreneur à avoir dû transpirer. Jyoti Bansal, fondateur d'AppDynamics, avait l'intention de venir dans la Silicon Valley au milieu d'une fascination pour les startups alors qu'il vivait dans une petite ville en Inde. En tant que fils d'un propriétaire d'entreprise, Bansal a étudié l'ingénierie logicielle et a reçu une carte verte basée sur l'emploi le jour de l'indépendance en 2000, lui ouvrant la voie pour finalement lancer son entreprise. Cependant, cela ne s'est pas produit du jour au lendemain.

Bansal décrit un système d'immigration américain qui est trop complexe et présente des défis alors que les immigrants cherchent à obtenir une carte verte. Cet obstacle était particulièrement aigu dans son propre parcours car il était déterminé à travailler pour une startup, mais ils n'ont souvent pas la capacité de gérer le traitement des visas et les coûts.

En raison du tapisme rouge entourant le visa H-1B, il a été empêché de créer sa propre entreprise et a dû travailler pour une autre startup à la place. Ce n'est qu'en 2007 qu'il a reçu le document d'autorisation de travail (EAD) dont il avait besoin pour lancer AppDynamics. En 2017, Bansal a vendu son entreprise à Cisco pour 3,7 milliards USD.

Malgré tous les défis auxquels les immigrants américains sont confrontés, les entrepreneurs d'autres pays ont énormément contribué à la société américaine tout en créant des dizaines de milliers d'emplois.

Gerelyn Terzo est un écrivain indépendant pour de nombreux points de vente en ligne.