Una búsqueda en línea genera cientos de proveedores de servicios competitivos basados en clasificaciones, algunos más populares que otros. Las clasificaciones de colegios y universidades son su propia industria. Cientos de organizaciones se han unido al juego de clasificación para generar ventas de productos e ingresos publicitarios. Muchos son legítimos, algunos no tanto, y los estudiantes que compran en el juego de clasificación deben comprender cómo se crean las clasificaciones y decidir si esas clasificaciones reflejan algún valor sobre dónde deben obtener su título de educación superior.

Las organizaciones de clasificación populares incluyen: Academic Ranking of World Universities, Center for World University Rankings, College Choice Rankings, Fiske Guide to Colleges Best Buys, Global Citizens for Human Rights Global University Rankings, Princeton Review Best Colleges, QS World University Rankings, The Times Higher Education World University Rankings, US News Best Grad School Rankings y otros. No existe un estándar acordado o un conjunto de criterios para determinar las clasificaciones, y cada proveedor tiene su propia fórmula. Sin embargo, si no conoce los criterios detrás de una clasificación, ¿cómo sabría que la clasificación debería ser importante para usted?

De las clasificaciones mencionadas anteriormente, una se basa parcialmente en el número de patentes que poseen las universidades. Otro considera el número de ex alumnos y personal que han recibido premios Nobel y medallas Fields. Otro factor en el porcentaje de profesores internacionales. Uno se basa en encuestas con estudiantes que evalúan sus propias escuelas. Otro incluye universidades que pagan varios miles de dólares para ser incluidas en la lista. Debe preguntarse, ¿cuánto peso deben tener estas clasificaciones para decidir dónde postularse?

El Dr. R. Jason Heustis , profesor de la Escuela de Medicina de Harvard y profesional del plan de estudios de posgrado, afirma: “Las clasificaciones no son la única métrica que puede usar para determinar si un programa es el adecuado, el lugar donde será más productivo o el ambiente donde serás más feliz.” Keith E. Ramsdell, vicedecano y director de inscripción de graduados de Bowling Green State University, afirma: “Una clasificación nunca debe ser el factor decisivo al tomar una decisión final sobre dónde asistir. Siempre se debe considerar entre muchas características, como la reputación académica, el entorno del campus, la facultad de calidad, las oportunidades de investigación y la diversidad de estudiantes, solo por nombrar algunas”. La consultora educativa y educadora de la Universidad Estatal de Tennessee, la Dra. Jewel Green Winn , agrega: “Para las familias de primera generación, los estudiantes internacionales y todos los estudiantes que enfrentan desafíos únicos, deben considerar la disponibilidad de los servicios que brindan las universidades, como asesoramiento, tutoría. , y coaching de éxito.”

Aunque una clasificación puede reflejar la calidad, el mecanismo acordado para validar la calidad en los EE. UU. se denomina acreditación. En términos generales, la acreditación se otorga luego de una minuciosa revisión y evaluación de los indicadores de calidad por parte de instituciones pares y valida los estándares de calidad aceptados por las demás organizaciones de acreditación. Existen muchas acreditaciones nacionales basadas en disciplinas, pero hay seis organizaciones de acreditación regionales reconocidas en toda la educación superior con una autoridad de acreditación genuina:

• Comisión de Educación Superior de Middle States (una antigua unidad de la Asociación de Colegios y Escuelas de Middle States );
• Asociación de Escuelas y Universidades de Nueva Inglaterra , Comisión de Instituciones de Educación Superior;
• Comisión de Educación Superior (miembro de la Asociación de Colegios y Escuelas del Centro Norte );
• Comisión del Noroeste de Colegios y Universidades ;
• Asociación Sureña de Colegios y Escuelas, Comisión de Colegios; y
• Asociación Occidental de Escuelas y Colegios (comisiones múltiples).

La conclusión es que... los estudiantes que deseen obtener un título universitario en los EE. UU. deben hacer su tarea. Juega el juego de clasificación si quieres, pero no pongas demasiado énfasis en las clasificaciones. En su lugar, ¡haz más tareas! Primero asegúrese de que la universidad esté acreditada, luego analice más a fondo para ver si su programa académico es el adecuado para usted. Verifique las credenciales de la facultad, las instalaciones de laboratorio e investigación, el campus y la comunidad circundante, la matrícula y los costos de vida, los servicios para estudiantes, los resultados y las tasas de colocación laboral. Haga su tarea, investigue sus opciones, cree su propia clasificación y... ¡presente su solicitud cuanto antes! Si es necesario, expanda su lista y vuelva a intentarlo.