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Caitlin Clancy (M.) vino de Australia para estudiar educación física y jugar baloncesto en los EE. UU. Jugó dos años en Northwest College en Wyoming y se transfirió a la Universidad de Cameron en Oklahoma en el verano de 2015. Clancy obtendrá una beca en baloncesto y terminará su ejercicio licenciatura en ciencias en Oklahoma. Fotografía de Marc Lamberger

Algo falta. Tuve esta sensación a fines de marzo, cuando las tardes en nuestro campus de Northwest College se volvieron un poco aburridas. Lo que falta es una parte especial de la vida universitaria: los deportes.

Baloncesto, voleibol, fútbol y lucha libre, cada temporada ha terminado. No hay juegos o eventos que conecten a las personas. No hay duda de dónde están los estudiantes cuando uno de sus equipos juega en casa. Mejor: Donde está la comunidad de una ciudad universitaria. Están apoyando a su equipo.

Estudié durante un año en un colegio comunitario en el norte de Wyoming, Northwest College, donde están matriculados alrededor de 2000 estudiantes. Los deportes son una parte principal de la vida del campus. Cubrí deportes para nuestro periódico estudiantil en la NJCAA (National Junior College Athletic Association). Tuvimos la mayor interacción en nuestra página de Facebook durante los juegos de baloncesto y voleibol. Miles de personas viendo los videos y estados que publicamos. Lleve mi punto aún más lejos: los deportes son la principal atracción pública de muchos campus en los EE. UU.

El estado de Ohio es un buen ejemplo. La periodista Laura Pappano escribió en The New York Times que la universidad cuenta con 17 miembros de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, tres premios Nobel, ocho ganadores del Premio Pulitzer, 35 becarios Guggenheim y un ganador de MacArthur. Pero, los deportes mandan. Ohio State es más popular por su programa de fútbol americano.

Gordon Aubrecht, profesor de física del estado de Ohio, dijo en The New York Times : “No es, 'Oh, sí, estado de Ohio, ese maravilloso departamento de física'. Es fútbol”.

Mucha gente sigue a los atletas. Mucha gente los apoya en el gimnasio y en el campo. Por supuesto, los deportes son aún más importantes en los colegios o universidades de cuatro años, que tienen equipos deportivos en la NCAA (National Collegiate Athletic Association). El fútbol americano en la clase de la División 1 es enorme. Los estadios están llenos, los fanáticos visten la indumentaria de su equipo, algunos se pintan los colores del equipo en la cara. En la mayoría de los partidos de la NCAA que puedes ver por televisión, los aficionados se reúnen en pubs para celebrar y sufrir juntos. Algunos fanáticos incluso esperan frente a arenas y estadios para animar a sus equipos tan pronto como salen del autobús. Otro ejemplo es March Madness, el campeonato de baloncesto de la División 1 de la NCAA. Las transmisiones de video sobre los cuatro mejores equipos de la División 1 se están ejecutando en la web y en aplicaciones como Snapchat.

1. William Desilien creció en Montreal, Canadá. Vino a los Estados Unidos para estudiar y jugar baloncesto en New Mexico Junior College y Northwest College, Wyoming. Con Northwest College, Desilien logró el torneo nacional.
2. La multitud detrás del equipo: Los deportes universitarios combinan atletas, estudiantes y residentes de una ciudad.
3. Los equipos universitarios suelen tener una mascota y los aficionados visten los colores de sus equipos.

Fotografía de Marc Lamberger

Como estudiante extranjero, es interesante seguir los deportes estadounidenses en la universidad. Crecí en Alemania, donde los deportes son parte de los clubes, sin importar qué tipo de deportes practiques. En la mayoría de los países europeos es el mismo sistema. Vas a las universidades a estudiar, pero no hay competiciones deportivas como la NCAA, la NAIA (Asociación Nacional de Atletismo Intercolegial) o la NJCAA, que rigen el deporte universitario en EE.UU.

