درجة الزمالة هي درجة جامعية مدتها سنتان تمنحهاكليات المجتمع والمدارس المهنية وبعض الكليات والجامعات ذات الأربع سنوات. تعتبر عادةً درجة أقل من درجة البكالوريوس ، وهي درجةمدتها أربع سنوات تمنحها الكليات والجامعات.

الفرق الأساسي بين درجة الزمالة ودرجة البكالوريوس هو مقدار الوقت والدورات الدراسية المطلوبة لإكمال البرامج. تتطلب درجات الزمالة عادةً إكمال 60-70 ساعة معتمدة من الدورات الدراسية ، بينما تتطلب درجة البكالوريوس عادةً إكمال 120-130 ساعة معتمدة. نتيجة لذلك ، تميل درجات الزمالة إلى أن تكون أكثر تركيزًا وتخصصًا ، بينما توفر درجات البكالوريوس تعليمًا أكثر شمولاً ونطاقًا أوسع من خيارات الدراسة.

بالإضافة إلى ذلك ، غالبًا ما يتم تصميم درجات الزمالة لإعداد الطلاب لشغل وظائف على مستوى المبتدئين في مجال معين أو للتحويل إلى كلية أو جامعة مدتها أربع سنوات لإكمال درجة البكالوريوس. من ناحية أخرى ، يُنظر إلى درجات البكالوريوس عادةً على أنها درجة أكثر تقدمًا توفر للطلاب المعرفة والمهارات اللازمة لشغل وظائف أكثر تقدمًا أو دراسة على مستوى الدراسات العليا .