Cuando los estudiantes comienzan a considerar una educación internacional, algunas de las opciones más obvias suelen ser Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Australia y Alemania (en ese orden, según el Instituto de Estadística de la UNESCO). Pero hay una opción que se está volviendo cada vez más popular en los últimos años: seguir una educación en una universidad canadiense.

Si realmente lo piensas, las principales razones y argumentos por los que te decides por una universidad en un país específico se pueden resumir en los siguientes cinco: dinero, seguridad, perspectiva global, educación y oportunidades.

1. Dinero

Si bien es cierto que el costo de las universidades canadienses es significativamente más alto para los estudiantes internacionales, el promedio sigue siendo más bajo que algunos de los otros destinos populares. Como ejemplo, Times Higher Education afirma que se espera que los estudiantes internacionales paguen un promedio de CAD 25,180 por año. Muchos programas tienen una duración de tres años, por lo que cuando se gradúan, su deuda asciende a 75.540 dólares canadienses, que es aproximadamente 57.300 dólares estadounidenses. Como punto de comparación, el costo promedio de una educación estadounidense por año está más cerca de USD 33,215, lo que equivale a aproximadamente USD 132,860 para el programa típico de cuatro años.

En ambos casos, por supuesto, tanto el costo de la matrícula como el costo de vida variarán según el estado o la provincia. Para Canadá, el programa de estudios también puede influir en el precio, con las artes y las humanidades en el lado más barato y las ciencias y la ingeniería en el lado más caro. Y si bien el dinero siempre es un factor importante, existen diferentes formas de financiar su educación a través de programas y becas, así que no deje que los números lo detengan sin investigar un poco más primero.

2. Seguridad

La universidad puede ser la primera oportunidad para que muchos estudiantes internacionales vivan fuera de casa, por lo que la seguridad no solo es una preocupación para ellos, sino también para los padres. En el caso de Canadá, no es motivo de gran preocupación.

Safearound, un sitio web que le permite evaluar el "riesgo" general de más de cien países y ciudades diferentes, clasificó a Canadá como la octava ciudad más segura del mundo. Es cierto que Canadá tiene una tasa de criminalidad muy baja de sólo 1,6 por 100.000. Sin embargo, eso no significa que sea completamente inexistente. Es más raro que en otros países y está localizado en regiones específicas del Norte. Generalmente, las áreas turísticas se consideran muy seguras hasta el punto de que incluso los carteristas se consideran raros.

3. Perspectiva global

Dado que Canadá es conocido como un país bastante seguro con una población muy acogedora, no es de extrañar que también sea reconocido mundialmente como uno de los países más felices del mundo. De hecho, el Informe Mundial sobre la Felicidad lo colocó en el séptimo lugar. Esta ubicación tomó en consideración evaluaciones de vida, apoyo social, libertad, generosidad y corrupción. US News también lo clasificó como uno de los mejores países, en tercer lugar después de Suiza y Japón.

4. Educación

Pero no se trata solo de cómo se percibe. Académicamente, muchas universidades canadienses son respetadas y altamente calificadas. Times Higher Education cuenta con 27 universidades canadienses entre las mejores del mundo para este año 2019. Tres están en el Top 50, que son la Universidad de Toronto, la Universidad de Columbia Británica y la Universidad McGill. Especialmente los dos primeros son muy respetados por su investigación y trabajo académico de alta calidad.

Como se mencionó anteriormente, los títulos universitarios en Canadá pueden durar tres o cuatro años. Para el posgrado, también puede ser entre uno y tres años, dependiendo del programa de estudios. Otros tipos de educación superior incluyen colegios e institutos comunitarios. Cada provincia puede administrar sus universidades de manera ligeramente diferente, pero en general parece haber un enfoque de investigación y respeto para que los estudiantes muestren interés en un área específica y la exploren más profundamente.

5. Oportunidades

Entonces, a nivel mundial, Canadá es reconocido como un país increíble no solo para visitar, sino también para vivir y estudiar. Esto también es evidente en los esfuerzos del país para atraer estudiantes internacionales a sus universidades. Los estudiantes internacionales en Canadá pueden trabajar en el campus sin un permiso de trabajo mientras aún son estudiantes, pero también pueden solicitar un permiso de trabajo de posgrado (PGWP) después de completar su educación. Este permiso de trabajo de posgrado puede tener una duración de entre ocho meses y tres años, según el programa de estudios. El país incluso alienta a los estudiantes internacionales a solicitar la residencia permanente y les otorga un estatus preferencial. Estos esfuerzos claramente están dando sus frutos, ya que Forbes también afirma que "solo entre 2015 y 2017, el número de estudiantes internacionales en Canadá aumentó en un cuarenta por ciento".

Este constante esfuerzo y atención hacia la población estudiantil internacional no solo crea un espacio más acogedor, sino que también fomenta una comunidad que valora el respeto, la diversidad y la atención a los problemas globales. Times Higher Education describe esto como la creación de una atmósfera cosmopolita en el campus.

De hecho, Canadá ya tiene una de las poblaciones de estudiantes internacionales más diversas, con personas de más de 180 países en el año 2017. Algunos de los principales países incluyen China, India, Corea del Sur, Francia y Vietnam, con la mayoría de ellos en Toronto, Vancouver y Montreal.

Tanto para los estudiantes internacionales como para los estudiantes nacionales, estos esfuerzos continuarán ofreciendo muchos beneficios tanto para sus objetivos a corto plazo en la universidad como para los objetivos a largo plazo como ciudadanos del mundo. En lugar de cerrarse a sí mismo desde diferentes perspectivas, Canadá las acepta activamente.

The Globe and Mail citó a un investigador principal del Conference Board of Canada que dijo que los estudiantes internacionales "miran a Canadá por nuestra reputación de ser una sociedad multicultural, además de ser un país abierto y receptivo a la inmigración".

Entonces, en lugar de preguntarse "por qué Canadá", una mejor pregunta sería, ¿por qué no Canadá?