La universidad es el mejor momento para crecer en todos los aspectos de la vida. Es un momento de cambio, desafiando sus creencias y experimentando la vida como una persona más independiente por primera vez, para muchos de nosotros.

A la hora de decidir dónde estudiar, el aspecto internacional de una universidad es un factor de una forma u otra. Puede ser porque queremos saber si habrá otros estudiantes de nuestro país de origen, o tal vez solo queremos saber qué tipo de comunidad podremos encontrar. Independientemente, los beneficios de la educación "internacional" son infinitos. Hace casi un año, en marzo de 2018, Times Higher Education hizo una lista de las 200 universidades más internacionales del mundo. Siete en esta lista eran universidades canadienses, todas ellas entre las primeras cien.

En este contexto, hablar de una universidad internacional no se refiere solo al número de estudiantes internacionales. Se trata más de cómo los estudiantes internacionales y el personal trabajan juntos en investigaciones respetables y otros proyectos. Esta clasificación toma en cuenta la proporción de estudiantes internacionales versus nacionales, estudiantes internacionales versus personal y las colaboraciones que resultan. No es solo que haya estudiantes internacionales, sino que son parte activa de los logros académicos de la universidad. Times Higher Education realmente tiene en cuenta cómo se cita dicha investigación, y cómo ha influido en el campo y otros aspectos del entorno de aprendizaje.

Las siete universidades de esta lista son:

- Universidad de Columbia Británica (24)

- Universidad McGill (34 °)

- Universidad de Alberta (40 °)

- Universidad de Montreal (44 °)

- Universidad de Toronto (50 °)

- Universidad McMaster (54 °)

- Universidad de Waterloo (60 °)

Los primeros seis de estos también se encuentran entre los 200 mejores en su lista de Rankings Universitarios Mundiales de 2018. Pero esto me hizo preguntarme, ¿se describen a sí mismos como "internacionales"? Y, ¿de qué manera pueden mostrar esto solo a través de sus sitios web? Para ese propósito, busqué en los sitios web de los tres primeros.

Universidad de Columbia Britanica

Desde el principio, la UBC promete a los futuros estudiantes "facultades académicas e instalaciones de investigación reconocidas mundialmente por su influencia e impacto". Esta universidad también se enorgullece de sus diversas actividades culturales, recreativas y sociales. Explica que la forma en que cada persona experimentará la "vida estudiantil" en la UBC dependerá de cómo cada estudiante individual decida construirla y crearla, lo que honestamente se aplica a cualquier gran universidad. Esto también implica que hay menos “separación” desde los ojos de la universidad entre cómo debería ser la experiencia para los estudiantes nacionales e internacionales. Las oportunidades estarán ahí siempre que el estudiante esté abierto a tomarlas.

UBC prioriza el “compromiso internacional” y las áreas actuales en las que se están enfocando son China, India y Europa. Su plan estratégico está disponible en su sitio web, pero dejan en claro que si bien esta es el área de enfoque actual, esperan que cambie dentro de tres a cinco años a medida que continúan avanzando hacia otras áreas como sea posible.

En cuanto a la experiencia de los estudiantes internacionales, ofrecen una guía que responde preguntas sobre: inmigración, seguro médico, impuestos, ayuda con los académicos, manejo del dinero, seguridad del campus, recursos de diversidad y equidad, entre otros. Sus Asesores de Estudiantes Internacionales también son Asesores de Ciudadanía e Inmigración Regulados.

Universidad McGill

Una de las primeras cosas que McGill Universities se enorgullece de decir a los futuros estudiantes es que no solo tienen estudiantes de más de 150 países, sino que también su cuerpo estudiantil "es el más diverso a nivel internacional de todas las universidades de investigación intensiva del país".

McGill afirma que está comprometida a fomentar "lo mejor" y dice que ha ganado más premios nacionales e internacionales que otras universidades canadienses. Las calificaciones promedio de los estudiantes que admiten en McGill también son las más altas de otras universidades de Canadá, pero no dejes que eso te intimide. Los estudiantes internacionales constituyen el 31,3 por ciento de la población estudiantil.

Para hacer la transición un poco más fluida, McGill tiene un Programa de Compañeros que promueven en su sección de Servicios para Estudiantes Internacionales. Este sistema ha estado conectando a nuevos estudiantes internacionales con estudiantes actuales durante 31 años. Este "amigo" puede ayudar al estudiante entrante mostrándole el campus, Montreal, hablar sobre la vivienda y posibles vecindarios, o simplemente tener una cara amistosa tan pronto como llegue.

Universidad de Alberta

UAlberta tiene 7000 estudiantes internacionales de más de 130 países. Esta universidad también se enorgullece de su alto rango en empleabilidad internacional, por lo que sus graduados tendrán las mejores oportunidades de conseguir un trabajo en Canadá.

Una de las principales razones por las que UAlberta les da a los estudiantes para postularse, además de su alta clasificación, es que es una institución de investigación reconocida internacionalmente. Además, sus esfuerzos internacionales se centran en promover la educación en el extranjero, así como en alianzas globales bien fundadas. UAlberta considera a los estudiantes internacionales “una parte integral de [la] universidad. Enriquecen las aulas con diferentes perspectivas ”.

En general, tratar de categorizar las universidades según su nivel de internacionalización puede resultar bastante subjetivo. Si bien es así como Times Higher Education piensa en “internacional”, otros pueden preferir un enfoque más centrado en los estudiantes en lugar de un enfoque académico. ¿Qué tipo de clubes son populares para los estudiantes de esta universidad? ¿Qué tipo de actividades culturales llaman la atención? ¿Cómo se sienten los estudiantes nacionales e internacionales sobre su comunidad?

Basándose solo en estas preguntas, tal vez la lista cambie, así que no permita que las listas y las clasificaciones sean una limitación. Considérelos, mire más allá y luego decida.