في الولايات المتحدة ، تعتبر المدرسة عمومًا مكانًا يتلقى فيه الطلاب التعليم الابتدائي أو الثانوي . يمكن أن يشمل ذلك المدارس الابتدائية ، والمدارس المتوسطة ، والمدارس الثانوية.

الكلية هي مؤسسة ما بعد الثانوية تقدم عادةً برامج جامعية تؤدي إلى درجة البكالوريوس. قد تقدم بعض الكليات أيضًا برامج الدراسات العليا التي تؤدي إلى درجة الماجستير أو الدكتوراه.

الجامعة هي مؤسسة ما بعد الثانوية تقدم عمومًا مجموعة واسعة من البرامج والدرجات الأكاديمية ، بما في ذلك برامج البكالوريوس والدراسات العليا. غالبًا ما تضم الجامعات عددًا أكبر من الطلاب ومجموعة أكثر تنوعًا من الأقسام الأكاديمية والمرافق البحثية مقارنة بالكليات.

تجدر الإشارة إلى أنه يمكن استخدام هذه المصطلحات بشكل متبادل إلى حد ما ، ويمكن أن تختلف التعريفات الدقيقة إلى حد ما من منطقة إلى أخرى. بشكل عام ، هذه هي التعريفات النموذجية لهذه المصطلحات في الولايات المتحدة.