Por Valeria Saborio

La presidenta de TMCC, la Dra. Karin Hilgersom, es conocida por su personalidad carismática y su pasión por el éxito de los estudiantes. Ella ha dirigido la universidad desde 2016, y yo he trabajado personalmente con ella desde 2019 como vicepresidenta de la Asociación de Gobierno Estudiantil y como Mentora Internacional para Estudiantes Internacionales de TMCC. No hay duda sobre el liderazgo innato del Dr. Hilgersom y sus asombrosas habilidades de comunicación. Conozca más sobre su historia, desafíos y perspectivas sobre los estudiantes internacionales en esta entrevista.

¿Cuál es tu parte favorita de ser presidente de TMCC?

Mi parte favorita es trabajar con nuestros estudiantes, profesores y personal. Los estudiantes de TMCC están muy motivados e involucrados en el campus. Lo que he observado en TMCC desde que llegué aquí son estudiantes que tienen una excelente ética de trabajo y profesores dedicados. Creo que eso es maravilloso, y ha sido un placer y un honor ser parte de eso.

¿Cuál ha sido su mayor desafío a lo largo de los años como líder de una gran comunidad?

Creo que el desafío es alinear las necesidades y la visión del campus con todas las diferentes partes interesadas. Alinear la visión de lo que quieren los estudiantes, la facultad y el personal, así como lo que le gustaría ver a la Junta de Regentes con el futuro de TMCC. Tratar de alinear esos ideales de visión es siempre un desafío; Sin embargo, es muy divertido ver cómo hemos construido nuestra universidad a lo largo de los años, por lo que es mi trabajo tratar de alinear los ideales de todos con nuestra visión de TMCC.

¿Cuál es tu parte favorita de tener estudiantes internacionales en nuestra comunidad TMCC?

Hay una imagen holística en la que creo que sin una perspectiva global, nuestra universidad está incompleta. La perspectiva global es crucial para una persona con educación universitaria, así que a nivel teórico, es realmente importante para mí. Y en otro nivel, ha sido muy divertido conocer a estudiantes internacionales, compartir sus diferentes perspectivas culturales, y ha enriquecido las vidas de los estudiantes nacionales, probablemente más en algunos aspectos de lo que enriquece las vidas de los estudiantes internacionales. Así que creo que entender la realidad a través de diferentes lentes culturales es una parte enorme de lo que significa ser una persona educada.

¿Qué tiene TMCC para ofrecer a los estudiantes internacionales que son únicos?

Somos lo suficientemente pequeños para brindar mucho cuidado y atención al éxito académico de nuestros estudiantes y su programa de estudio. También somos lo suficientemente grandes como para ofrecer actividades divertidas y creamos conexiones sociales, y creo que eso es muy singular. Además de eso, estamos muy cerca del hermoso lago Tahoe, donde nuestros estudiantes disfrutan del hermoso entorno montañoso con el hermoso lago, así como de nuestra ciudad (es decir, Reno) y el crecimiento del centro de la ciudad también.

¿Cuáles han sido algunas de sus experiencias favoritas a lo largo de los años con estudiantes internacionales?

Era un estudiante de posgrado en la Universidad de Oregon y estaba dando una clase como parte de mi programa de ayudantía de enseñanza. Uno de mis alumnos era de China. Esta clase era para hablar en público, y fue una clase difícil para este joven porque el inglés no era su lengua materna. Sin embargo, estaba haciendo un muy buen trabajo; estaba obteniendo una A en mi clase. Vino a mi horario de oficina y dijo: “Dr. Hilgersom, me gustaría saber cómo puedo obtener crédito adicional ". Le respondí: "No necesitas crédito adicional, tienes una A". Fue su respuesta la que me impresionó; él dijo: “Bueno, pero ¿por qué ser complaciente? Quiero aprender todo lo que pueda sobre cómo hablar en público en los Estados Unidos ". Simplemente me hizo pensar en esa perspectiva cultural diferente y me enseñó mucho sobre su ética de trabajo. Ojalá tuviera su nombre, pero esto fue hace muchos años. Era un estudiante realmente genial.

Otro punto culminante han sido las fiestas de barbacoa que hemos organizado en mi casa para nuestros estudiantes internacionales. Estoy muy triste de que hayamos tenido que cancelar esta primavera, pero con suerte, lo recuperaremos tan pronto como sea posible. La idea comenzó cuando la vicepresidenta de TMCC, Estela Gutiérrez, estaba planeando un picnic para estudiantes internacionales y me ofrecí a tenerlo en mi casa. Ahora es un evento anual, ¡y me encanta! Los estudiantes que se gradúan ese semestre reciben su banda con la bandera de su país grabada en ella, y felicitamos su arduo trabajo; es una gran experiencia para los estudiantes, profesores y personal internacionales.

¿Qué rasgo cree que ayuda a los estudiantes internacionales a tener éxito? ¿Qué es algo que admiras de los estudiantes internacionales?

Realmente admiro el coraje de los estudiantes internacionales, y creo que también es el rasgo que les ayuda a triunfar por mucho. Esa confianza valiente de saber que puedes venir a los Estados Unidos, aunque pueda ser un desafío debido al idioma y las diferencias culturales; sin embargo, en TMCC le daremos la bienvenida, lo abrazaremos y haremos todo lo posible para ayudarlo a tener éxito. Admiro el coraje que tienen los estudiantes para decidir venir aquí, para descubrir cómo conseguir el dinero para ir a un país diferente, para sumergirse por completo en un entorno desconocido; ¡Es admirable y tan valiente!

Si fueras un estudiante internacional que comienza la universidad, ¿a dónde te gustaría ir y qué carrera elegirías?

Iría a algún lugar del Mediterráneo, España, Grecia o quizás Italia. Me enamoré de mi carrera y de mi disciplina, que son los estudios de comunicación, y eso me llevó a lo largo de mi trayectoria profesional. Sin embargo, si yo fuera una persona joven hoy, me gustaría asegurarme de dominar un par de idiomas. Creo que sería divertido intentar dirigir mi propia empresa y fabricar, y elegiría crear algo que la gente necesita; Estaría buscando alguna forma de resolver un problema con un producto y tener un buen conocimiento de los negocios internacionales para que eso funcione.

¿Cuál es el mejor consejo que le podrías dar a un estudiante en estos días, especialmente con lo que estamos pasando?

Me gustaría decir: ¡Esto también pasará! Creo que con lo que más hemos luchado es el tiempo que se ha extendido esta situación y saber que podría ser más de un año es un poco inquietante. Pero recuerde que aprenderemos algunas buenas lecciones de vida de esta experiencia, y admiro la capacidad de recuperación de la comunidad TMCC, y solo tenemos que mantener la barbilla en alto, despertar todos los días y contar nuestras bendiciones.

Valeria Saborio es de Costa Rica y está cursando su título de Ingeniería Industrial y de Sistemas en Truckee Meadows Community College en Reno, Nevada.