Pasos pequeños pero consistentes hacia el título de posgrado y un futuro mejor.

Monica Patricia Arboleda Martínez de Colombia asiste al English Language Center (ELC) de la Universidad de Texas en Austin . Tiene una licenciatura en ingeniería informática y de sistemas con especialización en ingeniería de software y una especialización en gestión estratégica.

¿Por qué decidiste estudiar en USA?

Decidí estudiar en los Estados Unidos porque quería mejorar mis habilidades en inglés al nivel requerido para postularme y estudiar en un programa de posgrado en una universidad de los Estados Unidos y para comunicarme en un entorno laboral internacional.

¿Cómo elegiste tu programa intensivo de inglés?

Consideré diferentes factores para elegir el programa intensivo de inglés en la Universidad de Texas en Austin (UT). Primero, el programa ofrece cursos de inglés para estudiantes internacionales interesados en mejorar sus habilidades en inglés con fines académicos y profesionales. En segundo lugar, el programa lo ofrece una universidad estadounidense de alto nivel, que tiene programas de posgrado relacionados con los campos de la información y la tecnología en los que estoy interesado en postularme. En tercer lugar, la ciudad de Austin tiene un centro tecnológico en crecimiento, lagos con buen clima y está rodeada de parques. Tuve la oportunidad de visitar Austin antes de mudarme aquí para estudiar y me encantó.

¿Qué es lo que más te gusta de estudiar aquí?

Hay una variedad de aspectos que me gustan de estudiar en el programa intensivo de inglés en la UT; sin embargo, lo que más me gusta es que he vivido la experiencia presencial de estudiar inglés asistiendo a clases en un campus universitario estadounidense, con profesores estadounidenses y estudiantes de diferentes países. Además, me gusta que siempre he tenido orientación y ayuda de compañeros, profesores y todo el personal del English Language Center.

¿Qué es lo que más extrañas de tu hogar?

Lo que más extraño es compartir con mi familia. Aunque puedo verlos por videollamadas, no es lo mismo que si estuviera allí con ellos en persona.

¿Cuánto tiempo llevas estudiando aquí? ¿Cómo ha mejorado tu inglés? ¿Cómo te ha ayudado este programa a manejar futuros estudios en una universidad estadounidense?

He estado estudiando inglés en los EE. UU. durante dos años y creo que mi inglés ha mejorado mucho. Actualmente, me siento más seguro hablando en inglés con cualquier persona, puedo leer y escribir escritura informal y académica, y estoy familiarizado con la mayoría de las reglas gramaticales del inglés. Todas estas habilidades mejoradas en inglés me han ayudado con mi objetivo futuro de estudiar en una universidad de EE. UU. porque puedo escribir ensayos, currículos y correos electrónicos para solicitudes de programas de posgrado, comunicarme con profesores y prepararme para los exámenes TOEFL y GRE.

¿Cuál fue su mayor sorpresa sobre la vida y la educación en los Estados Unidos?

Mi mayor sorpresa sobre la vida y la educación en los EE. UU. fue la gran diversidad de personas y culturas de diferentes países del mundo que viven y prosperan en los EE. UU. Por ejemplo, puede encontrar fácilmente restaurantes y mercados internacionales, así como diferentes grupos de estudiantes internacionales o estudiantes estadounidenses cuyos los familiares son inmigrantes y mantienen sus tradiciones de inmigrantes.

... tu mayor decepción?

Mi mayor decepción sobre la vida en los Estados Unidos fue la movilidad. Uso el sistema de transporte de la ciudad para viajar a la universidad, y las rutas de autobús que tomo a menudo retrasan la frecuencia y aumentan los tiempos de viaje debido a los atascos de tráfico o a los pocos conductores de autobuses disponibles. Sin embargo, los viajes en autobús son gratuitos para todos los estudiantes y el personal de la Universidad de Texas, y hay un gran proyecto de transporte urbano en marcha para mejorar la movilidad en Austin.

¿Cómo has manejado:

... diferencias de idioma?

Al principio, no podía entender completamente lo que decían las personas fuera de las clases, ni hablar claramente con ellos, lo cual fue frustrante pero una experiencia necesaria para aprender y pedir ayuda a los profesores de inglés para saber cómo mejorar mi habilidad para hablar en inglés. Siguiendo las sugerencias, comencé a exponerme a hablar más, escuchar más y tratar de imitar la pronunciación estadounidense. Esto fue importante para mí porque hay algunas palabras clave en las oraciones que deben pronunciarse correctamente para ayudar a los oyentes a comprender la idea completa. Actualmente, todavía estoy aprendiendo a manejar las diferencias de idioma, especialmente cuando hablo, pero ahora me siento más seguro hablando en inglés.

