Por Ole Miss

El dos veces campeón mundial Sam Kendricks no tuvo un camino fácil, pero sobrevivió a una dramática final de salto con pértiga para reservar un pasaje a Tokio y formar parte de su segundo equipo olímpico de EE. UU. Consecutivo en las pruebas olímpicas de EE. UU. 2021 realizadas en Hayward Field el 21 de junio. .

Al principio, sin embargo, parecía que el seis veces campeón estadounidense defensor iba a llegar rápidamente al equipo de EE. UU. Por segunda vez en la historia mundial, 11 hombres superaron los 5.70m / 18-08.25, la única otra vez fue en la final del Campeonato Mundial de 2007. Kendricks estuvo limpio en sus primeros cuatro compases a través de 5.75m / 18-10.25 antes de fallar en su primer intento en 5.80m / 19-00.25, su primera falla en todo el encuentro después de una salida perfecta en la clasificación el sábado.

En ese momento, las tácticas comenzaron a jugar un papel importante para todo el campo. Tras el fallo de Kendricks, optó por pasar a la siguiente barra en 5.85m / 19-02.25, donde tendría dos intentos más. El riesgo valió la pena, ya que Kendricks navegó en su primer intento y fue uno de los tres en despejar a esa altura, pasando del cuarto lugar y de regreso a Tokio en un empate por el segundo.

Esos tres, Kendricks, el nuevo campeón de EE. UU. Chris Nilsen y KC Lightfoot, terminaron como los tres miembros de la delegación de salto con pértiga del equipo de EE. UU. En Tokio después de que Matt Ludwig (cuarto), Jacob Wooten (quinto) y Kyle Pater (décimo) optaran por pasar. para la siguiente barra a 5,90 m / 19-04,25, que los tres no pudieron dominar. Nilsen fue en realidad el único competidor en superar, completando una salida perfecta en el camino hacia el título nacional, mientras que Kendricks y Lightfoot aceptaron con gusto un empate por el segundo lugar como los dos miembros restantes del Equipo de EE. UU.

"Orgullo absoluto es la palabra. No puedo explicarlo, pero lo intentaré", dijo Kendricks. "Había 12 hombres que traían las mejores herramientas que tenían para ofrecer, y respetaban el juego, y sabían que no todos podían ganar. Existe esta cultura en mi evento que me gustaría poder compartir todo el deporte. No se puede hacer que una generación de muchachos se una de esta manera. Todos decimos al entrar que será hermoso así. Esto pasará a la historia como el equipo más difícil de formar ".

La victoria de Nilsen rompió la racha de seis títulos consecutivos de Kendricks en Estados Unidos que se remontaba a 2014, pero eso no fue una ocurrencia tardía después de asegurar su segunda candidatura consecutiva para competir por el Equipo de Estados Unidos. Kendricks es ahora el primer atleta en la historia de atletismo masculino de Ole Miss en calificar para múltiples Olimpiadas, y es el primer atleta masculino rebelde, independientemente del deporte, en formar parte del ultra competitivo Equipo de EE. UU. Dos veces. Además, se une a la leyenda del tenis masculino de Ole Miss Mahesh Bhupathi, quien compitió para el Equipo de India cinco veces en 1996 (Atlanta), 2000 (Sydney), 2004 (Atenas), 2008 (Beijing) y 2012 (Londres), como el único rebelde masculino. atletas para competir en múltiples Olimpiadas. La única otra atleta en la historia de Ole Miss Athletics que lo ha hecho es la saltadora de longitud femenina Brittney Reese, quien llegó al equipo de EE. UU. Tres veces en 2008, 2012 y 2016, y está buscando su cuarta plaza a finales de esta semana en Eugene, Oregón.

Kendricks buscará regresar al podio después de ganar el bronce en 2016 a 5.85m / 19-02.25 en medio de una final histórica que se retrasó casi una hora debido a la lluvia. Fue el primer hombre estadounidense en obtener una medalla desde 2008 (Derek Miles, bronce), terminando detrás del poseedor del récord olímpico Thiago Braz de Brasil (6.03m / 19-09.25) y del ex poseedor del récord mundial Renaud Lavillenie de Francia (5.98m / 19-07.50) ).

Kendricks no ha perdido una final mundial desde entonces, ganando los títulos del Campeonato del Mundo de 2017 y 2019 mientras ascendía a uno de los saltadores con pértiga más reconocidos del mundo, con su última victoria en 2019 ante el poseedor del récord mundial Mondo Duplantis. Kendricks batió el récord estadounidense tanto en exteriores (6.06m / 19-10.50) como en interiores (6.01m / 19-08.50) en un lapso de siete meses en 2019 y 2020 antes de que la pandemia mundial de COVID-19 llevara el calendario de competencia mundial a una detenido y aplazado los Juegos Olímpicos de Tokio.

Si realmente regresa al medallero, Kendricks se convertiría en el primer estadounidense en repetir como medallista en salto con pértiga masculino desde Bob Seagren, quien ganó el oro en la Ciudad de México en 1968 y siguió con la plata en Munich en 1972.

Kendricks ahora regresará al circuito internacional para mantenerse alerta de cara a los Juegos Olímpicos de Tokio, que comenzarán con las Ceremonias de Apertura el 23 de julio.

"Este es mi octavo año como profesional y me han puesto en mi lugar en tres ocasiones", dijo Kendricks. "La comprensión de los esfuerzos futuros es algo que da confianza a los saltadores con pértiga. La confianza dobla los postes grandes. Tan pronto como llego a casa, hago las maletas y me voy a Europa a jugar contra mis mayores rivales. No hay nada como un elemento de afilado, como competir contra los chicos que vas a ver en Tokio, porque entonces sabes de qué están hechos y cuáles son sus debilidades. Tuve una falla crítica y tuve que pasar, y eso es algo que he hecho antes y me había hecho. Habrá cinco o seis grandes jugadores (en Tokio), y espero que tres de ellos sean estadounidenses ".

Los próximos dos días de descanso integrados en las Pruebas Olímpicas de EE. UU., Con un día ajetreado para los rebeldes esperando su regreso el jueves. Para obtener un calendario completo de competencias y avances de eventos, lea nuestra mirada en profundidad a las Pruebas Olímpicas AQUÍ .

Para obtener más información sobre Ole Miss Track & Field y Cross Country, siga a los rebeldes en Twitter ( @OleMissTrack ), Facebook e Instagram .