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Aprender inglés Para triunfar en los estudios en los Estados Unidos es necesario saber leer, escribir, entender, y hablar el inglés a un nivel alto. Tu capacidad en el idioma inglés, es esencial, ya que los profesores te exigirán el mismo rendimiento que a los estudiantes estadounidenses. El saber el inglés, te ayudará, además, en cualquier carrera que elijas más tarde en la vida. Programas Intensivos de InglésLos cursos de inglés para estudiantes extranjeros se llaman "Inglés como Segundo Idioma", o "ESL". Tienen como propósito preparar a los estudiantes para ingresar en los estudios del "college" o universidad.Hay diferentes tipos de programas de "ESL" en los Estados Unidos. Algunos son de tiempo completo ("full-time"), cursos intensivos diseñados para principiantes como así también para estudiantes que ya saben algo de inglés. También hay clases de tiempo parcial ("part-time") para estudiantes extranjeros que están asistiendo a un "college" o universidad. Estos estudiantes saben suficiente inglés para tomar clases regulares en una universidad, pero toman clases de inglés como segundo idioma para mejorar su capacidad en el idioma, o porque la escuela exige que lo estudien. Para informarse acerca de los programas que más se ajustan a tus necesidades, debes hablar con un consejero en el centro de orientación académico en tu país. Muchos programas excelentes de inglés están en lista en esta copia de tu Study in the U.S.A. Los programas de idioma inglés de tiempo completo ("full-time"), se dividen en dos categorías. 1. Institutos de inglés Intensivo dirigidos por "colleges" o universidades. Muchos "colleges" o universidades en los Estados Unidos ofrecen cursos intensivos de inglés, de tiempo completo ("full-time"). Los estudiantes viven dentro del recinto de la universidad o "college" y usan la biblioteca, el área recreacional y de deportes, y las otras instalaciones. Los estudiantes, generalmente, ingresan a estos programas al principio del semestre académico. Las clases de inglés coinciden con el calendario académico del "college" o universidad. La ventaja de estos programas, es que los estudiantes viven en un medio ambiente universitario y pueden practicar el inglés con los estudiantes universitarios. Los estudiantes en niveles avanzados del programa de inglés pueden tomar unos cuantos cursos universitarios mientras están completando su entrenamiento idiomático. Estos institutos de ESL intensivos y de tiempo completo son diferentes a cursos de ESL de tiempo parcial para estudiantes que ya están admitidos a un "college" o universidad. A pesar de que hay excepciones, los programas de inglés intensivo, generalmente no son parte del programa académico conducente a un título o licenciatura, del "college" o universidad. Los estudiantes matriculados en un instituto de ESL no son necesariamente admitidos a ese "college" o universidad. 2. Institutos independientes de idioma inglés Algunas escuelas privadas de idioma inglés, también preparan estudiantes para el ingreso en los "colleges" y universidades en los Estados Unidos. Muchas de estas escuelas privadas, están ubicadas dentro, o cerca de las instalaciones del "college" o universidad. Otras están ubicadas en otros lugares, por ejemplo, en un edificio de oficinas del centro. Algunas escuelas privadas tienen vivienda disponible, otras no. Los institutos privados de idiomas, pueden ser menos caros que los que están dirigidos por los "colleges" o universidades. Además, los estudiantes en los institutos privados pueden completar los cursos en menos tiempo. Los cursos ofrecidos en las escuelas privadas de inglés, no siempre comienzan o terminan al mismo tiempo que el período académico del "college" o universidad. Los horarios son más flexibles, debido a que los períodos de cada sesión se renuevan frecuentemente (semanal o mensual). Esto puede ser una ventaja ya que el estudiante puede comenzar el programa en cualquier época del año. Muchos institutos privados de ESL, permiten a los estudiantes avanzados tomar unos cuantos cursos académicos en los "colleges" y universidades cercanos. Cómo Evaluar las Escuelas de Idioma inglésLa calidad de un instituto de idioma inglés no depende de dónde se encuentre ubicado. Ni tampoco depende de si pertenece a un "college" o universidad o si es privado. La calidad depende de otros factores. Para evaluar un programa, hazte las diez preguntas seguintes.1. ¿Qué tan intensivo es el programa? Se puede aprender lo máximo posible en el menor tiempo posible? (Generalmente, en un curso intensivo tu deberás recibir por lo menos de 20 a 25 horas de instrucción por semana. Este horario incluye el tiempo pasado en el laboratorio de lenguas.) 2. ¿Cuál es el tamaño de las clases? Idealmente no habría más de 12 a 15 estudiantes por clase. 3. ¿Cuál es el enfoque del programa? ¿Se ofrece este programa una vasta extensión de técnicas de lenguaje? ¿Aprenden los estudiantes a enfrentar las exigencias académicas de un "college" o universidad? ¿O es que el programa simplemente prepara a los estudiantes para una sola y limitada meta: la de tomar el TOEFL? ¿Está el programa diseñado para aquellos estudiantes que van a ingresar en campos especializados como inglés para "business" (negocios o administración de empresas), o inglés para estudiantes de ciencias? Un programa intensivo debería incluir alguna instrucción en materias además de inglés para que los estudiantes puedan aprender otras cosas mientras estudian el inglés. 