Por David White

Cuando se trata de explorar sus opciones para asistir a la universidad en Estados Unidos, quizás haya asumido que primero deberá terminar la universidad o la escuela secundaria, así como aprobar el Examen de inglés como lengua extranjera (o TOEFL). Este es el camino más común que toman los estudiantes hacia la educación superior, pero no es el único. Para aquellas personas que han decidido que desean asistir a la universidad en Estados Unidos, los programas de finalización de la escuela secundaria pueden ser una excelente manera de obtener una ventaja en su licenciatura.

En términos simples, un programa de finalización de la escuela secundaria es exactamente lo que parece: un programa en el que los estudiantes reciben un diploma de escuela secundaria como preparación para el ingreso a la universidad en los Estados Unidos. Estos programas suelen ser ofrecidos por colegios comunitarios.

¿Cuáles son los beneficios de este tipo de programa?

El beneficio más obvio de un programa de finalización de la escuela secundaria es que puede obtener su título universitario más rápidamente y trabajar simultáneamente para obtener un diploma de escuela secundaria estadounidense. Por ejemplo, puede inscribirse en un curso de matemáticas que satisfaga los requisitos para una clase de la escuela secundaria y un curso universitario introductorio: una clase, pero el doble de crédito.

La mayoría de las veces, los estudiantes en los programas de finalización de la escuela secundaria cumplen con los requisitos del diploma de la escuela secundaria mientras están en camino de obtener un título de asociado, que es un programa de dos años. Una vez que el estudiante obtiene su título de asociado, puede solicitar la admisión de transferencia en el programa de licenciatura de cuatro años que elija. Este es un camino común hacia una licenciatura, particularmente si hay aspectos de su perfil académico que pueden beneficiarse de la mejora. Por ejemplo, si desea fortalecer sus habilidades en el idioma inglés para tener más éxito en los cursos de nivel universitario (y el proceso de admisión), el mayor apoyo de un programa de finalización de la escuela secundaria puede serle de gran utilidad.

¿Cuáles son los requisitos de admisión para un programa de finalización de la escuela secundaria?

Como ocurre con la mayoría de los ciclos de admisión, existen expectativas específicas para cada programa, por lo que es importante hablar con las escuelas que le interesan antes de presentar la solicitud. Dicho esto, existen requisitos casi universales que también debe conocer.

La mayoría de los programas estipulan que debes tener al menos 16 años cuando comienzan las clases. Además, debe haber completado el grado 9 o 10 (o el equivalente en su país de origen) y debe tener un buen nivel académico. Muchas escuelas esperan que los solicitantes posean un sólido expediente académico y demuestren la motivación que se necesita para terminar la escuela secundaria y un título de asociado al mismo tiempo. Para postularse, se le pedirá que complete una solicitud, envíe sus expedientes académicos y pague una tarifa.

Nota: si ya ha recibido un diploma de escuela secundaria, usted no es elegible para un programa de finalización de la preparatoria.

¿Qué más deben saber los estudiantes internacionales?

Como estudiante internacional, un programa de finalización de la escuela secundaria puede ser una excelente manera de acelerar su camino hacia una licenciatura de una universidad estadounidense. Sin embargo, también como estudiante internacional, hay elementos que deberá considerar cuidadosamente antes de seguir adelante con esta opción. Quizás la preocupación más común es el dominio del idioma inglés. Afortunadamente, a diferencia de postularse directamente a la universidad, no siempre existe el requisito de aprobar el TOEFL (aunque la mayoría de las escuelas utilizan un examen de competencia para fines de colocación). Si su inglés requiere mejorar, hay recursos disponibles para aumentar sus habilidades actuales.

En caso de que necesite ayuda con los arreglos de vivienda, a menudo hay oficinas en el campus que pueden guiarlo hacia una solución. Los estudiantes menores de 18 años, por ejemplo, pueden ser invitados a participar en una estadía en el hogar. Como es el caso de una educación universitaria “tradicional” de cuatro años, también se aplican los requisitos de visa.