Gurban Mustafazade nació y creció en Bakú, Azerbaiyán. Con tan solo 16 años, emigró a Estados Unidos. Actualmente cursa el tercer año de ingeniería mecatrónica en la Universidad Estatal de California, Chico .

En su búsqueda de una universidad en el extranjero, Gurban encontró Chico State, ubicada en el norte de California, y sintió que era la opción perfecta. La universidad no solo ofrecía la carrera que buscaba, sino que también recibió varias becas para asistir.

La llegada de Gurban a California en agosto de 2023 fue la primera vez que visitaba Estados Unidos. Socializar fue un desafío al principio, pero dijo que vivir en las residencias universitarias le ayudó mucho.

“Mi compañero de cuarto era estadounidense”, dijo Gurban. “Pasaba tiempo con él y me presentó a sus amigos de clase, así que conocí a mucha gente”.

Otro desafío al que se enfrentó fue la diferencia horaria de 12 horas entre California y Bakú. Su horario de sueño se vio afectado al principio, ya que tuvo problemas con el desfase horario.

“Cuando aquí es de mañana, allá afuera es de noche”, dijo.

También le resultaba difícil comunicarse con su familia y amigos en su país de origen debido a la gran diferencia horaria. Sin embargo, comentó que, culturalmente, se adaptó muy rápidamente a Estados Unidos.

“Además de Estados Unidos, he viajado a muchos países de Europa”, dijo Gurban. “Así que, más o menos, sabía qué esperar después de ver videos y demás. Sabía cómo iba a ser, y fue exactamente como lo esperaba”.

Ahora, tres años después de comenzar su carrera, Gurban se ha integrado plenamente a la universidad. Gurban comentó que ha tenido la oportunidad de vivir muchas experiencias y aprovechar muchas oportunidades que nunca imaginó.

Es miembro del Club de Cohetería y Aeroespacial de Chico. Recientemente, logró lanzar su propio cohete en Reno, Nevada. El verano anterior, fue invitado a participar en una competencia internacional de ingeniería de cohetes en Texas.

A Gurban también le gusta programar, lo que le valió una invitación para asistir a la Reunión de Primavera de 2026 de la Materials Research Society (MRS) en Honolulu, Hawái. La MRS es una organización global sin fines de lucro compuesta por investigadores, científicos e ingenieros de materiales presentes en más de 90 países.

Gurban y sus compañeros de la Universidad Estatal de Chico fueron de los pocos estudiantes de pregrado que asistieron al evento, y Gurban fue el único estudiante de la Universidad Estatal de Chico que realizó una presentación.

“Estaba rodeado principalmente de personas que estaban cursando sus doctorados y de profesores”, dijo.

Gurban fue invitado a presentar un póster sobre un sitio web que desarrolló. El sitio web se centra en la selección de materiales en las primeras etapas del diseño (utilizando C++) para estudiantes e investigadores de ingeniería.

“Pude conocer a mucha gente de diferentes lugares y a muchos profesores”, dijo. “Mucha gente me hizo preguntas y se acercó a ver las presentaciones de pósteres. Fue genial”.

Gurban también ha tenido muchas oportunidades en sus clases en Chico para trabajar en proyectos. En su clase de manufactura avanzada, ha podido construir varios proyectos desde cero, y en su clase de ciencia de los materiales, actualmente está trabajando en el desarrollo de otro sitio web.

También participa en concursos de programación llamados "hackatones". Gracias a un sitio web que creó, pudo participar en un hackatón internacional organizado por la NASA, llamado NASA International Space Apps Challenge. Desarrollar su sitio web para el concurso le llevó mucho tiempo y dedicación.

“Trabajé en ello probablemente 14 horas sin parar”, dijo.

Además de asistir a sus clases, Gurban tiene dos trabajos en el campus y desempeña un puesto de voluntario.

“Trabajo en la oficina de Vida Estudiantil y Liderazgo de BMU”, dijo. “Organizamos eventos y ayudamos a los estudiantes con cualquier pregunta que tengan”.

También trabaja en el comedor del campus, que describe como "siempre lleno, pero siempre divertido".

Además de sus dos trabajos en el campus, también colabora como voluntario en el programa Global Ally de la oficina de Educación Internacional y Compromiso Global. Según la experiencia de Gurban, la comunidad de Chico State siempre ha sido muy acogedora con los estudiantes internacionales.

“Te ayudan con cualquier duda que tengas”, dijo. “Si te quedas atascado, siempre puedes pedir ayuda”.

Fuera del ámbito escolar y laboral, Gurban disfruta yendo al Centro Recreativo Wildcat (WREC) en el campus y pasando el rato con sus amigos, visitando "pequeños negocios locales".

También le gusta hacer viajes cortos durante las vacaciones y los fines de semana. Gurban ha viajado a San Francisco, el Área de la Bahía, Los Ángeles, San Diego, el lago Tahoe y el monte Shasta. Fuera de California, ha estado en Texas, Nevada y ahora en Hawái. Espera ir a la Costa Este este verano.

“Estudiar en Estados Unidos me enseñó a ser responsable en la vida; como estudiante internacional, estoy solo”, dijo Gurban. “Eso te hace disciplinado, y mi trabajo me permite socializar, lo que me ha convertido en una persona más sociable”.

Gurban expresó que hay algunas cosas que le hubiera gustado saber antes de venir a Chico. Al ingresar a la universidad siendo menor de edad, hay ciertas normas que le hubiera gustado conocer de antemano. Por ejemplo, en el gimnasio de la universidad, los estudiantes menores de 18 años deben contar con la firma de un tutor legal en el formulario de exención de responsabilidad antes de poder ingresar.

También le gustaría saber más sobre cómo encontrar alojamiento asequible y de buena calidad fuera del campus. Al trabajar en el campus, también ha tenido que aprender a declarar sus impuestos.

“Infórmate bien”, aconsejó Gurban. “Ojalá lo hubiera sabido antes”.

Para los estudiantes nuevos y potenciales, sugiere asistir a tantos eventos en el campus como sea posible y hablar con gente nueva.

“Asiste a los eventos, habla con la gente”, dijo. “A los estudiantes de aquí les gusta ver a estudiantes internacionales porque piensan que todos son locales. Habla con tus profesores, ve a sus horas de consulta, demuestra interés en la clase; a los profesores les gusta eso y te apoyarán. Sin duda, viaja y socializa con otros estudiantes internacionales”.

Se espera que Gurban se gradúe de la Universidad Estatal de Chico en diciembre de 2027. Tras su graduación, espera cursar un máster en una universidad de la Ivy League en Estados Unidos o en el extranjero.