La corredora Kelechi Christian crea sus propios pasos a seguir en Mississippi College.

Siguiendo los pasos

Mientras crecía, siempre escuché que Estados Unidos era la potencia del atletismo. Siendo una niña y viendo a personas como [estrellas estadounidenses de atletismo] Allyson Felix y Carmelita Jeter, soñaba con competir allí y seguir sus pasos.

Después de graduarme de la escuela secundaria, quería inscribirme en una universidad en los Estados Unidos, pero debido a circunstancias imprevistas, no pude. Me instalé en una universidad en casa pero todavía esperaba estudiar en el extranjero, así que seguí trabajando duro. En el tercer año, escribí un correo electrónico a Mississippi College (en Clinton, Mississippi) y el entrenador Freeman me respondió ofreciéndome una beca completa. Estaba extasiado de que mis sueños se hicieran realidad.

Ese fue el comienzo de mi viaje. No había sido fácil, desde solicitar citas hasta reservar vuelos y viajar a Mississippi College. Enfrenté muchos desafíos, pero estaba decidido a salir adelante y correr en la pista a nivel universitario.

Un largo viaje

Tomó 28 horas desde el aeropuerto Murtala Muhammed en Lagos, Nigeria, para finalmente llegar a Mississippi College. Me recibió mi compañera de equipo Shelby Dean, quien me mostró el campus y tuve mi primer Chick-fil-A. Recuerdo haberle dicho que deseaba tener Chick-fil-A en casa porque el sándwich de pollo picante estaba riquísimo.

Con la ayuda de mis compañeros de equipo, me instalé cómodamente, esperando mi primer semestre de universidad y mi primera temporada universitaria. El atletismo fue mi primer amor, y aunque a veces parece que no me ama, mi amor puede ayudarnos. Mi experiencia universitaria comenzó de manera desagradable: tuve que esperar toda la temporada bajo techo porque no estaba autorizado para competir y practicar.

En ese momento, todo lo que había experimentado se sentía irrelevante y solo quería mantenerme alejado del atletismo. Recuerdo haberle llorado al entrenador Freeman sobre lo injusto que se siente venir hasta aquí y aún así no poder entrenar ni competir. Me aseguró que todo lo que era mío sería mío a su debido tiempo.

Dos semanas después de esa conversación con él, me autorizaron a practicar y competí con el equipo. Para mi primera competencia con el equipo, igualé el récord de la escuela en la carrera de 60 metros con mi compañero de equipo Ezra McCaw. Realmente se sintió como mi recompensa por ser paciente.

Primera foto oficial de atletismo

Golpeando mis marcas

Corrí mis primeros campeonatos de conferencia GSC, y aunque no obtuve la medalla, casi perdí el podio dos veces, pude recibir una medalla en los relevos. Mi primera temporada bajo techo culminó con una medalla; Dios me había bendecido lo suficiente.

La temporada al aire libre fue más gratificante porque no estaba corriendo sobre una superficie doblada y tenía suficiente entrenamiento para prepararme para la Conferencia. Rompí el récord de la escuela en los relevos de 200 metros, 400 metros, 4x100 metros y 4x400 metros.

También me convertí en campeón de GSC en los 200 metros y medallista de plata en los relevos de 400 metros y 4x400 metros. Recibí el primer año sobresaliente del campeonato y alcancé la marca de calificación para el campeonato nacional de la División II, pero me perdí por poco el torneo.

No hubiera llegado tan lejos sin Dios. Hizo todo esto posible incluso en tiempos de duda; su amor y bendiciones nunca me fallaron. Lo que más me gusta de estudiar en Estados Unidos es la universidad a la que asisto. Mississippi College es una bendición de Dios porque aquí estoy rodeado de personas que aman a Dios y son definiciones amables, humildes y precisas de los cristianos.

Trabajo en equipo

Mis compañeros y entrenadores me han enseñado muchas cosas sobre la vida y el atletismo. También he conocido a algunas de las mejores personas que conozco, y no hubiera sido posible sin asistir a Mississippi College. Dios verdaderamente me ha bendecido con gente alentadora y una familia amorosa. Los profesores que he tenido hasta ahora han sido comprensivos y flexibles con los viajes para las competencias.

Las clases son manejables para los estudiantes-atletas, y siempre puedes solicitar ayuda. Contamos con tutores y servicios que ayudan a mantener altas sus calificaciones. Con la ayuda de la Sra. Mei-Chi Piletz y la Sra. Wen Jones, he podido trabajar y equilibrar mi vida escolar y deportiva. Si está buscando una universidad que lo desafíe y saque lo mejor, Mississippi College es el lugar para usted.

Estar aquí me ha hecho maravillas y no elegiría estar en ningún otro lugar.