Abril Olivares Nolasco, de México, es presidenta del Foro Internacional de Estudiantes de SMC.

«Escribe sobre lo que conoces» puede ser un consejo trillado, pero también es la razón por la que, incluso a su corta edad, Abril Olivares Nolasco posee un rico y creciente repertorio de historias para compartir. Abril se dio cuenta de que quería ser escritora cuando aún era una niña en su México natal. A los 8 años, ya había ganado su primer concurso de escritura. Más tarde, mientras trabajaba en la revista de su escuela secundaria, dos profesores la animaron a seguir cultivando su pasión creativa.

«Decían que tenía talento y que sabía expresarme y analizar las cosas», recuerda Abril. En lo primero, heredó la habilidad de su madre, periodista. En lo segundo, tal vez la heredó de su padre, ingeniero. Y también tenía una historia familiar de la que nutrirse. Sus abuelos sufrieron una pobreza extrema, explica Abril, y una de sus abuelas se vio obligada a trabajar a los cinco años.

“El trauma puede transmitirse de generación en generación”, dice. “Pero mi madre siempre me decía que sus padres no pasaron por todo ese sufrimiento para que sus historias no se compartieran con el mundo. Creo que mi propósito en la vida será contar esa historia”.

Además, Abril se inspira en sus propias experiencias. «Les digo a las personas que a veces cometo errores solo para tener experiencias sobre las que escribir», añade con una sonrisa.

Esos errores definitivamente no incluyen viajar a Los Ángeles para asistir al Santa Monica College ( SMC ), dice.

“Una consejera en México nos dijo que los colegios comunitarios son una buena opción para estudiantes internacionales porque es más fácil ingresar a la universidad como estudiante transferido que como estudiante de primer año”, recuerda Abril. Ella eligió SMC por su reputación como una de las mejores instituciones para transferirse a prestigiosas universidades de cuatro años.

También valora la variedad de cursos disponibles en SMC. «Una de las cosas que más me gustan de Estados Unidos es que puedes ser y hacer lo que quieras», dice Abril. Actualmente estudia Comunicación con especialización en cine y medios de comunicación, además de Ciencias Cognitivas.

“Quiero estudiar ciencias cognitivas porque creo que si uno sabe cómo funcionan el cerebro y las emociones, sus relatos serán mejores”, explica Abril.

En medio de su apretada agenda académica, Abril preside el Foro Internacional de Estudiantes (ISF) de SMC, a través del cual estudiantes de todas las nacionalidades se conocen. «SMC ofrece una comunidad muy acogedora, lo cual es fundamental cuando vives solo por primera vez, te adaptas a una cultura diferente y te esfuerzas por sobresalir en tus estudios», comenta.

Como presidenta, Abril ha supervisado actividades que van desde un día en la playa hasta que los miembros compartan refrigerios de sus países de origen o visiten Universal Studios. Más allá de fomentar los lazos multiculturales, «la ISF se trata de divertirse y conocer gente nueva», dice Abril. «Por eso tenía tantas ganas de ser presidenta».

Abril también trabaja en la recepción del Centro de Educación Internacional , la organización que la ayudó a adaptarse a SMC. Después de una conferencia virtual con Denise Kinsella , vicedecana de Educación Internacional («Tenía muchas preguntas», recuerda Abril), comenzó a tomar cursos en línea desde la casa de su familia en la Ciudad de México . Finalmente, llegó físicamente a SMC en febrero de 2022.

“Fue la primera vez que me fui de casa en mi vida”, dice Abril. “Es el período más largo que he estado lejos de mis padres, mi familia, mis amigos y la Ciudad de México”. Abril describe su tiempo en SMC como “transformador” y añade: “Me he enfrentado a retos en todas las áreas de mi vida y nunca me había sentido tan cómoda conmigo misma como ahora”.

Mientras completa sus estudios de grado asociado, planea transferirse a una universidad que, como SMC , fomente un fuerte sentido de comunidad. "Un ambiente así sería genial", dice, pensando que tal vez se mude al este para estudiar en Amherst, Williams o Smith College .

Sin embargo, acostumbrada a las zonas urbanas, Abril admite que quizás "necesite encontrar el encanto" de las ubicaciones de esas instituciones, que son bastante rurales en comparación con la Ciudad de México y Los Ángeles.

Dondequiera que continúe sus estudios, Abril seguirá escribiendo y también está considerando la posibilidad de dedicarse a la edición. En ambos casos, aspira a colaborar con publicaciones como The New Yorker y The Atlantic . Es admiradora de la columna «Modern Love» de The New York Times, que, al igual que sus propias historias, encuentra un significado universal en relatos íntimos.

“Encontrar consuelo al saber que otra persona ha pasado por la misma experiencia que tú es lo que hace que escribir sea tan gratificante”, afirma.