Un viernes por la mañana en noviembre en Houston, Texas, un grupo de 12 estudiantes de la Universidad de Rice en la clase de idioma coreano de segundo año de Jayoung Song sacaron sus teléfonos inteligentes, abrieron la aplicación de YouTube y conectaron sus teléfonos a un casco de realidad virtual. En cuestión de segundos, fueron transportados a un café típico en Seúl, Corea del Sur, y se les pidió que comenzaran una conversación simulada con compañeros coreanos, cuyas declaraciones y preguntas habían sido pregrabadas.

Esta es la forma en que avanza el mundo innovador de la adquisición de idiomas a medida que los videos de aprendizaje de realidad virtual ingresan al aula y brindan a los estudiantes lo más parecido a la inmersión en la vida real que podrían obtener.

"Mucha literatura dice que es realmente importante estar inmerso en el idioma y la cultura para tener éxito en el aprendizaje del idioma", dijo Song, un profesor de coreano cuya disertación se centró en comparar un mundo virtual y uno cara a cara. entorno para medir la competencia interactiva de los estudiantes de una segunda lengua. "Pero técnicamente, sería difícil para los estudiantes ir a Corea y aprender coreano allí, así que quería llevar ese entorno al aula para que los estudiantes puedan experimentarlo con las gafas (de realidad virtual) y sus teléfonos celulares".

Song es una de las primeras instructoras del Centro de Idiomas y Comunicación Intercultural de la Facultad de Humanidades de la universidad en incorporar la tecnología en su salón de clases.

En los últimos años, la inscripción para las clases de idioma coreano en Rice se ha duplicado a más de 100 estudiantes por año. Un factor clave, según Song, es la exportación de cultura pop de Corea del Sur, impulsada por la popularidad de la música y los videos del pop coreano (K-pop) en YouTube y los K-dramas televisivos serializados.

Otros escenarios de realidad virtual en los que participan los estudiantes de Song incluyen ir de compras a un supermercado, viajar en el metro y visitar el consultorio de un médico.

"Este entorno local ... realmente le brinda la experiencia de inmersión real de aprender el idioma y la cultura", dijo Siyu Geng, estudiante de último año con especialización en análisis económico matemático.

"El mundo está entrando en una era multilingüe y multicultural", dijo Song. “En este momento, es muy útil aprender idiomas y culturas extranjeras para convertirse en profesionales competitivos en este mundo de diversidad lingüística, étnica y cultural”.

-De Rice News