Solo puedo escribir sobre este tema desde mi pequeña oficina en el 6º piso de Oberoi International School. Como uno de los dos consejeros universitarios, enseño a los estudiantes que comienzan en el octavo grado a identificar sus propias fortalezas e intereses para elegir una universidad y, finalmente, una carrera. A pesar de la presión de mirar más allá de los muros de la escuela, mis estudiantes eligen trabajar con los consejeros empleados por OIS. Sorprendentemente, esto significa mucho más trabajo para los estudiantes. Al mismo tiempo, toman el control de su futuro- y así es como OIS está preparando a los estudiantes para el siglo 21.
Mis alumnos podrían contratar a un consejero externo. Por una tarifa elevada, analizaría los datos proporcionados por una batería de evaluaciones y haría una lista de universidades a las que el estudiante podría postularse. Por otra tarifa, muchos escribirían un borrador real de cualquier ensayo requerido. Mis estudiantes podrían inscribirse en una escuela de tutoría costosa para prepararse para el SAT o ACT, desperdiciando horas preciosas sentados en el tráfico y aprendiendo la misma información que un curso gratuito en línea podría enseñarles.
Los resultados positivos están garantizados. Pero mis alumnos son demasiado inteligentes para eso.
Mis estudiantes comprenden los peligros de usar programas de computadora para reducir a las personas a una lista de me gusta. Saben que los ensayos son más efectivos si provienen de sus propias experiencias personales y que las pruebas estandarizadas son solo una parte pequeña, controvertida y opcional de su aplicación. Creen que hacer su propia lista de universidades a las que postularse es una parte importante y emocionante del proceso.
¿Por qué? Porque en lugar de darles las respuestas, les mostramos las herramientas que necesitan para navegar por el proceso de solicitud. Les enseñamos cómo realizar su propia investigación, evaluar fuentes y decidir por sí mismos qué información utilizar para tomar su decisión. Estas mismas herramientas eventualmente serán útiles en el mundo "real". Y en el mundo de hoy no hay mejor habilidad que tener que pensar.
Hay mucho miedo ahí fuera, miedo al fracaso, pobreza, violencia, el "otro", y este miedo se ha filtrado en las solicitudes universitarias. El resultado es que muchos estudiantes creen que no pueden postularse solos a la universidad. Pero esto no es cierto.
Al capacitar a los estudiantes para que elijan su propio camino, estamos reemplazando ese miedo al futuro por la posibilidad. Los estudiantes están descubriendo no solo quiénes son sino cómo quieren que sea su futuro. Tal vez sea curar el cáncer o colonizar Marte o resolver el racismo. Las posibilidades son infinitas.
Entonces, ¿cuál es el papel de las escuelas en la preparación de los estudiantes para el futuro? Enséñeles a investigar, evaluar y pensar por sí mismos. Y luego sal del camino ...
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