... finanzas?

Planifiqué cómo gastar mis ahorros y recibí apoyo económico de mi familia para estudiar en los EE. UU. Además, mientras estudio, ahorro dinero cocinando en casa y llevando mi almuerzo y meriendas a la universidad; además, tomando autobuses que son gratuitos para los estudiantes de la Universidad de Texas.

... adaptarse a un sistema educativo diferente?

Creo que las sesiones de orientación universitaria relacionadas con el sistema educativo estadounidense y la vida estudiantil estadounidense fueron importantes para adaptarse a un sistema educativo diferente. Además, el personal y los profesores explicaron claramente la metodología, el contenido de las clases, los objetivos semestrales, el sistema de calificación y respondieron mis preguntas adicionales relacionadas con el sistema educativo y la vida en los EE. UU.

¿Cuáles son sus actividades?

Aunque la pandemia redujo la cantidad de actividades sociales que el English Language Center y la UT generalmente patrocinaban, pude disfrutar de diferentes actividades sociales disponibles cuando fue posible, como visitas a museos y al edificio del Capitolio, recorridos por South Congress Avenue y en el campus, kayak en el lago, helados, pizza, bingo, charlas, juegos, reuniones semanales de intercambio de idiomas con un grupo de UT llamado PALS, algunas ferias y eventos estudiantiles de UT. Además, solicité y gané una beca parcial que el programa de inglés intensivo de la UT ofrece a los estudiantes que quieren y necesitan continuar sus estudios de inglés con ellos. Además, me encanta que el English Language Center promueva activamente la participación de sus alumnos en eventos de la universidad y de la ciudad enviando información por correo electrónico y publicándola en redes sociales y en su blog.

¿Qué tan fácil o difícil es hacer amigos en los Estados Unidos?

Creo que estudiar en un país con una cultura e idioma diferentes puede desalentar inicialmente a los estudiantes internacionales a interactuar y hacer amigos, pero al final, hacer amigos se convierte en una de las mejores partes de vivir y estudiar un programa de inglés en los EE. UU. En mi caso , estudiar el programa intensivo de inglés en los EE. UU. me ha facilitado interactuar con otros estudiantes de inglés y con angloparlantes fuera de las aulas. Actualmente tengo amigos de otros países que conocí en clases intensivas de inglés. Creo que una vez que un estudiante conoce los conceptos básicos de la cultura estadounidense y se siente seguro para hablar e interactuar, es más fácil hacer amigos en clase y fuera de clase.

¿Cuáles son tus metas profesionales? ¿De qué manera su educación en los Estados Unidos es relevante para sus metas personales y las necesidades de su país?

Mis objetivos profesionales son adquirir competencia y fluidez en el idioma inglés, obtener una maestría relacionada con los campos de la información y la tecnología de una universidad de los EE. UU. y trabajar para una empresa local o internacional en los EE. UU. Estudiar el idioma inglés en la UT fue un paso importante Me dediqué a perseguir mis objetivos profesionales porque he alcanzado un nivel avanzado de inglés, pude contactar departamentos y profesores de los programas de posgrado de mi interés en la universidad, y recibí consejos importantes para aplicar a programas de posgrado en los EE. UU. Además, hay un centro tecnológico en crecimiento en la ciudad de Austin que puede ofrecer posibilidades para encontrar pasantías y obtener experiencia laboral. En el futuro, me gustaría aportar mi experiencia y conocimiento para ayudar con la adopción y desarrollo de tecnologías de información e inteligencia artificial en Colombia.

¿Cuál es tu consejo para otros estudiantes de tu país que estén considerando estudiar inglés en los Estados Unidos?

Sugiero a los estudiantes de mi país que consideren la oportunidad de estudiar inglés en los EE. UU. Aunque el costo de vida en los EE. UU. es más alto que en Colombia, creo que estudiar un programa intensivo de inglés en los EE. UU. es una gran inversión personal y profesional. , y una experiencia que cambia la vida. Además, sugiero planificar las finanzas, buscar programas de inglés en diferentes ciudades e instituciones de los EE. UU., elegir las mejores opciones de acuerdo con sus intereses y objetivos, y preparar los documentos para las solicitudes con anticipación. Además, sugiero hablar con personas que han tomado programas intensivos de inglés en los EE. UU. y contactar a asesores internacionales de programas de inglés.