Entrevista:

Nelsy Hernández, de Venezuela, es estudiante de ingeniería en Marquette University, en la ciudad de Milwaukee, donde ha trabajado para la Escuela de Ingeniería, ha participado en el programa de co-op y en varias actividades universitarias. Nelsy comparte aquí con nosotros su experiencia.

¿Por qué decidiste estudiar en Estados Unidos?

Decidí estudiar en EE. UU. porque estaba familiarizada con el sistema educativo ya que había vivido en Filadelfia y en Houston por un año, durante el cual hice mi 3er y 6to grado, respectivamente. Adicionalmente, el gobierno venezolano estaba entrando en una era de inestabilidad política, la cual ha empeorado, y EE. UU. ofreció un ambiente seguro, próspero, progresivo, estable e innovador en donde desarrollar una vida y una carrera.

¿Por qué elegiste esta universidad?

En Venezuela tuve una consejera educativa que me ayudó a elegir y aplicar para universidades basándose en mis intereses personales y profesionales. Elegí Marquette University por la cantidad de estudiantes, el programa de ingeniería, y el programa de Co-op en la escuela de ingeniería. Marquette no es tan grande, en cuanto a estudiantes, de tal forma que uno se sentiría en una ciudad; a su vez, no es tan pequeña tampoco. En Marquette uno puede caminar alrededor de la universidad y saludar a amigos y profesores, pero a la vez también sentir que la universidad es lo suficientemente grande para tener varias escuelas y culturas.

El programa de Co-op fue lo que me ayudó a elegir Marquette University. Estudiantes de pre-grado en ingeniería pueden obtener experiencia laboral en la industria y aplicar sus conocimientos académicos. El programa alterna trabajo a tiempo completo con estudios a tiempo completo cada semestre. Esta experiencia es extremadamente valiosa porque ayuda al estudiante a entender la industria de ingeniería y a identificar áreas de interés.

¿Qué es lo que más te gustó de tu experiencia de estudiante aquí?

La camaradería que existe en la comunidad de Marquette es mi característica favorita de esta universidad. Así formes parte de una organización estudiantil, cultural o en tu escuela académica, ten por seguro que eres parte de una familia.

¿Qué es lo que más extrañaste de tu país?

La falta de tabúes sociales que existe en la sociedad venezolana especialmente en cuanto a raza, religión, economía y política. En EE. UU. hay más estigmas sociales que hacen que la gente analice demasiado las intenciones de los demás.

¿Qué te sorprendió más de la vida y la educación en Estados Unidos?

Por el gran tamaño que tiene EE. UU. como país, la comida es producida en grandes cantidades comerciales mientras que en Venezuela la comida es orgánica y producida localmente. Esto también sucede con franquicias, tiendas y la industria comercial. Aunque Venezuela sí tiene franquicias comerciales y alimenticias que son comunes en EE. UU., la mayor parte de nuestra industria comercial son tiendas pequeñas y locales.

En cuanto a la educación, mi sorpresa más grande fue la sed de conocimiento y la pasión por el aprendizaje que cada estudiante parece tener. Hay un deseo fuerte por tener un futuro económicamente seguro, el cual lleva a un desarrollo y enriquecimiento intelectual.

... y tu mayor decepción?

El hecho de que la mayoría de los ciudadanos estadounidenses que he conocido no parecen saber mucho acerca de las noticias extranjeras o de la historia, geografía o cultura de otros países. El sentimiento nacionalista de EE. UU. ha sido mal interpretado y reflejado en forma de ignorancia hacia el resto del mundo.

¿Cómo manejaste: ...las dificultades en el idioma?

Debes tener en mente que nadie espera que sepas cada término en inglés y que está bien preguntar cuando no sabes el significado de una frase, palabra o acrónimo.

…las finanzas?

Mi papá ha financiado mi educación en Marquette University. También he obtenido becas a través de Marquette University, las cuales han aportado cierta cantidad de dinero cada semestre por ocho semestres. Adicionalmente, he trabajo para la Escuela de Ingeniería mientras estudiaba y formé parte del programa de Co-op, el cual me financió a través de la industria. Todo esto en conjunto me ayudó a financiar la matrícula, vivienda y gastos sociales.

...la adaptación al sistema educativo de Estados Unidos?

Los factores más grandes que me ayudaron a ajustarme fueron prestar atención en clase, pedir ayuda a mis amigos, compañeros de clase y profesores, y confiar en mis habilidades para organizarme y aprender.

¿En qué actividades participaste?

Formo parte de una fraternidad de mujeres llamada Pi Beta Phi y de un programa de ingeniería llamado Pi Tau Sigma Mechanical Engineering Honor Society. En el pasado formé parte del equipo de Rugby y del equipo de ingeniería de naves espaciales Marquette University Spacecraft Engineering (M.U.S.E).

¿Cuan fácil o difícil es hacer amigos en Estados Unidos?

Depende del tipo de persona que conoces. Cada persona es distinta a todo lugar a donde vayas independientemente de la cultura a la cual estés expuesto. Ha sido difícil tener en mente las diferencias culturales y cómo algunas personas pueden malinterpretar tu personalidad y tus intenciones. A pesar de eso, cuando confías en quién eres y eres sincero contigo mismo, hacer amigos es simplemente sentirte a gusto con el hecho de que otras personas conocerán quién eres y tú los conocerás a ellos.

¿Cuáles son tus metas en lo que concierne a tu carrera?¿Hasta qué punto te ha resultado útil una educación en Estados Unidos para tus futuras metas y las necesidades de tu país?

Mi meta principal es ser una ingeniera innovadora, creativa, versátil, y analítica con un empuje continuo al progreso y una insatisfacción saludable por lo convencional. Quiero contribuir mis diferentes perspectivas culturales a la industria y facilitar diversidad cultural.

La educación de EE. UU. ha moldeado mi motivación al éxito y a perseguir mis metas profesionales. Me ha enseñado que uno puede alcanzar sus metas mientras sean realistas y uno esté dispuesto a trabajar duro para lograrlas. La educación en EE. UU. también me ha mostrado que las necesidades de Venezuela pueden ser cubiertas si a la gente se le enseña la importancia que tiene la educación, y el valor y los frutos que se obtienen al trabajar duro y ser perseverante.

¿Qué les aconsejas a otros estudiantes de tu país?

Hazlo. Es una experiencia invaluable que te expondrá a una cultura, ideales, valores, y puntos de vista diferentes. EE. UU. es un país enriquecido con una variedad de culturas (europea, asiática, latinoamericana, etc.) y cada una aporta perspectivas distintas y ayuda a hacer avanzar el país de maneras distintas. Estar expuesta a esas culturas y perspectivas cambiará también tu forma de ver el mundo y abrirá puertas a nuevas oportunidades, metas profesionales y personales, y soluciones a problemas locales y globales.