En Europa, el fútbol es dominante; Los fanáticos apoyan a equipos como el FC Bayern Munich, el Real Madrid, el FC Barcelona, el Manchester United, el FC Liverpool, la Juventus de Turín o el Paris St. Germain, solo por nombrar algunos gigantes. En los Estados Unidos, los aficionados apoyan a equipos de baloncesto como los Kentucky Wildcats, los Louisville Cardinals, los Wisconsin Badgers y los Duke Blue Devils. Cada equipo universitario tiene una mascota que anima a los aficionados a animar a su equipo. Es similar con los equipos de fútbol americano.

Por cierto: las mascotas a menudo reciben el apoyo de las porristas, lo que es típico de los deportes en la escuela secundaria y la universidad. Recuerdo cuando viajé con nuestro equipo de baloncesto al torneo nacional en Hutchinson, Kansas. Fue el más fuerte cuando jugaron los equipos de South Plains, Texas, y el anfitrión Hutchinson. Sus porristas bailaron y cantaron junto a la cancha, y la mascota animó a los aficionados a sumarse. Las porristas y las mascotas suelen ser la clave para un gran ambiente en los eventos deportivos. Pero, necesita más, por supuesto. Necesita una multitud.

No son solo los estudiantes los que miran los partidos y apoyan a los equipos. Tienen una gran base de fans compuesta por niños, jóvenes y adultos mayores. Miles compran boletos para ver los juegos, muchos equipos no venden sus boletos solo en su sitio web. Puedes reservarlos en sitios web como ticketmaster.com o stubhub.com, y para equipos populares debes ser rápido antes de que se agoten todas las entradas.

También es importante para ellos vender artículos como camisetas, gorras o suéteres a sus fans. Los deportes en los Estados Unidos son comercio. Mejor: Los deportes son negocios. Muchos entrenadores universitarios ganan más dinero que los rectores de universidades. Para muchas universidades, los deportes son incluso una propuesta de pérdida de dinero, pero un programa deportivo bien conocido ayuda a las universidades a obtener una buena imagen pública.

El éxito en los deportes enorgullece a las universidades, colegios y muchos de sus estudiantes. Se identifican con su escuela y dicen: Hey, soy un Wildcat ( Universidad de Kentucky ), soy un Red Raider (Universidad de Texas Tech) o soy un Cardenal (Universidad de Louisville). Nuestra mascota en Northwest College es un trampero. Nuestros atletas dicen: “Una vez trampero, siempre trampero”. Los fanáticos y los equipos construyen la "Trappernation". Mi ejemplo favorito es Sam Jones, un buen amigo mío. Si buscas “Sam Jones” en las redes sociales, mejor busca bajo “Trapper Sam”. Es genial ver cómo los estudiantes construyen una unidad a través del deporte.

Los deportes son definitivamente una gran oportunidad para que los estudiantes internacionales estudien en los Estados Unidos. La mayoría de mis amigos extranjeros tienen becas deportivas en voleibol, fútbol o baloncesto. Vinieron de Inglaterra, Irlanda, Alemania, Serbia, Francia, República Checa, Brasil, Japón y Canadá para combinar su pasión con una buena educación. Por cierto: las porristas también pueden ganar becas.

Es muy intenso estudiar y practicar deportes universitarios competitivos, pero al final tienes un plan A y B. Tienes la oportunidad de jugar al siguiente nivel durante un par de años, vivir la experiencia en otro país y lo harás. también esté listo para trabajar cuando obtenga un título.

Uno de los mejores ejemplos es un buen amigo que hice en la universidad. Su nombre es Christopher Boucher. Vino de Montreal, Canadá, para estudiar en los Estados Unidos y jugar al baloncesto. En 2015, fue nombrado Jugador de Baloncesto Masculino del Año de la División 1 de la NJCAA de Spalding. Boucher llevó a Northwest College a un torneo nacional, la primera vez desde hace 46 años. El próximo año, jugará en la División 1 de los Oregon Ducks. Su gran objetivo es la NBA, si no funciona, jugará profesionalmente en el extranjero. Trabajó duro, practicó todos los días y estudió. Se ganó el precio. “Antes de venir a los EE. UU., el baloncesto era solo una actividad”, dijo Boucher. “Ahora es un trabajo. Podría hacer cosas por la gente, por mi familia y por mí mismo con el baloncesto”. Él construyó el camino hacia un gran futuro a través de los deportes en la universidad.