مرحباً، اسمي ألين بينتو، وأنا من البرازيل. كان اختيار جامعة ولاية تشيكو من أفضل القرارات التي اتخذتها في حياتي. عندما تعرفت على جامعة ولاية كاليفورنيا في تشيكو، كنت أبحث عن برنامج يسمح لي بدراسة الأنثروبولوجيا الثقافية، وفي الوقت نفسه استكشاف اهتماماتي في التصوير الفوتوغرافي، والأزياء، والفيديو، ورواية القصص المرئية.

أدركت أنني عثرت على شيء مميز عندما علمت أن الأستاذ الذي يقود برنامج الأنثروبولوجيا البصرية قد عاش في البرازيل، ويتحدث البرتغالية، وكان مصورًا أيضًا. بدا الأمر مثاليًا لدرجة يصعب تصديقها.

تشيكو مدينة جامعية جميلة محاطة بالطبيعة، وتتميز بمجتمعها الودود والمبدع. كان من أذكى قراراتي شراء دراجة هوائية والذهاب بها إلى الجامعة يوميًا تحت ظلال أشجار المدينة الباسقة. كطالبة برازيلية، تساءلت في البداية كيف سأندمج، لكن سرعان ما شعرت بالقبول والتقدير. لم تكن لكنتي عائقًا أبدًا، بل كانت في كثير من الأحيان فرصةً للحديث.

خلال فترة دراستي في جامعة تشيكو ستيت، كونت صداقات رائعة، وانضممت إلى أنشطة الجامعة، وحصلت على منح، وشاركت في مشاريع إبداعية وأكاديمية. وساعدت مع طالب آخر في إنشاء "خزانة كول كات"، وهو مشروع ناجح للتبرع بالملابس.

خلال الفصل الدراسي الأخير، قمتُ بتنظيم معرض صور فوتوغرافية في متحف فالين إل. سميث للأنثروبولوجيا حول استهلاك الأزياء وهوية جيل زد. وبتوجيه من أستاذي في الأنثروبولوجيا البصرية، حصلتُ أيضاً على منحة لبدء تصوير فيلم وثائقي.

لم تمنحني جامعة تشيكو ستيت مجرد تعليم، بل منحتني الثقة بالنفس، والانتماء، والصداقات، وفرصة تحويل أفكاري إلى مشاريع حقيقية. لقد ازدهرت هناك حقًا، وكانت سنوات دراستي في تشيكو ستيت نقطة تحول في حياتي. كان مكتب الطلاب الدوليين دائمًا حاضرًا لتقديم الدعم عند الحاجة، وقد كونت صداقات مع أشخاص من مختلف أنحاء الولايات المتحدة والعالم.

أستعد الآن لنيل درجة الماجستير، وأشعر بالفخر بالأساس الذي بنيته في جامعة تشيكو الحكومية . أما للطلاب البرازيليين والدوليين الذين يفكرون في الدراسة هناك، فأقول: اصطحبوا معكم خلفيتكم، وقلوبكم المنفتحة، وفضولكم، وأفكاركم. فقد تصبح هذه بعضًا من أعظم نقاط قوتكم.

أنا فخور جدًا بانضمامي إلى فريق وايلدكاتس. هيا يا وايلدكاتس!