Factores para una pasantía exitosa en los EE. UU. que todo estudiante internacional debe comprender.

Un programa de la División de Educación Continua (DCE) de la Universidad de California, Irvine, permite a los estudiantes internacionales encontrar su mejor pasantía.

Para los estudiantes internacionales que buscan vivir y trabajar en los EE. UU., una pasantía es el complemento perfecto para una sólida formación académica. Es una oportunidad para poner su educación a trabajar en el mundo real y aclimatarse a la cultura empresarial estadounidense. Pero desarrollar las habilidades necesarias para conseguir un puesto, desde escribir un currículum sólido hasta pasar una entrevista de trabajo, puede ser un desafío sin la orientación adecuada.

Aprender a llevar estas habilidades blandas al siguiente nivel puede ser una piedra angular invaluable para una experiencia de estudio en el extranjero y la clave para abrir las puertas a una pasantía codiciada, dijo Amy Bue, gerente del programa Internship Experience de DCE.

“Sabemos que hacer una pasantía hace que los estudiantes tengan muchas más probabilidades de obtener un empleo significativo después de su educación y, en última instancia, nuestro objetivo es apoyar ese proceso”, dijo. “El programa Internship Experience está realmente enfocado en brindar a nuestros estudiantes internacionales en Programas de Certificado Acelerado (ACP) oportunidades de desarrollo profesional a través de una pasantía aquí en los EE. UU.”

Las habilidades de comunicación, especialmente aprender a escribir cartas de presentación y currículos bien elaborados, juegan un papel importante en el programa.

Se alienta a los estudiantes internacionales a verse a sí mismos como un paquete completo, hacer un inventario de todas sus habilidades y no solo enfocarse en la experiencia laboral de tiempo completo y las pasantías anteriores.

“Hacemos mucho hincapié en los currículos en el programa, en gran parte porque los usamos como base para que un estudiante reflexione sobre sus habilidades y experiencias”, dijo Bue. “Alentamos a los estudiantes a que piensen en sus experiencias de maneras que a menudo no lo han hecho antes. Los trabajos a tiempo parcial o la participación en organizaciones estudiantiles pueden ser increíblemente valiosos para demostrar habilidades transferibles. Pero nuestros estudiantes a menudo los pasan por alto”.

Trabajar en habilidades de entrevista y ganar confianza puede ser clave para causar una buena impresión. Y ver a los estudiantes internacionales desarrollar estas habilidades blandas y obtener una pasantía exitosa es una de las partes más satisfactorias de su trabajo como gerente de pasantías.

Un estudiante introvertido se destacó especialmente para Bue. Asistía a UCI como una experiencia de estudio en el extranjero y agregó tiempo a su estadía en los EE. UU. solo para poder realizar una pasantía aquí. La estudiante era tímida y carecía de confianza al principio, pero a medida que trabajaba en la escritura de su currículum y sus habilidades de comunicación, comenzó a brillar.

“Pudimos ver que su confianza comenzaba a desarrollarse”, dijo Bue. “Fue contratada como pasante en una firma de marketing, enfocada en las redes sociales. Nunca olvidaré cuando acudió a mí preocupada porque su supervisor le pedía su opinión en las reuniones y tenía miedo de dar comentarios críticos”.

Bue lo habló con la estudiante y, unas semanas más tarde, regresó para compartir buenas noticias: no solo compartió su opinión, sino que también brindó recomendaciones alternativas que su supervisor adoptó rápidamente y resultó ser un gran éxito.

“Fue un momento de orgullo para los dos”, agregó Bue.

Experiencia única en la vida

La experiencia de pasantía DCE es un programa de dos trimestres para estudiantes internacionales de ACP que concluye con una pasantía de 10 semanas trabajando con una empresa local que se alinea con su formación académica y preferencia de carrera. El primer paso es asistir a una sesión de información y luego inscribirse en el curso requerido de Habilidades para escribir currículums y entrevistas.

Los estudiantes reciben apoyo y orientación en todas las facetas del proceso de solicitud de pasantías. Una vez que se completa el proceso, los candidatos pueden comenzar su búsqueda, por su cuenta o dentro de una gran red de organizaciones locales ansiosas por aceptar estudiantes ACP.

“Nuestra red de empleadores es increíble, realmente tengo que decirlo”, dijo Bue. "Hemos tenido más de 200 empresas que hospedan a nuestros estudiantes, muchas de las cuales regresan trimestre tras trimestre debido a lo mucho que disfrutan de la experiencia, sin mencionar lo valiosos que son los pasantes".

UCI tiene una estrecha relación con varias empresas emergentes del Condado de Orange que son bastante populares entre los estudiantes de ACP, dijo Bue. “Especialmente los de la ACP Gestión de la Innovación y Emprendimiento. Estoy muy orgulloso de que hayamos podido construir esta red para nuestros estudiantes y al mismo tiempo dar la bienvenida a nuevas empresas”.

Poner un pie en la puerta

Una pasantía en una empresa estadounidense puede ofrecer una valiosa experiencia laboral y capacitación en el trabajo para estudiantes internacionales. Pero uno de los obstáculos más comunes para lograr el éxito es la timidez, no involucrarse y no buscar aclaraciones si encuentran algo que no entienden, dijo Bue.

“¡El consejo número uno que damos a los estudiantes es que hagan preguntas! La belleza de una pasantía es que se centra en el aprendizaje. Los estudiantes nunca deben dudar en hacer preguntas entre ellos, su supervisor o colegas en el sitio de pasantía. De hecho, las preguntas son bienvenidas y alentadas”.

Hablar claro puede ser difícil para los estudiantes que trabajan en una cultura desconocida. No quieren molestar a nadie ni arriesgarse a hacer una pregunta sobre algo que sienten que ya deberían saber. “Creo que este es un sentimiento común para muchos de nosotros”, dijo Bue. Pero también se acentúa especialmente con nuestros diversos orígenes culturales”.

Vivir en un hogar estadounidense puede ser útil para los estudiantes ACP que buscan vivir y trabajar aquí, agregó. Puede mejorar enormemente su experiencia, aclimatándolos a la vida cotidiana y aumentando su exposición al idioma inglés.

Sin duda, Bue cree que muchas de las lecciones más importantes que ofrece el programa Internship Experience suceden fuera del aula. Y aunque aprender a escribir un buen currículum y sortear entrevistas de trabajo difíciles son esenciales para iniciar una carrera, las verdaderas claves suelen ser las más intangibles.

“Si pudiera resumir los factores para una pasantía exitosa en una palabra, diría intención. Realmente queremos que los estudiantes sean intencionales al pensar no solo en su pasantía sino también en su plan académico. Pensar en lo que quieren para su futuro y en qué tipo de entorno de trabajo quieren estar realmente puede hacer o deshacer una experiencia de pasantía”.