4. ¿Enseña el programa técnicas de estudio? ¿Tú aprenderás cómo tomar apuntes en clase, cómo escribir monografías o informes de investigación (research), cómo tomar parte en discusiones en clase o cómo usar la biblioteca? ¿Hay oportunidades para tomar una clase o ir como oyente en un "college" o universidad? 5. ¿Qué servicios provee el programa? ¿Hay vivienda estudiantil disponible? ¿O es que la escuela ayuda a los estudiantes a encontrar su propia vivienda? ¿Establece la escuela contactos con la vida cultural y familiar de los Estados Unidos?¿Hay consejeros profesionales disponibles? 6. ¿Cuáles son los criterios académicos? ¿Son los profesores personas entrenadas para la enseñanza o son simplemente profesores de tiempo parcial ("part-time"), (estudiantes graduados o gente que tiene otros trabajos además de enseñar?) 7. ¿Cuáles son los requisitos de ingreso? Las escuelas respetables de idiomas, generalmente exigen que los estudiantes que ingresan tomen un examen para medir su aptitud en el inglés. Las escuelas usan los resultados de los exámenes para calcular cuánto tiempo va a necesitar cada estudiante para estudiar el idioma antes que él o ella pueda entrar en un programa académico de tiempo completo ("full-time"). 8. ¿Vienen los estudiantes de diferentes países? Es importante para ti estudiar con gente de varios países porque así tendrás más oportunidad de practicar inglés. 9. ¿Después que los estudiantes completan el programa, dónde asisten al "college" o universidad? ¿Pueden ingresar en el tipo de escuela a la que ellos quieren asistir? ¿Provee el instituto la guía necesaria para que los estudiantes sean aceptados cuando hacen solicitud de ingreso a un "college" o universidad? 10. ¿Cuánto cuesta el Programa? Una buena enseñanza de inglés, al igual que tu educación del "college" o universidad, es una inversión en tu futuro. Es posible que tu quieras gastar más dinero para obtener un programa de mayor calidad.
Estándares ProfesionalesExiste un número de organizaciones profesionales que determinan los estándares que regulan los métodos de enseñanza y los servicios a los estudiantes.A los programas intensivos de idioma inglés que son administrados por "colleges" y universidades acreditadas se les extiende la invitación a que formen parte del Consorcio de Programas de inglés Intensivo de Colleges y Universidades (UCIEP). Por medio de conferencias del UCIEP, de talleres y evaluaciones regulares del programa, se asegura el cumplimiento con los más rigurosos criterios de los "colleges" y universidades. Otra manera de identificar aquellos programas de alto nivel es escogiendo establecimientos que sean miembros de la Asociación Americana de Programas de inglés Intensivo (AAIEP). Esta organización fue establecida para crear estándares para programas intensivos de inglés. Aunque la AAIEP no certifica los programas, sus miembros se comprometen a seguir los criterios de excelencia establecidos por la organización.
Cómo encontrar un programa de Inglés acreditado:La Comisión de Acreditación de Programas de Inglés (CEA) es una agencia especializada para la acreditación de programas e instituciones de enseñanza del Inglés en los Estados Unidos.
¿Qué es acreditación?Para estar acreditado, un programa o una universidad lleva a cabo una autoevaluación en la cual demuestra que cumple con una serie de estándares reconocidos en el ámbito nacional. Luego es objeto de una revisión a cargo de veedores de la misma área y de una evaluación hecha por un grupo independiente, por lo general un consejo o comisión.Hay agencias especializadas en acreditaciones según cada profesión. Como una de estas agencias especializadas, CEA acredita tanto programas de en universidades como programas independientes de Inglés en otras instituciones educativas. La acreditación a través de CEA significa que un programa de lengua inglesa ha cumplido con los requisitos de las Normas CEA para Programas e Instituciones de Enseñanza del Inglés. Puedes encontrar una lista de los requisitos específicos en la página web de CEA (ver abajo). Los programas que busquen la acreditación de CEA deben ofrecer un curso de Inglés intensivo para hablantes no nativos de por lo menos 18 horas lectivas por semana durante un mínimo de ocho meses al año.
¿Cómo puedo encontrar un programa acreditado?CEA publica una lista de programas acreditados en su página web. Por ser CEA una agencia nueva, y porque la autoevaluación y revisión pueden tomar meses para su culminación, muchos programas no han completado todavía el proceso para estar acreditados.Los programas acreditados también indican su certificación de CEA en sus folletos, materiales de postulación y publicidad.
Puedes contactarte directamente con CEA en:
Puedes acceder a la página web de CEA en www.cea-accredit.org. Para encontrar más información sobre acreditación, lee las normas de CEA y mira la lista de programas e instituciones académicas acreditadas.
Muchos programas listados en la revista Study in the U.S.A. y la página web (www.StudyUSA.com) indican su acreditación en CEA.
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