Como alguien que fue un pequeño desastre los primeros dos años de la universidad, les puedo decir por experiencia propia que el invierno es la peor época para enfermarse. Probablemente, sin embargo, esa será la primera vez que se enfermen lejos de casa, y nada te hace extrañar más tu hogar que sentirte débil y querer que tus padres llamen al doctor por ti.

Ya de por sí es difícil salir de tu cama cuando es el único lugar caliente y cómodo. Es aún más difícil cuando sabes que el sol se va a ocultar apenas termines de almorzar. Añade la toz, dolor, y frecuentes idas al baño y dime que no es una total pesadilla.

Cualquier persona que me conozca sabe que aunque mi horario de dormir es terrible, con todas las responsabilidades que tuve como estudiante, casi nunca me enfermé feo por más de un día. Una vez hasta curé mi gripe en tres días, y así fue como me convencí de que aunque algunos de mis hábitos eran terribles, podía cuidar de lo básico.

Entonces, estos on mis tips básicos:

1. Compra suéters, chompas, y bufandas en la primavera.

En el año 2014, viajé del caluroso paraíso de Ecuador a tan al norte que era casi Canadá. Todo mi closet eran shorts, vestidos, y sandalias. Eso puede funcionar en Florida, pero, ¿para Seattle? Eso es como pedir que te de gripe.

Por los primeros dos años de universidad, pasé casi todo el invierno en calentador, hoodies, y una sola chaqueta que ni siquiera era a prueba de agua. Súper inconveniente cuando consideras  que en Seattle prácticamente respiras lluvia.

¿La solución? Cómpralo todo en primavera—ahí es cuando ocurren todos los descuentos. El invierno está empezando otra vez, y mis amigas me están preguntando dónde compré mi chaqueta que casi parece de celebridad. La compré el año pasado, ese es el secreto. Me acostumbré tanto a ir de compras en esa época del año que ahora la mayor parte de mi armario son suéters, así que no sé que usaré cuando vaya a casa.

Para mejores descuentos, también puedes ir de compras en Acción de Gracias o ir a tiendas de segunda mano (thrift stores). Mi primer año fuimos mucho a tiendas de segunda mano porque una de las de Seattle es la que salía en el video de Macklemore.

2. Consigue desinfectante de manos (y tissue, pañuelos de papel, kleenex) y manténlos en tu bolso.

Por favor, no estornuden en sus manos. Esa es la mejor forma de esparcir gérmenes a todo lo que toquen. Estornuden para el lado, o usen un tissue y desinfectante. No se si esto esta solo en mi cabeza, pero si no trato de mantenerme “limpia” cuando tengo gripe, siento que estoy esparciendo gérmenes por todas mis posesiones y va a durar más.

Es bueno también cuando eres esa amiga o ese amigo en quien el resto puede contar cuando necesitan desinfectante o pañuelos—siempre se aprecia eso incluso en baños públicos cuando no hay papel higiénico y el jabón es cuestionable.

3. Lleva contigo una botella de agua todo el día y sé inteligente cuando hagas las compras de comida.

Definitivamente me he convencido muchas veces que no necesito ir a comprar más comida sólo para evitar la caminata en el frío, o luego que ya oscurece ya que el sol se va tan temprano. Esta es una de las peores decisiones porque la principal manera de mantenerte saludable es comiendo bien y ejercitando. Sí, hasta caminar hasta el supermercado cuenta como un poquito de ejercicio. Para mantener saludable tu sistema inmune, consume mucha fibra y probióticos.

Más que todo, es importante que recuerden mantenerse hidratados así que lleven consigo una botella de agua en todo momento y hagan que la meta del día sea acabársela. Nos sentimos menos sedientos en el invierno, y si haces deportes de invierno como skii, puede que ni te des cuenta que estas sudando porque el sudor se evapora más rápido en el aire frío.

4. Siempre ten guardada medicina para la gripe/flu en tu casa.

En vez de ir a la farmacia cuando ya estas débil y exhausto, guarda medicinas en tu cocina. Como mínimo, se lo puedes ofrecer a alguien cuando esté enfermo.

5. Duerme el doble de lo normal.

Especialmente como estudiante universitario, probablemente no estés durmiendo lo suficiente. ¿Seis horas por noche? Duerme doce y toma siestas luego de tus clases. Compra una máscara para ojos, tapones de oído, y solo trata de forzarte a dormir más de lo normal. Esa vez que curé mi gripe en como tres días, dormí más de lo que probablemente dormí en toda mi educación universitaria.

Aún si no puedes quedarte dormido, trata de solo descansar en silencia. El estrés también puede afectar tu sistema inmune y hacer que tu gripe dure más, así que solo trata de darte un descanso. Es difícil de creer, pero tu salud mental y tu salud física están más conectadas de lo que piensas.

En climas muy fríos y secos también es buena idea comprar un humidificador; te ayudará a dormir mejor en los días que te sientes más congestionado.

Aunque estos son solo tips o consejos básicos, como la mayoría de estudiantes internacionales regresan a casa por el feriado de invierno, aquí hay tres extra:

1. Usa una mascarilla en el avión. Yo empecé a hacer esto luego de que tuve un vuelo de diez horas al lado de alguien que tenía una gripe terrible, pero les digo para que no tengan que vivir la experiencia primero. En serio ayuda.

2. Traigan al avión toallitas para bebe para limpiarse las manos, los reposabrazos, y la mesita cuando se sienten.  Luego vuelvan a limpiarse las manos antes de comer.

3. Duerman. Consigan lo que sea que necesiten para dormir mejor en el avión porque todos sabemos que no es la situación más cómoda del mundo. Audífonos, esos que bloquean el sonido, las almohadas para el cuello, tu propia colcha pequeña—cualquier cosa que te ayude. Y, para dormir mejor, traten de no reservar los asientos que están cerca del baño… A menos que no les moleste que todas las personas se paren al lado tuyo en todo el vuelo.

El Invierno se Acerca, así que manténganse saludables y cómodos.