أبريل أوليفاريس نولاسكو من المكسيك هي رئيسة منتدى الطلاب الدوليين في كلية سانتا مونيكا

قد تبدو نصيحة "اكتب عما تعرفه" قديمة، لكنها أيضاً السبب وراء امتلاك أبريل أوليفاريس نولاسكو، حتى في سن مبكرة، مخزوناً غنياً ومتنامياً من القصص لتشاركها. أدركت أبريل رغبتها في أن تصبح كاتبة وهي لا تزال طفلة صغيرة في موطنها المكسيك . وبحلول سن الثامنة، كانت قد فازت بالفعل بأول مسابقة كتابة لها. لاحقاً، أثناء عملها في مجلة مدرستها الثانوية، حثها اثنان من معلميها على مواصلة السعي وراء شغفها الإبداعي.

تتذكر أبريل قائلة: "قالوا إنني أملك موهبة وأجيد التعبير عن الأشياء وتحليلها". في المهارة الأولى، ورثتها عن والدتها الصحفية. أما القدرة الثانية، فربما ورثتها عن والدها المهندس. كما كان لديها تاريخ عائلي تستلهم منه. تشرح أبريل أن أجدادها عانوا من فقر مدقع، وأن إحدى جداتها أُجبرت على العمل في سن الخامسة.

تقول: "يمكن أن تنتقل الصدمات عبر الأجيال. لكن أمي لطالما أخبرتني أن والديها لم يمرا بكل تلك المعاناة ليخفيا قصصهما عن العالم. أعتقد أن رسالتي في الحياة ستكون رواية تلك القصة."

بالإضافة إلى ذلك، تستند أبريل إلى تجاربها الشخصية. وتضيف مبتسمة: "أقول للناس إنني أحياناً أرتكب أخطاءً لمجرد أن يكون لدي تجارب أكتب عنها".

وتقول إن تلك الأخطاء بالتأكيد لا تشمل السفر إلى لوس أنجلوس للالتحاق بكلية سانتا مونيكا ( SMC ).

تتذكر أبريل قائلة: "أخبرنا أحد المستشارين في المكسيك أن الكلية المجتمعية خيار جيد للطلاب الدوليين، لأن الالتحاق بالجامعات أسهل كطلاب تحويل بدلاً من طلاب السنة الأولى". وقد اختارت أبريل كلية سانتا مونيكا (SMC) لكونها من أفضل الكليات في مجال التحويل إلى الجامعات المرموقة التي تستغرق الدراسة فيها أربع سنوات.

كما أنها تُقدّر تنوّع البرامج الدراسية المتاحة في كلية سانتا مونيكا. تقول أبريل: "أحد الأشياء التي أحبها في أمريكا هو أنه بإمكانك أن تكون وتفعل ما تشاء". تدرس حاليًا تخصص الاتصالات مع التركيز على السينما والإعلام، بالإضافة إلى دراسة العلوم المعرفية.

"أريد أن أتابع دراسة العلوم المعرفية لأنني أعتقد أنه إذا عرفت كيف يعمل الدماغ ومشاعرك، فستكون رواياتك أفضل"، توضح أبريل.

وسط جدولها الدراسي المزدحم، تشغل أبريل منصب رئيسة منتدى الطلاب الدوليين في كلية سانت ماري، والذي يتيح للطلاب من جميع أنحاء العالم فرصة التعارف. وتقول: "توفر كلية سانت ماري بيئة ودية للغاية، وهو أمر بالغ الأهمية عندما تعيش بمفردك لأول مرة، وتتأقلم مع ثقافة مختلفة، وتسعى جاهداً للتفوق أكاديمياً".

بصفتها رئيسة، أشرفت أبريل على أنشطة متنوعة، بدءًا من قضاء يوم على الشاطئ، مرورًا بمشاركة الأعضاء وجبات خفيفة من بلدانهم الأصلية، وصولًا إلى زيارة يونيفرسال ستوديوز. وتقول أبريل: "إلى جانب تعزيز الروابط بين الثقافات، فإنّ جوهر الاتحاد الدولي للطلاب يكمن في الاستمتاع والتعرف على أناس جدد. ولهذا السبب كنتُ متشوقة جدًا لتولي منصب الرئيسة".

تعمل أبريل أيضًا في مكتب الاستقبال بمركز التعليم الدولي ، وهو الجهة التي ساعدتها في التأقلم مع كلية سانتا مونيكا في البداية. بعد مؤتمر افتراضي مع دينيس كينسيلا ، العميدة المساعدة للتعليم الدولي ("كان لديّ الكثير من الأسئلة"، كما تتذكر أبريل)، بدأت أبريل بتلقي دورات عبر الإنترنت من منزل عائلتها في مكسيكو سيتي . ثم التحقت فعليًا بكلية سانتا مونيكا في فبراير 2022.

تقول أبريل: "كانت هذه أول مرة أغادر فيها المنزل في حياتي. هذه أطول فترة أقضيها بعيدًا عن والديّ وعائلتي وأصدقائي ومدينة مكسيكو". وتصف أبريل تجربتها في كلية سانتا مونيكا بأنها "تجربة تحويلية"، قائلةً: "لقد واجهت تحديات في جميع جوانب حياتي، ولم أشعر يومًا بالراحة مع نفسي كما أشعر الآن".

بعد إتمامها لشهادة الدبلوم، تخطط للانتقال إلى جامعة، مثل كلية سانتا مونيكا ، تُعزز الشعور بالانتماء إلى مجتمع متماسك. وتقول: "سيكون من الرائع وجود بيئة كهذه"، وهي تفكر في السفر شرقًا للدراسة في أمهيرست أو ويليامز أو كلية سميث .

ومع ذلك، ونظرًا لاعتيادها على المناطق الحضرية، تعترف أبريل بأنها قد "تحتاج إلى إيجاد سحر" مواقع تلك المؤسسات، والتي تعتبر ريفية إلى حد كبير مقارنة بمكسيكو سيتي ولوس أنجلوس.

أينما واصلت أبريل دراستها، ستستمر في الكتابة، وهي تفكر أيضاً في العمل كمحررة. وفي أي من هذين المجالين، تطمح إلى المساهمة في منشورات مرموقة مثل "ذا نيويوركر" و "ذا أتلانتيك" . وهي من أشد المعجبين بعمود "الحب الحديث" في صحيفة "نيويورك تايمز "، الذي، كما هو الحال في قصصها الشخصية، يجد معنىً عالمياً في الروايات الحميمة.

وتقول: "إن إيجاد العزاء في معرفة أن شخصًا آخر قد مر بنفس تجربتك هو ما يجعل الكتابة ممتعة للغاية".