Por mi propia experiencia, puedo decirles que una de las preguntas que más les hacen a las personas con títulos en artes liberales es probablemente: "¿Qué harás con tu título?"

Esto no viene de un mal lugar; estamos en una economía impulsada por la tecnología. Según Forbes y Glassdoor , las ciencias de la computación son las carreras de cinco años de estudios universitarios mejor pagadas, junto con la ingeniería eléctrica, mecánica y química.

Sin embargo, esto no significa que sea tan simple como "la tecnología es el futuro y las artes liberales no". Tratar de pensar en ambos como completamente ajenos puede apoyar la peligrosa creencia de que la tecnología puede separarse de su contexto humano.

Harvard Business Review también desafía esta dicotomía al hablar de Cents and Sensibility: What Economics Can Learn from the Humanities , un libro de los profesores de Northwestern University, Gary Saul Morson y Morton Schapiro. HBR explica que en este libro, “Argumentan que cuando los modelos económicos se quedan cortos, lo hacen por falta de comprensión humana. . . Las personas no existen en el vacío, y tratarlas como si existieran es tanto reductor como potencialmente dañino ".

Aquí es donde puede entrar la educación en artes liberales. Pero primero, ¿qué implica?

Según TopUniversities.com , un programa de licenciatura en artes liberales incluiría clases en las siguientes áreas:

• Humanidades, como arte, literatura, teatro y ética.
• Ciencias sociales, como filosofía, psicología, sociología y estudios de género.
• Ciencias naturales, como biología, química y física.
• Ciencias formales, como matemáticas, lógica y estadística.

Pero más que solo el plan de estudios, una educación en artes liberales priorizaría una relación entre estudiantes y profesores con clases pequeñas, así como cualidades que ayudarían al crecimiento personal, como la toma de decisiones éticas, el pensamiento crítico y mejores habilidades de comunicación oral y escrita. A largo plazo, todas estas son habilidades que beneficiarán a los estudiantes cuando ingresen al lugar de trabajo, entonces, ¿por qué no deberían entrelazarse campos como la informática con las artes liberales?

Dalena Le, una recién graduada de la Universidad de Seattle, ejemplifica esta forma de pensar. "Pensé que era bueno para mí obtener un título en STEM de una universidad de artes liberales", dice. “Fuera de mis clases de programación, se me pidió que tomara clases básicas de la universidad. Básicamente son muestras de otras disciplinas: literatura, ciencias sociales, religión, ética, filosofía. Cuando me gradué, estaba bastante bien redondeado y lo que más me emocionó y asustó fue que las preguntas que me hicieron sobre mí mismo y los aspectos de la naturaleza humana y la sociedad que tuve que analizar en esas clases finalmente volvieron a mí en mis clases de informática ".

Como corresponde, la Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades realizó una encuesta que encontró que, con respecto a los resultados de la educación liberal, el 81% de los empleadores quería más énfasis en el pensamiento crítico y el razonamiento analítico, y el 89% quería más énfasis en las comunicaciones escritas y orales. Independientemente de la especialidad, estas "habilidades blandas" son las que gradualmente se están volviendo más atractivas para los empleadores.

Cuando se le preguntó acerca de una de las lecciones más importantes que aprendió durante su tiempo como estudiante, Dalena menciona una clase que tomó con un investigador de Microsoft:

“Recuerdo que ella nos dijo una vez, con gran énfasis: 'El pensamiento de la vieja escuela de la ingeniería es: uno crea un producto brillante, lo explota y gana millones de dólares. Sí, eso ya no funciona. No es suficiente. Debes preocuparte por tus clientes. Estás fabricando estos productos para la gente. Ustedes, como la nueva generación de ingenieros, van a entrar en esas empresas y se encontrarán con ingenieros así, y ellos les dirán que así es como se deben hacer las cosas y que están EQUIVOCADAS '. En otras palabras, puede que haya evitado un poco escribir montones de ensayos y leer cientos de páginas entre clases, pero no estaría evitando el componente humano de mi trabajo. . . Yo, como ingeniero, inevitablemente me enfrentaré a la tarea de crear un producto que satisfaga tanto a mis empleadores como a mi clientela, debo seguir especificaciones pero también debo pensar en la persona que va a utilizar mi producto y que requiere mucho más que pulsar teclas. Por suerte, mi educación en artes liberales me ha dotado de esa sensibilidad ".

Un informe de 2018 titulado “Robot-Ready” de Strada Institute for the Future of Work y Emsi profundiza en el tema. Una de sus ideas clave, de manera similar a lo que expresó Dalena, fue que las habilidades humanas, como el liderazgo, las comunicaciones y la resolución de problemas, se aplican de manera diferente en diferentes campos. Este informe cree que no se trata de elegir entre STEM o artes liberales; Son ambos. Estos investigadores, específicamente, creen que los trabajadores más valiosos son aquellos que son capaces de combinar estos diferentes conjuntos de habilidades.

STEM y las artes liberales pueden parecer dos campos de estudio drásticamente diferentes, pero como puede ver, pueden estar mucho más entrelazados de lo que hubiera pensado. E, incluso si elige no combinar su título en artes liberales con uno técnico, la percepción de que un título en artes liberales lo dejará sin trabajo es simplemente incorrecta. Las habilidades aprendidas a través de una educación en artes liberales son transferibles a varios campos. Este título podría ser adecuado para tecnología, marketing e incluso operaciones comerciales.

Howard Schultz, director ejecutivo de Starbucks, obtuvo una licenciatura en comunicaciones de la Universidad del Norte de Michigan. Andrea Jung, ex directora ejecutiva de Avon estudió Literatura inglesa en la Universidad de Princeton. Michael Eisner, ex director ejecutivo de Walt Disney Company, estudió Literatura y Teatro Ingleses en la Universidad Denison. Susan Wojcicki, directora ejecutiva de YouTube obtuvo su licenciatura en Historia y Literatura en Harvard. Si realmente lo piensas, lo que estudias no va a definir lo que harás por el resto de tu vida, así que realmente se trata de lo que has aprendido y cómo decides usarlo.