Community Colleges

Community Colleges

por Andrea Insley

Cada vez mais estudantes internacionais estão se matriculando em "community colleges".

Estas instituições são como um ponto de partida no esforço para se conseguir um bacharelado, mestrado ou doutorado em uma universidade americana.

Os "community colleges" são uma alternativa bastante popular para os dois primeiros anos que levam ao bacharelado. Estes dois primeiros anos têm como propósito fundamental proporcionar uma forte base de conhecimentos gerais antes que o estudante comece a se concentrar numa área mais específica de conhecimento.

Transferências e Treinamentos

De fato, muitos orientadores universitários recomendam que estudantes matriculem-se inicialmente em um "transfer program" (programa de transferência) de um "community college," posteriormente transferindo-se para uma universidade onde possam cursar os dois anos finais. Os estudantes de um "community college" podem transferir-se imediatamente para outra instituição de ensino ao completarem seus cursos, ou então podem utilizar seus créditos para conseguir um bacharelado mais tarde.

Além dos programas de transferência, os "community colleges" oferecem uma ampla gama de programas vocacionais ou profissionalizantes. Estes programas formam estudantes em centenas de profissões que vão de administração de empresas e programação de computadores a enfermagem, desenho de modas, administração de hotéis e restaurantes, secretariado, fotografia comercial, engenharia ou arte para propaganda. Os estudantes que completam estes cursos recebem diplomas ou certificados.

Colaborando com a comunidade local

Os "community colleges" suprem as necessidades educacionais e vocacionais das comunidades locais. Normalmente eles são administrados pelo governo estadual. Mantendo uma política de "portas abertas", baixo preço do ensino e poucos requisitos para ingresso, os "community colleges" têm oferecido a muitos cidadãos americanos a possibilidade de obter uma educação superior.

Como se diferencia um "community college" de um college com programas de 4 anos ou de uma universidade ?

A admissão é mais facilitada:

Os requisitos acadêmicos e de TOEFL (Test of English as a Foreign Language) são normalmente menores para um "community college" do que para um "college" de quatro anos ou para uma universidade. Muitos "community colleges" oferecem também cursos de inglês como segunda língua para estudantes internacionais cuja pontuação no TOEFL seja muito baixa.

Dois anos num "community college" podem ajudar um estudante internacional a melhorar suas habilidades linguísticas e a se acostumar com o sistema educacional e o modo de vida americano.
Custos mais em conta.
O preço do ensino em "community colleges" pode ser entre 20% à 80% mais barato do que em "colleges" de 4 anos ou do que em uma universidade, especialmente se a universidade for particular.
Os "community colleges" são com freqüência menores que as instituições com programas de quatro anos.
As turmas são menores também. Os professores e orientadores têm condições de dar uma atenção mais pessoal aos estudantes.
Muitos estudantes internacionais e americanos dizem que cursar os dois primeiros anos numa escola menor os ajudam muito na transição para uma instituição maior, com programas de quatro anos, podendo assim concluir os dois últimos anos de forma mais proveitosa.
As classes de introdução nos "community colleges" com frequência dão mais importância ao aspecto de formação do que ao de competição.

No sistema educacional americano, os estudantes competem pelas melhores notas. Os estudantes internacionais, que não têm o mesmo domínio da língua, estão em desvantagem. Normalmente eles têm um melhor rendimento e sentem-se melhor em turmas menores, onde há menos competição.
Os instrutores têm condição de dar atenção pessoal aos estudantes.
Estes professores lecionam em "community colleges" porque optaram por ensinar em vez de realizar pesquisas e publicar artigos. Alguns instrutores em universidades estão interessados principalmente em pesquisa. Os professores das " Community Colleges" , são normalmente mais acessíveis e mais dispostos a ajudar e a orientar seus alunos individualmente.

Andrea Insley é Associate Dean (Pro-Reitora) dos Programas de Educação Internacional, no Seattle Central Community College, no estado de Washington.

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