El viaje de Nadim Boukhdhir, un becario Fulbright tunecino en Kent State

Si estás leyendo este artículo, lo primero que debes saber es que llevo dos años escribiendo esto. De hecho, comenzó una vez que me notificaron que me otorgaron la prestigiosa beca Fulbright para estudiar en los EE. UU. y que iba a dejar a mi familia, mis amigos, el magnífico clima de Túnez y su sabrosa cocina.

Me aceptaron para realizar una Maestría en Arquitectura en la Universidad Estatal de Kent , donde quería aprender sobre la relación entre la arquitectura y la educación, el diseño y el aprendizaje. Mi viaje Fulbright comenzó con un programa preacadémico en la Universidad Estatal de Kansas. Mis primeros pasos en Estados Unidos fueron en Manhattan, Kansas, también conocida como “La Pequeña Manzana”. Manhattan es un lugar encantador y conmovedor donde tuve el privilegio de pasar tres semanas con 39 mentes brillantes, provenientes de 31 países y reunidas a través de la Beca Fulbright. A pesar de nuestros varios idiomas y nuestras diferentes culturas, compartimos aulas, viajes, comidas, risas e incluso lágrimas durante nuestro último día juntos.

Presentación en EEUU sobre ambientes de aprendizaje

Haciendo un nuevo hogar en los EE.UU.

Kent, Ohio, fue mi hogar durante el siguiente año, o casi. Puede parecer extraño que un lugar extraño que eligió después de leer algunas oraciones en línea y vio imágenes de la pantalla de su computadora en Túnez, Túnez, de repente se convierte en su hogar. Kent fue un hogar que dejé hace unas semanas con grandes recuerdos y lágrimas de nostalgia.

Mi vida en Kent fue una combinación de descubrimientos, primicias, trabajo duro, descansos, noches en vela, estrés y alegría. Viniendo de un país mediterráneo, nunca olvidaré cómo se sintió estar cerca de la nieve por primera vez. Todo era blanco, el clima era helado y estaba a punto de resbalar con cada paso que daba.

Un día de invierno en Ohio

Ahora que saben que no soy un gran fanático de la nieve, pueden imaginar lo emocionado que estaba cuando supe que teníamos un viaje de estudios a Miami, Florida. Aunque tuve la oportunidad de visitar muchas ciudades importantes del mundo (incluidas Barcelona, Ginebra, Estambul, Nueva York y Boston), diría que Miami simplemente me robó el corazón, especialmente unos días después del Super Bowl 2020 y en el día que visité Pininfarina, una de las firmas de diseño más importantes del mundo.

horizonte de miami

Involucrarse en el campus

La Universidad Estatal de Kent no solo me brindó una educación de alta calidad, sino que también me dio la oportunidad de involucrarme socialmente y compartir mi cultura como tunecino y norteafricano. Ser invitado como panelista para hablar sobre mi cultura durante el evento "Citas interculturales en la era digital" fue uno de los aspectos más destacados de mi experiencia en Kent State. Organizado en el Centro para la Educación Internacional e Intercultural, compartí la palabra con amigos de Ghana, Indonesia y los EE. UU., mientras presentábamos una variedad de opiniones a los asistentes.

Mesa redonda en el campus

El intercambio cultural es un componente clave del viaje de cada Fulbrighter. También tuve el honor de ser parte de una de las reuniones trimestrales de la Junta de Becas Fulbright. Durante esta reunión, tuve el privilegio de conocer al Dr. Jeff Bleich, Presidente de la Junta de Becas Extranjeras Fulbright. Charlar sobre nuestros "Jebba" y "Chechia" tunecinos fue un momento increíble de intercambio cultural en el que personas de todo el mundo pudieron aprender sobre Túnez.

Reconocimiento Fulbright

Ser estudiante de Kent State durante la pandemia

¡Y entonces sucedió el COVID-19! Durante la primera semana de marzo de 2020, se nos notificó que la universidad estaría cerrada durante 14 días y que regresaríamos unas semanas más tarde. ¿Adivina qué? Nunca regresé hasta mi graduación el 15 de mayo de 2021.

Mucho espacio en el avión

Después de tomar la decisión de volar de regreso a Túnez debido a la pandemia, me encontré volando desde Akron, Ohio, a la ciudad de Nueva York. ¡Yo era el único pasajero! Fue una experiencia única en la vida. Una vez en Túnez, tuve que hacer cuarentena durante 14 días. Fue difícil, especialmente con los cursos en línea, pero lo logré con el apoyo de voluntarios de los Scouts de Túnez y la Media Luna Roja de Túnez.

A pesar de la pandemia, un vuelo de repatriación, una cuarentena de 14 días, una diferencia horaria de 6 horas y exámenes (algunos de los cuales comenzaron a la medianoche y terminaron a las 3 a. m.), lo logré y lo logré con un GPA de 3.77/4. Lo más importante es que obtuve una beca de viaje de investigación de la Universidad Estatal de Kent para viajar a Finlandia y continuar mi investigación sobre algo que me apasiona, que son los enfoques de aprendizaje y las estrategias educativas innovadoras.

¡Finalmente, día de graduación!

Algunos consejos útiles, de un estudiante internacional a otro

Puedo seguir escribiendo sobre este viaje y el impacto que provocó en mí, para siempre. Sin embargo, si hay algo que necesito que tengas en cuenta es esto: “Durante un viaje, mientras más 'primeros' tienes, más satisfactorio se vuelve”. Piensa en tu primera conversación con tu conductor de Uber, tu primera llave magnética nueva, tu primera noche a solas en tu apartamento en una ciudad completamente nueva, tu primer curso, tu primer nuevo amigo, tu primera hamburguesa, tu primer Mountain Dew... Todo esto son experiencias emocionantes durante lo que se llama “la fase de luna de miel” en un país extranjero. Luego, cuando comienzas a acostumbrarte, la vida comienza a ser un poco desafiante y comienzas a sentir nostalgia. Es entonces cuando llega el momento de crear nuevas novedades: su primer kayak, su primera caminata, su primer viaje, su primera comida nueva, su primer paseo en bicicleta, su primera visita a un parque nacional, etc.

Para aquellos que llegaron a este punto de la publicación, me gustaría decir que todos y cada uno de nosotros tiene su propio camino único que lo hará alcanzar aquello para lo que está hecho. Y los desafíos, las luchas e incluso los fracasos te harán aprender más que triunfar. Mis dos mensajes finales que puedes aprender al leer esto son: "El éxito es hacer lo que amas y nada menos" y "Siempre debes estar un paso adelante y nunca olvidarte de hacer un esfuerzo adicional".