En su primer día de clases en Santa Rosa Junior College (SRJC) en 2019, Kanto Raveloson llegó tarde. Sin saber cómo orientarse en el campus, llegó ansiosa a un aula sin asientos disponibles y se quedó de pie al fondo de la clase de inglés. Siendo novata en las clases de inglés y sin entender mucho de lo que decía su profesor, hizo todo lo posible por pasar desapercibida.

Durante una de sus clases de inglés en SRJC

Tras explicar las expectativas del curso, qué podían esperar aprender los alumnos y cómo lo aprenderían, el profesor de Kanto les pidió que escribieran una breve presentación personal de un párrafo. Esta breve tarea serviría para evaluar la capacidad de escritura de cada alumno.

Kanto se sentó en el suelo, usando una carpeta como superficie para escribir, y se puso a trabajar. Obtuvo una D en la evaluación y más tarde supo que era la nota más baja de la clase. Así, sin más, comenzó la trayectoria académica de una futura exalumna de la Universidad de California en Berkeley y de la Universidad de Harvard.

Evento de finalización del curso de inglés como segundo idioma con su profesor de inglés (no aquel en el que sacó una D).

Este fue el punto de entrada de Kanto a la educación superior en Estados Unidos. Como estudiante internacional de Madagascar, educada en el rígido sistema francés de su país, centrado en los exámenes, sabía poco sobre el sistema de educación superior estadounidense, la cultura del campus y del aula, o qué se esperaba exactamente de ella como estudiante. Siete años después, se graduaría de la Universidad de Harvard como ganadora del Premio Titus 2026, un honor que reconoce a un estudiante graduado que ha realizado contribuciones destacadas al desarrollo comunitario, particularmente dentro de la comunidad afroamericana de Harvard. Kanto adquiriría un profundo conocimiento de los sistemas de apoyo de la educación superior gracias a su incansable autoaprendizaje, perseverancia y una habilidad única para aprovechar al máximo tanto los recursos del campus como su propio potencial.

Cuando Kanto recibió el Premio Titus para la Clase de Graduados Negros de Harvard de 2026

Su trayectoria estuvo marcada por la perseverancia, pero también por importantes dificultades y la consiguiente necesidad de resolver problemas. Durante su estancia en SRJC, sufrió inseguridad alimentaria y un breve periodo de indigencia, lo que la obligó a interrumpir temporalmente sus estudios para cubrir sus gastos de manutención. «No solo SRJC me apoyó durante este tiempo, sino también la comunidad local de Santa Rosa», recordó.

Cuando Kanto recibió la Beca Presidencial del Club Rotario de Santa Rosa para transferirse

A pesar de estos desafíos, su determinación y su sólida candidatura le valieron una beca completa para la Universidad de California en Berkeley y, posteriormente, una beca completa para la matrícula en la Universidad de Harvard.

Kanto describe sus tres universidades como una progresión natural, con SRJC como la base. "Saqué malas notas en el instituto y nunca esperé ir a universidades como UC Berkeley o Harvard", dijo.

Graduación de UC Berkeley

Kanto empezó a considerar Berkeley como una posibilidad real tras reunirse con Chris Grant, consejero internacional de SRJC. «Vio mis notas y escuchó mi historia, y fue la primera persona que me hizo sentir que asistir a una universidad tan prestigiosa era posible».

Graduación de Harvard

Grant le ofreció mucho más que palabras de aliento. Le presentó cuidadosamente a Kanto el sistema de la UC, le explicó las vías de transferencia y le mostró cómo aprovechar el apoyo disponible en el campus para los estudiantes. Kanto también reconoce que SRJC la ayudó a desarrollar las habilidades académicas y la confianza que más tarde le serían útiles en Berkeley y Harvard.

“En SRJC la gente creía en mí más de lo que yo creía en mí mismo”, dijo Kanto. “No habría tenido éxito si hubiera ido directamente a Berkeley”.

La calificación de D en la evaluación de escritura de su clase de inglés marcó el inicio de su proceso de apoyo. Casi de inmediato, la profesora y Kanto se pusieron en contacto para colaborar en la mejora de sus habilidades de escritura, permitiéndole incluso usar un diccionario de inglés en su escritorio durante todo el semestre. «Mi profesora comprendió perfectamente mi situación y empecé a verla con regularidad durante su horario de consulta», comentó. «Uno de los momentos de mayor orgullo de mi trayectoria académica fue cuando me llamaron al frente de su clase para felicitarme por haber obtenido la mejor nota en el trabajo final».

Durante el evento de finalización de ESL de Kanto

Si hay un tema recurrente en la trayectoria de Kanto, es la perseverancia y la disposición a buscar ayuda. En cada etapa de su educación superior, aprovechó al máximo los servicios estudiantiles disponibles. En Berkeley, esto incluyó cursos anuales con créditos académicos centrados en las solicitudes de posgrado y los recursos del campus. Dichos cursos la ayudaron a conectar con oportunidades de investigación, algo que jamás imaginó explorar al llegar al campus. «No tengan miedo de exponerse a cosas nuevas como la investigación, y no se preocupen por el fracaso, porque todo forma parte del aprendizaje y el crecimiento», afirmó Kanto.

Simposio de Investigación de Firebaugh

Mientras Kanto decide su futuro tras su paso por Harvard, evalúa con paciencia sus opciones. «Aún no estoy segura y quiero explorar todas mis posibilidades, pero sé que, haga lo que haga, estará enfocado en generar un impacto positivo en la vida de las personas», afirmó. A lo largo de su trayectoria, Kanto siempre buscó apoyo cuando lo necesitó. Ahora, aspira a ser esa fuente de apoyo para los demás.

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La historia de Kanto demuestra lo que es posible cuando los estudiantes internacionales cuentan con el apoyo, la orientación y el proceso de transferencia adecuados. Santa Rosa Junior College ayuda a los estudiantes a construir una sólida base académica, prepararse para la transferencia y acercarse a sus metas en las mejores universidades de Estados Unidos.

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