Esta primavera, Natcha se unió orgullosamente a la sólida red de ex alumnos de la Universidad de Auburn de 233,000 después de obtener su licenciatura en ingeniería civil. Como estudiante internacional de Tailandia, el sueño de Natcha de estudiar en los EE. UU. se hizo realidad cuando se unió a la familia Auburn durante el semestre de otoño de 2016. Después de obtener su licenciatura en economía en Tailandia, eligió obtener su segunda licenciatura en los EE. UU. porque quería ampliar sus horizontes y explorar un nuevo campo.

“La educación estadounidense permite cursos electivos”, dice ella. “No importa cuál sea tu especialidad, puedes tomar un curso en otra área que te interese. Los estudiantes [tienen] más espacio para explorar posibilidades que tal vez no hayan considerado”.

Agregó: “La educación estadounidense también alienta a los estudiantes a expresar sus propias opiniones. Desde discusiones en clase hasta trabajos para llevar a casa, los estudiantes tienen más espacio para pensar. Las clases suelen ser pequeñas e incorporan un método de enseñanza estilo seminario que permite la discusión”.

Al investigar diferentes escuelas en los EE. UU., Natcha se sintió atraída por la Universidad de Auburn porque sintió que le proporcionaría el entorno perfecto para sus estudios, especialmente las instalaciones del campus, su ubicación tranquila y el clima de Alabama.

Desde el momento en que Natcha llegó al campus, se sintió bienvenida por el equipo de Auburn Global : entró a su dormitorio para ver una cama recién hecha, un horario de clases ya establecido, actividades sociales planificadas y más.

Sentirse cómodo e involucrado en Auburn

Natcha no perdió el tiempo cuando llegó al campus. Desde su primer semestre, se unió a varios clubes y organizaciones de estudiantes donde conoció gente nueva y construyó las bases para amistades duraderas.

Natcha se unió al International Buddy Program (IBP), una organización dirigida por estudiantes que ayuda a conectar a estudiantes internacionales con estudiantes estadounidenses. A lo largo del año, el IBP organiza varios eventos grupales para los miembros, que incluyen un baile formal, noches de juegos y celebraciones de festividades culturales donde muchas parejas de amigos pueden unirse para hacer aún más amigos. Se alienta a las parejas de amigos a encontrarse cara a cara al menos dos veces al mes para pasar tiempo juntos y cultivar su nueva amistad. Natcha y sus amigos hicieron viajes, celebraron días festivos y estudiaron juntos.

Natcha también se unió a la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE), a través de la cual trabajó en proyectos y simulaciones que pusieron en práctica los conocimientos adquiridos en el aula. Su participación en ASCE también la ayudó a asegurar el patrocinio para asistir a la conferencia de estudiantes de ASCE de forma gratuita, donde tuvo la oportunidad de conectarse con futuros ingenieros civiles de todo EE. UU.

Investigación, pasantías y la vida después de la graduación

A lo largo de su tiempo en Auburn, Natcha buscó constantemente oportunidades para aplicar lo aprendido en el aula a escenarios del mundo real, lo que pudo hacer a través de la participación en proyectos de investigación de pregrado. Trabajó en estrecha colaboración con uno de sus profesores en un estudio sobre la movilidad en la zona de trabajo. El estudio tuvo como objetivo descubrir qué atrae la atención de los conductores cuando están en la carretera y las implicaciones de ese cambio de enfoque. Natcha también participó en un estudio para determinar la relación entre las redes sociales y las opciones de viaje.

Natcha quería aprovechar al máximo su tiempo en Auburn y obtener la mayor experiencia laboral posible mientras estuviera en los EE. UU. Inmediatamente después de completar su segundo año, Natcha obtuvo una cooperativa paga a través de la ciudad de Auburn como ingeniera de tráfico. Durante su cooperativa, realizó estudios de tráfico y aprendió más sobre los procedimientos de tráfico y las mejores prácticas.

Después de su tercer año, Natcha aseguró otra oportunidad de pasantía remunerada en Atlanta con Stantec , una de las diez principales firmas de consultoría internacionales. Como pasante de transporte en Stantec, Natcha diseñó carreteras en Georgia y Carolina del Sur.

La próxima página en la historia de Natcha incluirá comenzar un nuevo trabajo en Atlanta: trabajará como ingeniera de carreteras en Atkins , una de las principales firmas internacionales de consultoría de diseño. Ella será responsable del diseño de caminos y sistemas de drenaje. Un día, Natcha espera continuar sus estudios y ampliar su conocimiento sobre la planificación del transporte en la escuela de posgrado.

Mientras Natcha se preparaba para dejar Auburn y comenzar su trabajo, reflexionó sobre su tiempo en el campus: “Voy a extrañar los partidos de fútbol en [la] sección de estudiantes, el camión de comida Dumps Like a Truck , Toomer's Corner y la librería de la Universidad de Auburn. ”

Pero, agregó, “lo más importante que extrañaré son mis amigos. Algunos trabajarán en Atlanta, algunos trabajarán en otros estados, algunos irán a la escuela de posgrado. La amistad ha sido el factor que hizo que mi experiencia universitaria en el extranjero fuera tan colorida”.

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